Maailma voi katsoa melko huolestuttavasti, kun Elon Muskin SpaceX valmistaa Falcon Heavyn, joka on legendaarisen Saturn V: n jälkeen voimakkaimman raketin, käynnistyksen - raskaan kantoraketin, joka ajaa ihmiset kuuhun. Monet muistavat vielä syyskuun 2016 laukaisupölyn räjähdyksen, joka pyyhki SpaceXin työhevosraketin Falcon 9 paitsi Israelin tietoliikennesatelliitin.
Tämä ei ollut SpaceX: n historian ensimmäinen katastrofi. Hieman yli vuosi ennen sitä, kesäkuussa 2015, Falcon 9 muuttui tulipalloksi 2 minuutin kuluttua nostamisesta. Tuolloin rakettilla oli Dragon-kapseli, jonka piti tuoda tarvikkeita kansainväliseen avaruusasemalle.
Raketit ovat täynnä erittäin räjähtäviä aineita, jotka on poltettava hallitusti, jotta ne voivat ylittää maan painovoiman ja toimittaa usein erittäin raskaita satelliitteja avaruuteen. Samanaikaisesti niiden rakenteet kokevat äärimmäisiä kuormituksia, kun niiden on oltava niin kevyitä kuin mahdollista. Monet asiat voivat mennä pieleen, ja kun se tapahtuu - POW - ei ole paluuta takaisin.
SpaceX: n kilpailija Orbital Sciences hävisi Antares-rakettinsa tulisessa spektaakkelissa muutaman sekunnin kuluttua siitä, kun ajoneuvo puhdisti laukaisualustan lokakuussa 2014.
Mutta asiantuntijoiden mukaan köynnös ei ole niin vaarallinen. Toisinaan kestää kuitenkin jonkin aikaa, ennen kuin uudet lapset saavat sen oikein.
Kummallakin kahdesta SpaceX-räjähdyksestä oli erilainen syyllinen - molemmat kuitenkin aiheuttivat käyttövoimajärjestelmän odottamattomia teknisiä virheitä. Kesäkuun 28. päivän räjähdyksen tapauksessa viallinen tukirakenne - tukijalka - murtui aiheuttaen heliumsäiliön rikkoutumisen. Heliumia käytetään raketin polttoainesäiliöiden paineistamiseen.
Toinen räjähdys, SpaceX: n mukaan, aiheutti paineastian vikaantumisen raketin toisen vaiheen säiliössä, joka pitää nestemäistä happea, mikä mahdollistaa pääpolttoaineen syttymisen.
Orbital Sciences jäljitti Antaresin surmaton virheellisen nestemäisen hapen turbopumppuun.
Tilastollisesti luotettavin raketti on eurooppalainen Ariane 5, joka kokenut vain kaksi täydellistä vikaa yli 20 käyttövuoden aikana. Kuitenkin 26. tammikuuta luotettava Ariane 5 menetti yhteyden maanpäällisiin ohjaimiinsa noin 9 minuuttia nostamisen jälkeen. Ihmeellisesti raketti toimitti edelleen suuren tietoliikennesatelliitin kiertoradalle, vaikkakin hieman väärässä.
Boeingin suunnittelema Yhdysvaltain Delta IV -rakettia menee yhtä hyvin.
Ei kuitenkaan aina pidä paikkaansa, että mitä kauemmin lentää, sitä paremmin saat. Venäjän kivimies on kokenut valitettavaa epäonnistumista viimeisen vuosikymmenen aikana, vaikka maan tekniikka ei ole juurikaan muuttunut vuosikymmenien aikana.
Venäjän epäonnistumisia on suurelta osin syytetty valmistettujen osien huonosta laadusta ja virheellisestä laadunvalvonnasta. Monien asiantuntijoiden mukaan kerran uranuurtajan kansakunnan avaruussektori on täysin epäjärjestyksessä.
