Kuvan kuvateksti: Endeavour parittui Boeing 747: een Mate-Demate -laitteessa Kennedyn avaruuskeskuksen sukkulalauttalolla syyskuussa. Luotto: Ken Kremer
Space Shuttle Endeavor liittyi 747 Jumbo -lentokoneeseen, joka kuljettaa hänet majesteettisesti 17. syyskuuta viimeisellä lennollaan Kalifornian tiedekeskukseen - hänen pysyvään uuteen kotiinsa Los Angelesissa. Nauti valokuvistani paikan päällä Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa.
Perjantaina (14. syyskuuta) Endeavor hinattiin muutaman mailin edeltävässä pimeydessä ajoneuvojen kokoonpanorakennuksesta (VAB) Shuttle Landing Facilityyn (SLF) ja erityisesti modifioituun 747, joka tunnetaan nimellä Shuttle Carrier Aircraft tai SCA.
Päivän kestävän prosessin aikana Endeavour lähti VAB: sta kello 5:04 ja vedettiin pukkomaiseen Mate-Demate -laitteeseen, nostettiin ja laskettiin sitten odottavalle 747 Jumbo Jet -laitteelle. Pari yhdistettiin noin klo 14.41.
Kuvateksti: Endeavor hinataan odottavan Boeing 747 -kuljetusaluksen (SCA) ohi Kennedyn avaruuskeskuksen sukkulalaivulle syyskuussa. Luotto: Ken Kremer
Viimeinen työ NASA: n nuorimman välittäjän NASA 905 -nimiselle SCA Jumbo Jet -väylälle on tarkoitus saada päätökseen sunnuntaina.
747-miehistö lentää suorittamalla useita, väkijoukosta miellyttäviä matalapolkuja Floridan avaruusrannikon alueella, KSC-vierailijakompleksissa ja rannoilla - antamalla jokaiselle katsojalle jännittävän eturivin istuimen tähän jännittävään, mutta katkeraan makeaan hetkeen avaruushistoriassa, kun sukkula lentää viimeinen aika.
Kuvan kuvateksti: Endeavor hinataan ulos ajoneuvojen kokoonpanorakennuksesta matkalla Kennedyn avaruuskeskuksen sukkulalentoasemalle syyskuussa. Venus paistaa vasemmalle. Luotto: Ken Kremer - www.kenkremer.com
Kaikki osallistujat tunsivat voimakkaan sekoituksen tunneista, ylpeydestä NASA: n Avaruussukkula-ohjelman valtaisiin saavutuksiin ja surulliseen ja katkeraan makeaan tunteeseen, joka syntyy, kun kaikki 3 kiertäjää ovat jääneet eläkkeelle tuskin kolmanneksella heidän suunnittelustaan. Kaikki kolme sukkulaa olisivat voineet helposti lentää kymmeniä miljoonia mailia enemmän, mutta Washington D.C: n rahojen ja poliittisen tuen puutteesta.
Kuvan kuvateksti: Endeavor parittui NASA SCA: n päälle Shuttle Landing laitoksessa syyskuussa. Luotto: Ken Kremer
Kaiken kaikkiaan Endeavour lensi 25 operaatiota ja matkusti 122 883 151 mailia 299 avaruuspäivän aikana.
Kuvan kuvateksti: Endeavor laskettiin varovasti NASA SCA: n päälle Ken Kremerin toimesta Kennedyn avaruuskeskuksen sukkulalentopaikassa syyskuussa. Luotto: Ken Kremer
Toimittajan huomautus: Käy John O’Connorin NASATech-verkkosivustolla panoraamanäkymin Endeavourin pariutumisesta:
http://nasatech.net/EndeavourMDM3_120914/
http://nasatech.net/EndeavourMDM4_120914/
http://nasatech.net/EndeavourMDM5_120914/
