Tähtitieteilijät ovat keränneet uutta tietoa Quintuplet-klusteriksi kutsuttujen tähteiden muodostumisesta. Ne näyttävät olevan massiivisia binaaritähteitä lähellä lyhyen elämänsä loppua, jotka lähettävät valtavia määriä kaasua ja pölyä. Nämä pölytulpat luovat pyörän muotoisia spiraaleja tähtiin, kun ne kiertävät toisiaan.
Ensimmäistä kertaa tutkijat ovat tunnistaneet Quintuplet-tähtiryhmän Linnunradan galaktisen keskuksen super massiivisen mustan aukon vieressä massiivisina binaaritähteinä, jotka ovat lähellä elinkaarensa loppua ratkaiseen mysteerin, joka oli asettanut tähtitieteilijöitä yli 15 vuotta.
Tähtien luonne ei ollut toistaiseksi täysin selvää. Sydneyn yliopiston yhteistyökumppanit Peter Tuthill ja Rochesterin teknillisen instituutin Donald Figer osoittavat 18. elokuuta ilmestyneessä lehdessä, että Quintuplet-klusteri koostuu nuorista massiivisista binaaritähteistä, jotka tuottavat suuria määriä pölyä. Heidän tietojensa perusteella viisi kirkkaan punaista tähteä ovat loppumassa noin viiden miljoonan vuoden "lyhyestä" elämästään. Nämä nopeasti kehittyvät tähdet palavat nopeasti ja kirkkaasti, mutta kuolevat nuorempina kuin haaleammat tähdet, jotka elävät miljardeja vuosia. Tutkimus vangitsee Quintuplet-tähdet juuri ennen hajoamista supernoova-räjähdyksissä.
Edistyneiden kuvantamistekniikoiden käyttö maailman suurimmalla teleskoopilla W.M. Hackin Keckin observatoriossa tutkijat vangitsivat tähdet parhaalla mahdollisella resoluutiolla instrumentille, ylittäen selvästi Hubble-avaruusteleskoopin kykyn, joka kuvaa klusterin kymmenen vuotta sitten. Ylimääräinen resoluutio antaa tutkijoille uuden näkemyksen tähtiä ympäröivistä pölytilmistä ja pyörivistä spiraaleista, joita Tuthill veti pyöriin, kun hän tunnisti ensimmäisen vuonna 1999 muualla galaksissa.
"Ainoastaan muutama nastapyörä tunnetaan galaksissa", Figer sanoo. ”Asia on, että olemme löytäneet viisi kaikki vierekkäin samassa klusterissa. Kukaan ei ole nähnyt mitään tällaista aikaisemmin. ”
Figerin mukaan pyörivillä pyörittävillä pölyillä on avain kehittyneimpien massiivisten tähtien esiintymiseen ja viittaa tähtiparien esiintymiseen. Plummin geometria antaa tutkijoille mahdollisuuden mitata binaaritähteiden ominaisuudet, mukaan lukien kiertorata-ajan ja etäisyyden.
”Ainoa tapa, jolla nastapyörät voivat muodostua, on, jos niillä on kaksi tähteä, joka pyörii ympäri. Tähdet ovat niin lähellä, että niiden tuulet törmäävät muodostaen pölyn spiraalimuodossa, aivan kuten vettä, joka ruiskutetaan pyörivän sprinklerin puutarhaletkusta ”, Figer sanoo. "Yksi tähti ei pystyisi tuottamaan pölyä eikä hänellä olisi kierrevirtausta."
Aikaisemmassa Figerin vuonna 1996 tekemässä tutkimuksessa väitettiin, että Quintuplet-klusteri koostuu kehittyneistä massiivisista tähtiä, jotka tuottavat pölyä. Figerin tutkimusta ei voitu vahvistaa toistaiseksi käyttämällä Keck-teleskooppia.
"Jos haluat ymmärtää tähtiä, sinun on ymmärrettävä, muodostavatko he yksin tai onko heillä kumppaneita", Figer sanoo. "Vastaus antaa meille vihjeen siitä, muodostavatko tähdet yksin vai seuralaisten kanssa."
Muita tutkimukseen osallistuvia tutkijoita ovat John Monnier Michiganin yliopistosta, Angelle Tanner Jet propulsiolaboratoriosta, Andrea Ghez Kalifornian yliopistosta ja William Danchi NASA Goddard-avaruuskeskuksesta.
Australian tutkimusneuvoston, kansallisen tiedesäätiön tähtitieteen ja astrofysiikan ohjelman ja NASA: n pitkäaikaisen avaruusastrofysiikan ohjelman apurahat tukivat tätä hanketta.
Alkuperäinen lähde: RIT-lehdistötiedote
