Tämä on tietokilpailu.
Tämä yllä kuvattu röntgensäde mittaa 150 valovuotta poikki. Sen ytimessä on hyvin nuori ja voimakas pulsar, joka tunnetaan nimellä PSR B1509-58 tai lyhyt B1509.
Kuinka suuri on pulsar?
B1509 on vain 19 mailin päässä!
Pieni, tiheä pulsaari on nopeasti pyörivä neutronitähti, joka kuluttaa energiaa ympäröivään avaruuteen luodakseen monimutkaisia ja kiehtovia rakenteita, mukaan lukien sellainen, joka muistuttaa suurta kosmista kättä. Tässä kuvassa Chandran havaitsemat alhaisimman energian röntgenkuvat ovat punaisia, keskialue on vihreää ja kaikkein energisimmat ovat sinisiä. Tähtitieteilijöiden mielestä B1509 on noin 1 700 vuotta vanha ja sijaitsee noin 17 000 valovuoden päässä.
Neutronitähdet syntyvät, kun massiivisilla tähtiä loppuu polttoaine ja romahtaa. B1509 pyörii täysin noin seitsemän kertaa sekunnissa ja vapauttaa energiaa ympäristöönsä upeaa nopeutta - luultavasti siksi, että sen pinnalla on voimakas magneettikenttä, jonka arvioidaan olevan 15 biljoonaa kertaa vahvempi kuin maan magneettikenttä.
Nopean pyörimisen ja erittäin voimakkaan magneettikentän yhdistelmä tekee B1509: stä yhden galaksin tehokkaimmista sähkömagneettisista generaattoreista, joka työntää elektronien ja ionien energisen tuulen pois neutronitähdistä. Kun elektronit liikkuvat magnetoituneen sumun läpi, ne säteilevät energiaansa ja luovat Chandran näkemän monimutkaisen sumun.
Sisimmäisillä alueilla heikko ympyrä ympäröi pulssaria ja merkitsee sitä kohtaa, jossa tuulta hidastaa nopeasti hitaasti laajeneva sumu. Tällä tavoin B1509 jakaa joitain hämmästyttäviä yhtäläisyyksiä kuuluisan Rapujen udoksen kanssa. B1509-nebula on kuitenkin 15 kertaa leveämpi kuin Rapun halkaisija 10 valovuotta.
Sormenmäiset rakenteet ulottuvat pohjoiseen, näennäisesti energisoimalla solmuja viereisessä kaasupilvissä, joka tunnetaan nimellä RCW 89. Energian siirtäminen tuulesta näihin solmuihin saa ne hehkumaan kirkkaasti röntgensäteissä (oranssi ja punainen piirre yläosaan) oikea). Lämpötila tällä alueella näyttää vaihtelevan pyöreässä kuviossa tämän emissiorenkaan ympärillä, mikä viittaa siihen, että pulsaari voi olla edeltävä kuin kehruukärki ja pyyhkimässä energisoivan säteen kaasun ympärille RCW 89: ssä.
Kuva julkaistiin tänään osana meneillään olevaa ”100 tunnin tähtitieteen” juhlia, joka on vain yksi monista maailmanlaajuisista aktiviteeteista osana kansainvälistä tähtitieteen vuotta 2009.
Video, lisäkuvia ja muuta tietoa tuloksesta löytyy Chandran sivustoilta, joita ylläpitävät Harvard ja NASA.
