Tuhannet vuotta sitten muinaiset sivilisaatiot kääntyivät taivaisiin ja ihmetelivät ihmeitään. Nämä muinaiset ihmiset palvoivat erilaisia jumalia ja yhdistivät usein jumaliaan taivaan planeetoihin, joita he pitivät vaeltavina tähtiin.
Elohopea saa nimensä jumalten siivekäs lähettiläs. Hän oli myös varkauden, kaupan ja matkan jumala. Todennäköisesti planeetta sai nimensä nopeudella, jolla se pyörii.
Venus oli roomalainen rakkauden ja kauneuden jumalatar, joten se on sopiva nimi tälle kirkkaasti loistavalle planeetalle. Ainoat kohteet aurinkojärjestelmässämme, joka on kirkkaampi kuin Venus, ovat aurinko ja kuu. Muinaiset sivilisaatiot uskoivat Venuksen olevan kaksi erilaista esinettä - Aamutähti ja Iltatähti. Myös muut sivilisaatiot ovat yhdistäneet planeetan rakkauteen. Babylonialaiset kutsuivat Ishtar-planeettaa naiseuden ja rakkauden jumalattarensa jälkeen.
Maa on ainoa planeetta, jota ei ole nimetty roomalaisen jumalattaren tai jumalattaren mukaan, mutta se liitetään jumalatar Terra Materiin (kreikkalaisten Gaea). Mytologiassa hän oli ensimmäinen jumalatar maapallolla ja Uranuksen äiti. Nimi Earth tulee vanhasta englannista ja germaanista. Se on johdettu "eor (th) e" ja "ertha", jotka tarkoittavat "maata". Myös muut sivilisaatiot ympäri maailmaa kehittivät termejä planeetallemme.
Mars on nimetty roomalaisen sodanjumalan mukaan. Planeetta sai nimensä siitä, että se on veren väri. Muut sivilisaatiot kutsuivat planeettoja myös sen punaiseksi väreksi.
Jupiter oli roomalainen jumalien kuningas. Koska Jupiter on aurinkokunnan suurin planeetta, on järkevää, että planeetta on nimetty tärkeimmän jumalan mukaan.
Saturnus on nimetty roomalaisen maatalouden ja sadonjumalan mukaan. Vaikka planeetta on saattanut nimensä kultaiselta väriltään, kuten vehnäpellolta, sen oli myös tehtävä sen sijainti taivaalla. Mytologian mukaan Saturni-jumali varasti jumalien kuninkaan aseman isältään Uranuksesta. Sitten Jupiter varasti valtaistuimen.
Uraania löydettiin vasta 1800-luvulla, mutta tähtitieteilijät jatkoivat kyseisenä ajanjaksona perinteitä nimetä planeettoja roomalaisten jumalien mukaan. Mytologiassa Uranus oli Saturnuksen isä ja oli samaan aikaan jumalien kuningas.
Vaikka Neptunus melkein päätyi nimeksi yhdelle tähtitieteilijöille, joille löydettiin sen löytäminen - Verrier -, se kiisteltiin suuresti, joten se nimettiin merenjumalan mukaan. Nimen innoittamana oli sen sininen väri.
Pluto ei ole enää planeetta, mutta se oli ennen. Pimeä, kylmä, entinen planeetta nimettiin alamaailman jumalan mukaan. Pluuton kaksi ensimmäistä kirjainta ovat myös sen olemassaolon ennustaneen miehen, Percival Lowell, alkukirjaimet.
Space Magazine -lehdessä on artikkeleita planeettojen ja kaikkien planeettojen nimistä.
Lisätietoja planeetoista saat tutustua kaikkiin planeettoihin ja planeettojen mytologiaan.
Astronomy Cast on jaksoja kaikilla planeetoilla, mukaan lukien Saturnus.
