Upeita uusia kuvia Marsin upeasta aukkoaukosta virtaa takaisin maan päälle NASA: n Opportunity Mars Roverista. Ylä- ja alapuolella olevien valokuvamosaiikkien kautta ympyrämme kolmessa ulottuvuudessa hämmästyttävän kauniista Santa Maria -kraatterista. Vanteen kaakkoisosassa kraatterilla on myös tieteellinen kultaiset mineraaliesiintymät. Nämä mineraalit viittaavat nestemäisen veden aikaisempaan virtaukseen Marsilla, joka on välttämätön edellytys elämän muodostumiselle.
Mahdollisuus teki rantautumisen Santa Marian länsireunaan 15. joulukuuta (Sol 2450) pitkän ja vaivalloisen noin 19 km: n matkan jälkeen, kun hän oli lähtenyt Victoria Craterista yli 2 vuotta sitten syyskuussa 2008. Hän indeksoi lähemmäksi reunaa seuraavana päivänä 16. joulukuuta (Sol 2451) paljasti upeat näkymät sekoitetuista ejekta-kallioista, jyrkistä kaltevuuksista ja aaltoilevista hiekkadyyneistä kraatterilattialla.
”Santa Maria on suhteellisen raikas iskulaatikko. Se on geologisesti hyvin nuori, tuskin heikentynyt ollenkaan ja vaikeaa mennä määrällisesti. Enintään 10 miljoonaa vuotta vanhoja ”, sanoi Ray Arvidson haastattelussa Washingtonin yliopistosta St. Louisista. Arvidson on Spirit and Opportunity -reittien varatoimittaja.
"Santa Maria on tuorein iso kaveri, jonka Opportunity on nähnyt, ja sillä on korotettu vanne", Arvidson kertoi minulle. "Se on paljon nuorempi kuin Endurance-kraatteri, jota Opportunity vieraili muutama kuukausi saapumisen jälkeen Marsille takaisin vuonna 2004, ja se on suunnilleen sama halkaisija." Katso koko Mahdollisuus-poikkikartta alla.
”Kraatteri on riittävän nuori, ettei mielenkiintoisia hydraattien paljastumisia ole päällystetty nanofaasisella rautaoksidipölyllä. Erosiota ei käytännössä ole. Voimme nähdä ejecta-säteet ja -lohkot ”, Arvidson sanoi.
Istuessaan vain viiden metrin päässä vanteesta 16. joulukuuta, Opportunity kuvaa jalkapallokentän kokoista kraatteria - noin 90 metriä leveää - sekä vasemman että oikean silmän navigointikameroillaan. NASA yhdisti näistä kuvista mosaiikin muodostamaan upea 360 asteen stereopanoraamakuva. Kuvat napsautetaan aikuisen näkemältä samalta korkeudelta, jotta saadaan perspektiivi, jonka ihmisen silmä näkee seisoessaan “Marsilla”.
Kraatteri on yllä olevan stereokuvan keskipiste, joka osoittaa kraatterin terävän reunan ja kivit, jotka ovat poistuneet kraatterin louhinnasta. Sinun täytyy pilata punaisen syaanin stereolasi, jotta koet kohtauksen täyden kolmiulotteisen vaikutuksen. Muista käyttää punaista linssiä vasemmalla ja yritä olla pudottamatta kalliolta.
Napsauta tätä saadaksesi koko 360 asteen korkearesoluutioisen stereokuvan - sen koko 10 Mt. Etelä on keskellä. Pohjoinen on molemmissa päissä. Näkymä on esitetty lieriömäisenä perspektiivinäytteenä. Marsin likaan jääneet pyörät - kun roveri lähestyi kraatteria - näkyvät oikeassa reunassa ja ne korostetaan myös alla olevassa 2D-mosaiikissa.
Etäisyydessä useita osia Endeavour-kraatterin vanteesta näkyy horjumattuna horisontissa. Endeavor on lopullinen tavoite Opportunityn pitkäaikaiselle retkelle Marsin dyynien yli Meridiani Planumin alueella ja sen halkaisija on noin 22 km.
"Endeavor osoittaa merkittäviä signaaleja fylloslicateista tai savimineraaleista ja vettä sisältävistä sulfaattimineraaleista, jotka muodostuivat nestemäisen veden läsnäollessa", Arvidson selitti. "Fyllosilikaatit muodostuivat kraatterin reunasta noin 3,8 - 4,2 miljardia vuotta sitten ja edeltävät sedimenttikiviä, jotka ovat alle 3,8 miljardia vuotta."
Seuraavassa kuvassa on kokoelma stereovalokuvamosaiikkeja pohjoisesta etelään lähellä olevalle kiertueelle Santa Marian reunan ympäri. Useat kuvista ovat luoneet unmannedspaceflight.com-jäsenet.
”Mahdollisuus ajaa vastapäivään Santa Marian ympäri saavuttaakseen erittäin mielenkiintoiset hydratoidut sulfaatit toisella puolella. Teemme vähintään 3 pysähdystä nähtyyn nähden ”
"Törmäsimme 19. joulukuuta (Sol 2454) ajoneuvoa vielä lähempänä vannetta alkuperäisestä lähestymispisteestä niemelle, jonka nimi on" Palos ", Arvidson totesi. ”Mahdollisuus oli vain 2,5 metriä reunasta. Palos-palvelussa rover keräsi ensimmäisen sarjan pitkiä perustason korkearesoluutioisia stereokuvia kolmiulotteisen digitaalisen korkeuskartan luomiseksi. "
”Santa Marian lahtien nimi on saari, jolla Columbus vieraili, alkuperäis-amerikan kielellä. Kaikki kivitetyt kivet ja lohkarat nimetään Columbuksen matkalla olevien merimiesten mukaan ”, Arvidson selitti.
”Viime viikonloppuna ajoimme noin 20 metriä kaakkoon kohti toista sijaintia nimeltä 'Wanahani'. Tämän viikon tiistaina (28. joulukuuta) törmäsimme reunaan. Suunnitelma on valokuvata ejecta-kivet ja kerätä seuraava joukko pitkiä lähtöviivoja, korkearesoluutioisia stereokuvia. ”
Kolmas pysähdyspaikka - joka on saavutettava ennen Solar Conjunctionia tammikuun 2011 puolivälissä - vie mahdollisuuden tieteen kuumaan pisteeseen, jonka havaitsee voimakas CRISM-mineraalikartoitusspektrometri, joka kiertää Marsin yläpuolella NASA: n Mars Reconnaissance Orbiterilla (MRO).
”Yritämme kattaa kaikki vanteen segmentit CRISM: llä ymmärtääksemme paremmin rauta- ja magnesiums smektiittisavi mineraalialtistusten luonnetta ja geologista asettelua. Santa Marian kaakkoisosa on yleensä CRISM-spektrien sijainti, jotka osoittavat hydratoituja sulfaatteja. Mahdollisuus menee kaakkovanteen reunalle ja yrittää löytää mukavan palkinnon vanteen puolella tehdä mittauksia odotettavissa olevan mineralogian todentamiseksi kentällä ”, Arvidson selitti.
"Saatamme tehdä varvaskierron pyörien kanssa, mutta sisälle ei ole suunnitelmaa mennä."
“Käytämme kallion hankaustyökalua (RAT) poraamaan valittu kohde. Se paikka nimetään nimellä 'Columbus'.
Hydrattujen sulfaattien valotuksissa on kuvissa kirkas sävy.
"Kun aurinko on kameran hartian yläpuolella, ilmenee oppositiovaikutus, jossa kivet ja maaperät muuttuvat erityisen kirkkaiksi, kun aurinkokameran pinta on linjassa, Arvidson kertoi. ”Mutta voi myös olla, että kirkkaan näköiset kivet ovat luonnostaan kirkkaita eikä niitä ole päällystetty nanofaasisilla rautaoksidipinnoitteilla, joita olemme nähneet aikaisempien paljastumisten yhteydessä. Kaikki testattavien työhypoteesien valtakunnassa. ”
"Suunnittelemme 30. joulukuuta uuden CRISM-spektrikartoituskampanjan MRO: n kanssa Santa Marian yli", Arvidson sanoi. ”Käyttämällä uutta tekniikkaa, joka kiinnittää kiinnittimiä tai kääntöjä, CRISM-optiikassa toivomme pikselien päällekkäisyyden tekniikan avulla parantavan maan resoluutiota 18 metristä 6 metriin. Tätä tietoa käytetään taktisiin päätöksiin siitä, mihin ajaa Marsilla. "
Lue lisää haastattelustani Ray Arvidsonin kanssa seuraavasta sarjakuvasta, joka kuvaa mielenkiintoista tiedentutkimuksen suunnitelmaa Santa Marian ja Endeavorin kanssa, Hengen näkymiä ja muuta - sekä uusia Wanahani-mosaiikkimerkkejä.
