Maapallon galaktiset vierekkäiset naapurit loistavat kirkkaammin kuin koskaan uusilla kuvilla, jotka on otettu kiertävän kaukoputken avulla, ja ne keskittyvät ultraviolettivaloon, joka on hankalaa kuvata pinnalta.
Suuri Magellanic Cloud (LMC) ja Small Magellanic Cloud (SMC) - kaksi suurinta suurta galaksia galakseja lähellä omaa, Linnunrata - kuvattiin vastaavasti 5,4 päivän ja 1,8 päivän kumulatiivisella altistusajalla. Ne tuottivat kaksi upeaa, korkearesoluutioista kuvaa valospektrin pisteessä, joka normaalisti oli ihmisille näkymätön.
"Ennen näitä kuvia näitä galakseja oli suhteellisen vähän UV-havainnoissa, ja yhtään niistä ei ollut korkeaa resoluutiota niin laajoilla alueilla, joten tämä projekti täyttää merkittävän puuttuvan kappaleen tieteellisestä palapelissä", totesi Swiftin ultraviolettivirtauksen johtava tutkija Michael Siegel. / Optinen teleskooppi Swift Mission Operations Center -keskuksessa Pennsylvanian osavaltion yliopistossa.
Tiede ei ole kiinnostunut näistä kuvista - jotka on otettu aallonpituuksilla 1600–300 angströmiä, enimmäkseen tukkeutuneena maan ilmakehässä - niiden kauniiden kasvojensa vuoksi. Ultraviolettivalot antavat kuumimmat tähdet ja tähtiä muodostavat alueet loistaa, kun taas näkyvässä valossa nämä kuormitukset on vaimennettu.
"Näiden mosaiikkien avulla voimme tutkia, kuinka tähdet syntyvät ja kehittyvät kunkin galaksin välillä yhdessä näkymässä, mikä on erittäin vaikeaa saavuttaa omalle galaksillemme sen sijainnin vuoksi, että meillä on", totesi NASA: n apututkija Stefan Immler. Goddardin avaruuslentokeskus ja SWIFT-vierailevien tutkijoiden ohjelman johtaja.
Vaikka galaksit ovat suhteellisen pieniä, ne loistavat helposti yötaivaalla, koska ne ovat niin lähellä maata - 163 000 valovuotta LMC: lle ja 200 000 valovuotta SMC: lle.
LMC on vain noin 1/10 Linnunradan koosta, ja 1% Linnunradan massasta. Pienempi SMC on puolet LMC: n koosta, vain kaksi kolmasosaa kyseisen galaksin massasta.
Immler paljasti suuret kuvat - 160 megapikseliä LMC: lle ja 57 megapikseliä SMC: lle - American Astronomical Society -kokouksessa Indianapolisissa maanantaina (3. kesäkuuta).
Lähde: NASA
