Muistatko lokakuussa 2008, kun Asteroid 2008 TC3 osui paikalle - kirjaimellisesti? Tämä oli ensimmäinen asteroidi, jonka ennustettiin - ja ennustettiin oikein - vaikuttavan maahan. Se kulki taivaaseen Pohjois-Sudanin yli varhain aamulla 7. lokakuuta 2008 ja räjähti sitten korkealle 37 km: n yläpuolelle Nubian autiomaa, ennen kuin ilmapiiri pystyi hidastamaan sitä. Uskottiin, että asteroidi todennäköisesti oli hajonnut kokonaan pölyksi. Mutta meteoriologinen tähtitieteilijä Peter Jenniskens ajatteli, että siellä voisi olla mahdollisuus palauttaa osa tämän kuorma-autokokoisen asteroidin jäännöksistä. Ja hänellä oli oikeus.
Koskaan aikaisemmin ei ole kerätty meteoriitteja niin korkealta räjähdykseltä. Lisäksi, kuten käy ilmi, kootut jäännökset ovat toisin kuin mikään meteoriittikokoelmissamme, ja voivat olla tärkeä vihje aurinkojärjestelmän varhaisen historian purkamiseen.
Jenniskens on SETI-instituutin Carl Sagan -keskuksen kanssa tekemänsä meteorologinen tähtitieteilijä yhteistyössä Khartoumin yliopiston fysiikan laitoksen ja tiedekunnan Mauwia Shaddadin kanssa. He matkustivat Sudaniin.
Khartoumin yliopiston 45 opiskelijaa ja henkilökunta otti talteen viisitoista tuoreen näköistä meteoriittia, joiden kokonaismassa oli 563 grammaa. Khartoumin yliopiston 45 opiskelijaa ja henkilökuntaa käytettiin kentäkampanjassa 5. – 8. Joulukuuta 2008. Toinen haku 25. – 30. 47 meteoriittia ja 3,95 kg. Massa vaihtelee 1,5 - 283 g, leviää 29 km lähestymispolulle pitkin tavalla, jonka odotetaan olevan jätteitä vuodesta 2008 TC3
"Tämä oli poikkeuksellinen tilaisuus tuoda ensimmäistä kertaa laboratorioon todelliset asteroidin palat, jotka olimme nähneet avaruudessa", kertoi Jenniskens, pääkirjailija Nature-lehden kansilehden artikkelissa, joka kuvaa palautumista ja analysointia. vuoden 2008 TC3.
Napsauta tätä saadaksesi useita NASA: n kuvia asteroidi-iskuista ja meteoriittien palautumisesta.
Arizonan Catalina Sky Survey -teleskoopin nouto 6. lokakuuta 2008, Asteroid 2008 TC3 lopetti äkillisesti 4,5 miljardin vuoden aurinkokunnan odysseiansa vain 20 tuntia havainnon jälkeen, kun se hajosi Afrikan taivaalla. Useita tähtitieteilijäryhmiä seurasi saapuvaa asteroidia, mukaan lukien Kanariansaarten La Palman observatorion ryhmä, joka pystyi mittaamaan kohteen heijastamaa auringonvaloa.
Heijastetun auringonvalon tutkiminen antaa johtolankoja mineraalille näiden esineiden pinnalla. Tähtitieteilijät ryhmittelevät asteroidit luokkiin ja yrittävät antaa meteoriittityypit jokaiselle luokalle. Mutta heidän kykynsä tehdä tämä on usein turhautumista asteroidipintojen pölykerroksista, jotka siruttavat valoa arvaamattomalla tavalla.
Jenniskens ryhtyi SETI-instituutin planeettaspektroskopistin Janice Bishopin kanssa mittaamaan meteoriitin heijastusominaisuuksia, ja huomasi, että sekä asteroidi että sen meteoritic heijastavat valoa suunnilleen samalla tavalla - samanlainen kuin ns. F-luokan tunnettu käyttäytyminen asteroideja.
”F-luokan asteroidit olivat pitkä mysteeri”, piispa toteaa. "Tähtitieteilijät ovat mitanneet ainutlaatuiset spektrinsa ominaisuudet teleskoopeilla, mutta ennen vuotta 2008 TC3 ei ollut vastaavaa meteoriittiluokkaa eikä kivet, joita voisimme katsoa laboratoriossa."
Teleskooppisten ja laboratoriomittausten hyvä vastaavuus vuoden 2008 TC3: n perusteella viittaa siihen, että pienillä asteroideilla ei ole hankalia pölykerroksia, ja ne voivat siksi olla sopivampia kohteita yhteyden luomiseksi asteroidityypin ja meteoriittiominaisuuksien välille. Tämän avulla voimme karakterisoida asteroideja kaukaa.
SETI-instituutin Carl Sagan -keskuksen mikrobiökologi ja tutkimusryhmän jäsen Rocco Mancinelli sanoo, että ”2008 TC3 voisi toimia Rosettakivenä, tarjoamalla meille välttämättömiä vihjeitä prosesseille, jotka rakensivat Maata ja sen planeetta-sisaruksia. ”
Hämärässä menneisyydessä, kun aurinkokunta oli muodostumassa, pienet pölyhiukkaset tarttuivat yhteen suurempien kappaleiden muodostamiseksi, kertymisprosessi, joka lopulta tuotti asteroideja. Jotkut näistä ruumista törmäsivät niin väkivaltaisesti, että ne sulaavat läpi.
Vuoden 2008 TC3 osoittautuu välitapaukseksi, koska se on vain osittain sulanut. Tuloksena saatu materiaali tuotti niin kutsutun polymict ureilite meteorite. Vuoden 2008 TC3: n meteoriitit, nyt nimeltään “Almahata Sitta”, ovat epänormaalit ureilit: erittäin tummat, huokoiset ja rikkaat erittäin keitetyssä hiilessä. Tämä uusi materiaali voi sulkea pois monia teorioita ureiliittien alkuperästä.
Lisäksi F-luokan asteroidien luonteen tunteminen voi ajatella hyötyä suojelemalla maata vaarallisilta iskuilta. Vuoden 2008 TC3: n räjähdys korkealla osoitti, että sen rakenne oli erittäin hauras. Sen arvioitu massa oli noin 80 tonnia, josta vain noin 5 kg on saatu takaisin maahan. Jos löydämme jollain tulevaisuuden ajankohtana F-luokan asteroidin, jonka koko on esimerkiksi useita kilometrejä - joka voi pyyhkiä kokonaiset lajit -, tiedämme sen koostumuksen ja voimme suunnitella sopivia strategioita sen torjumiseksi.
Koska Pan-STARRS-projektin kaltaiset ponnistelut paljastavat pienempiä maanläheisiä asteroideja, Jenniskens odottaa lisää tapauksia, kuten 2008 TC3. "Odotan innolla saavani puhelun seuraavalta henkilöltä havaitaksesi yhden näistä", hän sanoo. ”Haluaisin mielelläni matkustaa vaikutusalueelle ajoissa nähdäksesi tulipallo taivaalla, tutkia sen hajoamista ja palauttamaan pala. Jos se on riittävän suuri, saatamme hyvinkin löytää muita herkkiä materiaaleja, joita ei ole vielä meteoriittikokoelmissamme. "
Lähde: SETI
