Se on painajainen skenaario: Tartuntatauti leviää ympäri maailmaa ja uhkaa kaataa sivilisaation sellaisena kuin me sen tiedämme. Mutta millainen sairaus voi tehdä tämän?
Uuden raportin tarkoituksena on käsitellä tätä kysymystä toivomallaan estää tai valmistautua paremmin tällaiseen skenaarioon. Tutkijat havaitsivat, että vaikka patogeenit, kuten Ebola ja Zika, tekevät otsikoita, ne eivät todennäköisesti aiheuta maailmanlaajuista pandemia-katastrofia. Sen sijaan ilman kautta leviävät virukset - mukaan lukien yleiseen kylmävirukseen liittyvät virukset - aiheuttavat suuremman uhan, vaikka jotkin näistä viruksista eivät kiinnitä paljon huomiota. (Ebola ja Zika leviävät muilla keinoilla, mukaan lukien kosketus kehon nesteisiin ja Zikan osalta hyttyset.)
"Meidän on suhtauduttava vakavasti hengitystieviruksiin", kertoi raportti johtanut tohtori Amesh Adalja, Baltimoressa sijaitsevan Johns Hopkinsin terveysturvakeskuksen vanhempi tutkija. "paljon keskitytään sairauksiin, jotka eivät pysty muuttamaan sivilisaatiota tavalla, joka jotain, joka leviäisi hengitysteiden kautta, olisi."
Historiallisesti viranomaiset ovat valmistautuneet pandemioihin keskittymällä luetteloon "tavanomaisista epäillyistä" - sairauksista, jotka ovat aikaisemmin aiheuttaneet puhkeamisia, kuten flunssa ja SARS (vaikea akuutti hengitysoireyhtymä) tai sellaisiin, joita voitaisiin käyttää biologisina aseina. Mutta tämä lähestymistapa ei ota huomioon patogeenejä, joita ei tällä hetkellä tunneta tai jotka eivät ole historiallisesti aiheuttaneet tautitapauksia, tutkijat sanoivat.
Joten uuden raportin osalta tutkijat aloittivat lähinnä tyhjästä, ilman ennakkokäsityksiä siitä, mikä tällaisten pandemioiden todennäköisin syyllinen olisi. He tarkastelivat kirjallisuutta mikro-organismien patogeenisestä potentiaalista - toisin sanoen bakteereiden leviämisen todennäköisyydestä - ja niihin liittyviä aiheita, ja haastattelivat yli 120 alan asiantuntijaa.
Raportissa todettiin, että patogeenillä, joka voi aiheuttaa maailmanlaajuisen pandemian aiheuttaman katastrofin, olisi ilmassa leviävä myös todennäköisesti seuraavat piirteet:
- Se olisi tarttuvaa "inkubaatiokaudella" ennen kuin ihmisillä ilmenee oireita tai kun ihmisillä on vain lieviä oireita.
- Olisi mikrobia, jota useimmat ihmiset eivät ole immuuneja, joten herkkiä ihmisisäntiä olisi suuri.
- Sillä ei olisi olemassa olevaa hoitomenetelmää tai ehkäisymenetelmää.
- Sillä olisi "alhainen, mutta merkittävä" kuolleisuusaste.
Vaikka lopullinen ominaisuus voi kuulostaa yllättävältä, Adalja totesi, että patogeenin ei tarvitse olla korkea kuolleisuusaste tai tappaa suurin osa tartunnan saaneista ihmisistä aiheuttaakseen suurimman osan yhteiskunnallisista häiriöistä. "Sen on vain saatava monet ihmiset sairaiksi", hän kertoi Live Science: lle. (Patogeeni, jolla on korkea kuolleisuusaste, voi tappaa liian monet ihmiset liian nopeasti, ja siksi "isännät" voivat loppua leviämään edelleen, raportti totesi.)
Taudinvalvonnan ja ehkäisyn keskuksien mukaan vuoden 1918 surkeamman "espanjalaisen" influenssapandemian kuolleisuus oli vain 2,5 prosenttia, mutta koska se saastutti satoja miljoonia ihmisiä, se aiheutti arviolta 50 miljoonaa kuolemaa. Lisäksi niin sanotun "isäntätiheysrajan lauseen" mukaan virus, joka tappaa liian monia ihmisiä, "loppuu alttiita isäntiä ja sammuu", raportti sanoi.
Raportissa todettiin myös, että RNA-viruksiksi kutsuttujen virusryhmien potentiaali aiheuttaa maailmanlaajuinen pandemia-katastrofi osittain siksi, että virukset mutatoituvat helpommin kuin muut tyypit. Tähän ryhmään kuuluvat tunnetut virukset, kuten influenssa (influenssa) ja SARS, mutta myös tavalliset kylmävirukset, kuten enterovirukset ja rinovirukset, sekä hengityssynytyyttivirus.
Vaikka flunssa on saanut paljon huomiota kyvystään aiheuttaa pandemioita, monet muut tämän ryhmän virukset eivät ole. Siellä on "koko joukko virusperheitä, jotka saavat hyvin vähän huomiota pandemiavalmiuteen", Adalja sanoi.
Raportissa kehotettiin parantamaan RNA-virusten valvontaa samalla tavalla kuin mitä tehdään influenssaan.
Lisäksi raportissa suositeltiin suurempaa painotusta viruslääkkeiden kehittämiseen RNA-hengitysviruksia vastaan sekä rokotteisiin, mukaan lukien yleinen influenssarokotus.
Toinen tärkeä strategia pandeemisten patogeenien edessä on potilaiden suurempi testaaminen oireiden tarkan tarttuvan syyn määrittämiseksi, raportti sanoi. Usein, kun potilaat saapuvat sairaalaan tietyillä oireilla, kuten yskällä tai hengitysvaikeuksilla, heille todetaan "keuhkokuume" tai "virusoireyhtymä" ilman mitään tutkimuksia, joilla varmistetaan tarkalleen, mikä taudinaiheuttaja aiheutti sairaudet. Mutta raportissa todettiin, että tällaisen testauksen tulisi olla rutiininomaista, koska "ei ole selvää, missä seuraava pandemiapatogeeni esiintyy".
Adalja huomautti, että globaalin pandemian ensimmäiset tapaukset voivat olla suhteellisen lieviä. "ei aina tule joku kuolemaan kauhistuttavaan kuolemaan ... se voi olla hyvin pieni tapaus", oireellisesti, Adalja sanoi.
Esimerkiksi ensimmäinen vuoden 2009 H1N1-pandemian tapaus havaittiin lapsella, jolla oli flunssan kaltaisia oireita, mutta jolla ei ollut vaikeaa sairautta. "Se voisi tapahtua uudestaan", Adalja sanoi.
