Kuinka paljon aktiivisuutta maapallolla voi nähdä kiertoradalta? Pimeässä yön Soyuz-rakettien laukaisu 29. – 28. Maaliskuuta 2013 oli riittävän kirkas, jotta kansainvälisen avaruusaseman miehistö näki sen 350 km (220 mailia) yläpuolella. ”Sojuz-raketin käynnistys - syttymishetki, nähtynä heidän tavoitteeltansa, avaruusasemalta”, tweettoi ISS: n komentaja Chris Hadfield jakaessaan tämän kuvan.
Uusi nopeutettu rata, jota käytettiin ensimmäistä kertaa miehitettyyn Sojuziin, saa raketin laukaisun pian sen jälkeen, kun ISS on kulkenut yläpuolella, joten ISS oli täydellisessä paikassa miehistön todistamaan laukaisua omin silmin - ainakin kamera ja zoom-objektiivi. Avaruusalusta Soyuz TMA-08M, joka laukaistiin kello 14.43 perjantaina paikallista aikaa Kaikonin Baikonur-kosmodromilta (kello 16:43 EDT, 20:43 UTC 28. maaliskuuta) kuljettaa Pavel Vinogradovin, Aleksandr Misurkinin ja Chris Cassidyn miehistöä.
Nopean laukaisun yhteydessä miehistö saapui vain viiden tunnin ja 45 minuutin kuluttua laukaisusta. Tämä on ensimmäinen miehistö, joka käyttää tätä nopeaa lentorataa. Se tuli lisäbonuksena, että laukaisu oli näkyvissä avaruudesta.
