Cassini-tehtävän tutkijat katsovat, että Saturnuksen renkaat ovat erittäin dynaamisia; jatkuvasti muuttuva ja kehittyvä. Tämä rengas voi muuttua nopeasti, joskus tunnin aikana, ja tähtitieteilijöiden mielestä se on luultavasti ainoa sijainti aurinkokunnassa, jossa tapahtuu päivittäin suuria törmäyksiä. Cassini-avaruusaluksen uudet kuvat ovat paljastaneet ennennäkemättömän yksityiskohdan tästä renkaasta, mukaan lukien todisteet siitä, että useat pienet, näkymättömät kuut törmäävät muiden rengashiukkasten kanssa ja aiheuttavat häiriöitä, joita kutsutaan suihkukoneiksi, virtauksiksi ja faneiksi.
Saturnuksen F-rengas on erittäin ohut, vain muutaman sadan kilometrin leveä, ja sitä pitävät yhdessä kaksi paimenkuukautta, Prometheus ja Pandora, jotka kiertävät renkaan sisä- ja ulkopuolella. Jo jonkin aikaa tutkijat ovat epäilleet pienten moonletten läsnäoloa, jotka kiertävät Saturnusta yhdessä kömpelän F-renkaan kanssa. Kun pienet satelliitit liikkuvat lähellä F-rengasydintä, ne jättävät gravitaation allekirjoituksen. Joissain tapauksissa he voivat piirtää materiaalia ”streameriksi”. Toinen häiriö, jota kutsutaan ”suihkukoneiksi”, on seurausta törmäyksistä lähellä olevien pienten moonletien ja F-renkaan ytimen välillä.
Tutkijat spekuloivat, että voi olla useita pieniä, erikokoisia kuuja, jotka luovat nämä rakenteet.
Tämän analyysin vetäjä, Lontoon yliopiston kuningatar Maryn Carl Murray sanoi: ”Aikaisemmassa tutkimuksessa on havaittu F-renkaan piirteitä ja todettu, että joko toisen 100 km: n säteen kuu on oltava läsnä ja hajottavan renkaassa olevat hiukkaset, tai paljon pienempi moonlet törmäsi rakenneosiensa kanssa. Voimme nyt sanoa, että moonlet on todennäköisin selitys ja jopa vahvistaa yhden syyllisen henkilöllisyyden. "
Cassinin vuonna 2004 löytämä ~ 5 km: n esine (nimeltään S / 2004 S 6) on paras ehdokas selittämään eräitä suurimmista kuvissa näkyvistä suihkukoneista.
Cassini-kuvissa on myös uusia ominaisuuksia nimeltään “fanit”, jotka johtuvat pienten (~ 1 km) satelliittien painovoimavaikutuksesta, jotka kiertävät lähellä F-renkaan ydintä.
Näiden prosessien ymmärtäminen auttaa tutkijoita ymmärtämään planeetan muodostumisen varhaiset vaiheet.
Yhdistyneen kuningaskunnan osallistumista Cassini-Huygensiin rahoittavan tiede- ja teknologiatilojen neuvoston pääjohtaja professori Keith Mason sanoi: ”Tämä uskomattoman menestyvä tehtävä on opettanut meille paljon aurinkokunnasta ja siinä toimivista prosesseista. Ymmärrys siitä, kuinka pienet esineet liikkuvat Saturnuksen ympärillä olevissa pölyrenkaissa, antaa kuvan prosessista, joka ohjaa planeettojen muodostumista, jossa proto-planeetta kerää materiaalia kiertoradallaansa pölytason läpi ja veistää samanlaisia uria ja ratoja. ”
Alkuperäinen uutislähde: Physorg
