[/ Kuvateksti]
Kaupalliset avaruusyhtiöt Armadillo Aerospace ja Masten Space Systems ovat saaneet yhteensä 475 000 dollaria suorittamaan kokeellisten ajoneuvojensa koelennot lähellä avaruuden reunaa. Palkinto on osa NASA: n kaupallista uudelleenkäytettävää suborbitaalitutkimusohjelmaa (CRuSR), jonka tavoitteena on kehittää kaupallisesti uudelleenkäytettäviä kuljetuksia läheiseen avaruuteen usein ja edullisten matkojen läheisyydestä pienten hyötykuormien läheisyyteen.
"Nämä kaksi palkintoa ovat vasta alkua innovatiiviselle joukkuesuhteelle teollisuuden kanssa, jotta tarjotaan kohtuuhintaisia pääsyä avaruuden reunaan samalla kun arvioidaan mikropainoympäristöä tuleville tiede- ja teknologiakokeille", sanoi NASA: n pääteknologi Bobby Braun. "CRuSR edustaa eräänlaista valtion ja kaupan välistä kumppanuutta, joka helpottaa pääsyä avaruuden läheisyyteen kohtuuhintaisin kustannuksin."
CRuSR-palkinnot rahoittavat kaksi lentoa tänä syksynä ja yhden tämän talven aikana Armadillon Super-Mod-ajoneuvosta Spaceport Americasta New Mexico. Kaksi ensimmäistä lentoa suoritetaan noin yhdeksän mailin korkeuteen ja kolmas noin 25 mailin korkeuteen.
Masten Space Systemsin Xaero-ajoneuvo (uudelleen suunnattu versio heidän Xoie-ajoneuvostaan paremman aerodynamiikan suhteen, Mastenin Colin Aken mukaan) suorittaa tänä talvena neljä lentoa Mojaven avaruuskeskuksesta Kaliforniasta. Kaksi lentoa saavuttaa noin kolmen mailin korkeudessa ja kaksi muuta noin 18 mailia korkeudella moottorin ollessa sammutettuna lennon aikana.
Lähellä avaruus on maan ilmakehän alue, joka on välillä 20 000–107 000 metriä (65 000–350 000 jalkaa).
NASA: n vuoden 2011 varainhoitovuoden talousarviossa on varoja CRuSR-ohjelmalle, joka suunnataan yliopistoihin ja muihin tutkimuslaitoksia rakentamaan tieteen ja koulutuksen hyötykuormia ja jota käytetään lentojen ostamiseen kaupallisissa suborbitaalisissa ajoneuvoissa. Kongressi ei kuitenkaan vielä määrittele ohjelman kokonaismäärää.
Lähde: NASA
