Eteläisen pallonpuoliskon tähtitieteilijät ovat onnekkaita saamaan selkeän kuvan isoista ja pienistä Magellanin pilvistä. Itse asiassa se on kolmas lähin galaksi Jousimiehen kääpiön ja Canis-suurten kääpiögalaksioiden jälkeen.
Suuri Magellanic Cloud on vain noin yksi kymmenesosa Linnunradan massasta, ja sen massa on vain 10 miljardia tähteä. Tämä tekee siitä neljännen massiivisimman galaksin paikallisessa galaksiryhmässämme Andromedan, Linnunradan ja Triangulumin galaksien jälkeen.
Sitä pidetään epäsäännöllisenä galaksina, ilman suurikierremuotoa, jota näemme muiden galaksien kanssa, mutta siinä on näkyvä keskuspalkki. On mahdollista, että Suuri Magellanic Cloud oli kerran kierregalaksi kuten Linnunrata, mutta lähellä galaksia tai muuta galaksia vääristyi sen muoto, pyyhkimällä spiraalin muodostumista.
Voit nähdä suuren Magellanin pilven paljain silmin; mitään kaukoputkea ei tarvita. Se on näkyvissä kuin heikko pilvi yötaivaalla, aivan Dorado ja Mensa-tähtikuvioiden välisellä rajalla. Hyvällä kiikariparilla voit nähdä sen paljon paremmin; ja se on vielä suurempi ja kirkkaampi pienessä kaukoputkessa.
Suuressa Magellanic Cloudissa on suuret taskut kaasua ja pölyä, ja se on parhaillaan raivoissaan tähtien muodostumisessa. Itse asiassa jotkut suurimmista, aktiivisimmista tähtiä muodostavista alueista, joita koskaan havaittu, ovat LMC: ssä. Tähtitieteilijät ovat löytäneet 60 pallonmuotoista klusteria, 400 planeettasumua ja 700 avointa klusteria, joissa on satoja tuhansia jättiläisiä ja supernatiivisia tähtiä.
Vuonna 1987 supernoova räjähti suuressa magelanisessa pilvessä - 300 vuoden kirkkain supernoova. Supernova oli näkyvissä lyhyen ajan ilman apua. Supernovajäännöstä tutkitaan edelleen, koska se kehittyy ja laajenee edelleen.
Suuri Magellanin pilvi on nimetty tutkimusmatkailijan Ferdinand Magellanin mukaan, joka suoritti maan ensimmäisen ympärileikkauksen vuosina 1519–222 ja näki pilvet osana matkojaan.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita galakseista Space Magazine -lehteen. Tässä artikkelissa kuvataan, kuinka LMC liikkuu Linnunradan ohi liian nopeasti, jotta painovoimamme olisi tarttunut siihen.
Jos haluat lisätietoja galakseista, tutustu Hubblesiten uutisiin galakseista ja tästä on NASA: n tiedesivu galakseista.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitieteellisistä näyttelijöistä galakseista - Episode 97: Galaxies.
Viitteet:
NASA APOD
NASA: Lähin galakseja
Keelen yliopisto
wikipedia
