Jos sinua pyydetään valitsemaan ihanteellinen paikka hallitsemattomalle, hajoavalle avaruusasemalle, jotta se törmää maan päälle, saatat viisaasti ehdottaa "kaikkein syrjäisintä paikkaa planeetalla".
Tuo paikka on Point Nemo - joka tunnetaan myös nimellä "pääsyn puutteen Oceanic Pole." Nimeltään Jules Vernen syvänmeren sukelluskapteenille, joka on kuuluisa "Twenty Thousand Leagues the Sea" -maineeseen, Point Nemo sijaitsee eteläisen Tyynen valtameren keskellä, kauempana maasta (ja ihmiskunnasta) kuin mikään muu kohta maan päällä. Se sijaitsee kirjaimellisesti keskellä tyhjää. Mutta se ei ole tyhjä.
Noin 2,5 mailia (4 km) valtameren pinnan alapuolella sijaitsevassa Point Nemo -rakennuksessa on maan suurin "avaruusaluksen hautausmaa", joka piilottaa satojen turmeltuneiden avaruusalusten kopatut jäänteet, joita johdettiin siellä 1970-luvulta peräisin oleviin kontrolloituihin palautuksiin. Viime yönä (1. huhtikuuta) Kiinan hallitsematon Tiangong-1-avaruusasema melkein laskeutui sinne pelkästään kosmisen sattuman kautta.
Miksi Point Nemo on niin suosittu paikka valvottujen avaruusalusten paluulle? Yksinkertaisesti sanottuna, se on kaikkein todennäköisin paikka maan päällä, että ihminen pääsee törmäysjätteiden tielle. Keskellä eteläistä Tyynenmerta Australian, Etelä-Amerikan ja Antarktikan välillä Point Nemo on yli 1450 mailin (noin 2700 km) päässä lähimmästä maasta (Pitcairnin saaret pohjoisessa, yksi pääsiäissaarista lännessä ja Antarktis) Maherin saari etelään), mukaan kansallisen valtameren ja ilmakehän hallinto. Mikään alus ei koskaan matkusta sinne; ei ole mitään nähtävää.
Tiangong-1: n paluuta maan ilmakehään ei hallittu, mutta satoja vastaavia avaruusalusten paluuta on tapahtunut uudelleen. Näistä kontrolloiduista laskuista lähes 300 törmäysavaruusalusta on tarkoituksella ohjattu Point Nemoon vuodesta 1971, Popular Science raportoi. Haudattu roska sisältää kaiken käytetyn polttoaineen säiliöistä vakooja-satelliiteihin kokonaisiin turmeltuneisiin avaruusasemiin. Lähes 200 hautausmaan asukkaista on venäläisiä, mukaan lukien alueen suurin julkkis: 140 tonnin (127 tonnin) MIR-avaruusasema, joka johdettiin kohtaan Nemo Nemoan valvotussa ilmakehän palaamisessa vuonna 2001. Kansainvälinen avaruusasema (ISS) on myös tarkoitus törmätä Point Nemoon, kun sen tehtävä on valmis, joskus vuoden 2024 jälkeen.
Tiangong-1: n punaisen kuumat jäännökset eivät laskeutuneet tarkalleen avaruusaluksen hautausmaalle seurauksena heidän hallitsemattomasta deorbitistaan viime yönä, mutta ne pääsivät jonkin verran lähelle puhdasta mahdollisuutta. Avaruusasema laskeutui Tyynen valtameren eteläosassa lähellä Amerikan Samoaa, useita tuhansia mailia luoteeseen Point Nemo -kohdasta.
Tiangong-1: n paluu uudelleen vahvistettiin noin klo 8.16. EDT (0016 GMT 2. huhtikuuta).
Tutkijat spekuloivat viikkojen ajan avaruusaseman törmäyksen mahdollisesta sijainnista tarjoten mahdollisten kohteiden kartan, joka kattoi noin kolmanneksen maailman pinta-alasta. Aerospace.com: n mukaan oli vähän kysyttävää siitä, olisiko avaruusasema laskeutumassa valtamereen, joka kattaa suurimman osan maailmaa. Avaruusaseman palaamisen roskien aiheuttaman ihmisen todennäköisyyden arvioitiin olevan noin yksi 300 biljoonaa.
