Kuvan luotto: ESA
Euroopan avaruusjärjestön SMART-1-avaruusalus on kiertänyt maata jo kuukauden ajan ja se on tehnyt 64 täydellistä kiertorataa. On ollut joitain ongelmia: moottori sammutti odottamatta, mutta toimi hyvin seuraavassa ampumisessa; sen tähtiseurantajalla oli vaikeuksia suunnistaa avaruusalusta, mutta ohjelmistopäivitykset ratkaisivat sen. Kuun saavuttaminen on mahdollista vielä maaliskuuhun 2005 mennessä.
Avaruusalus on nyt 64. kiertoradallaan ja on lentänyt avaruudessa yhden kuukauden! Viime viikon päätehtävänä oli jatkaa sähkökäyttöisen moottorin paineen laukaisua avaruusaluksen kiertoradan parantamiseksi. Tämä operaatio oli rajoitettu paikallisen säteilyympäristön ongelmien takia, jotka johtuivat äskettäin tapahtuneesta korkean intensiteetin aurinkoaktiivisuudesta. Moottori on nyt tuottanut työntövoiman kokonaiskestoksi noin 300 tuntia.
Huolimatta melko lyhyestä työntövaiheesta, sähkökäyttöisen moottorin suorituskykyä on seurattu säännöllisin väliajoin kuten tavallisesti avaruusaluksen lähettämän telemetriatiedon ja maa-asemien suorittaman radioseurannan avulla. Huomasimme, että EP: n suorituskyky paranee edelleen. Alkuperäisestä odotetusta noin 3%: n alitehokkuudesta menimme viime viikolla pieneen noin 0,5%: n ylitehokkuuteen ja meillä on nyt moottori, joka antaa noin 1% suuremman työntövoiman kuin odotettiin. Tämä vahvistaa luottamuksemme sähköisen käyttöjärjestelmän erinomaisiin olosuhteisiin.
Tänä aikana olemme myös kokeneet moottorin itsenäisen sammutuksen tai liekin sammumisen. Tämä tapahtui 26. lokakuuta 2003 kello 19:23 UTC, muutama tunti ennen suunniteltua sammutusta. Sitten moottori sytytettiin itsenäisesti seuraavassa aikataulun mukaisessa työntövoiman uudelleenkäynnistyksessä ilman ongelmia. Asiantuntijat tutkivat ongelmia. Yksi utelias sattuma on, että täsmälleen samaan aikaan kahden ESA: n tieteellisen avaruusaluksen säteilymonitorit erittäin elliptisillä kiertoradalla (XMM ja Integral) olivat havainneet huomattavan säteilyn, joka todennäköisesti tuli auringonvalosta. Tämä tapahtuma oli niin suuri ja mahdollisesti vaarallinen, että yksi Integral-koneessa oleva instrumentti lopetti toiminnan ja siirtyi turvatilaan.
Aurinkopaneelien tarjoama sähköteho on ollut ennusteiden mukainen - noin 1850 W tälle operaation vaiheelle. Säteilyympäristöstä johtuva tehon heikkeneminen oli myös odotettua pienempi nopeudella 1-1,5 wattia päivässä. Viime aikoina kuitenkin 20. lokakuuta alkaen huomasimme energian voimakkaamman heikkenemisen, luultavasti johtuen lisääntyneestä säteilyympäristöstä.
Viestintä-, tiedonkäsittely- ja sisäänrakennetut ohjelmistoalijärjestelmät ovat toimineet toistaiseksi odotusten mukaisesti. Havaitsemme myös merkkejä paikallisen säteilyympäristön lisääntymisestä. Koneessa oleva laskuri tallentaa ladattujen hiukkasten, kuten protonien tai ionien, tuottamien osumien lukumäärän, joka aiheuttaa tietokoneen muistin digitaalipiireissä olevan yhden bitin tilan vaihtamisen, joka tunnetaan nimellä Single Event Upset. Huomasimme laskentaprosentin voimakkaan nousun 23. lokakuuta lähtien. Tämä johtuu tällä hetkellä lisääntyneestä aurinkoaktiivisuudesta.
Lämpöosajärjestelmä toimii edelleen hyvin ja kaikki lämpötilat ovat odotetusti. Viime jakson aikana avaruusalusjärjestelmät selvisivät erittäin hyvin osittaisesta kuunpimennyksestä, jossa Kuu peitti noin 70% aurinkolevystä noin 80 minuutin ajan. Vaikka avaruusaluksen keskimääräinen lämpötila ei ole muuttunut paljon tehtävän aikana, joillakin laitteilla on lämpötilanvaihteluja, jotka johtuvat sekä avaruusaluksen asennosta kiertoradallaan että Auringon sijaintia. Kulma Auringon suunnan ja apsien kiertoradan (linja, joka yhdistää perigeen ja apogeen) välillä on muuttunut huomattavasti operaation aikana. Se on vaihdellut operaation alussa noin 16 asteesta nykyiseen arvoon 35 astetta. Tämä muutos voi olla vastuussa tähtihavaitsijan optisen pään lämpötilan noususta kiertoradan osan aikana. Kun aurinko nousee kauempana apsien linjasta, tätä vaikutusta tulisi heikentää ja tähtien jäljittäjän olosuhteita parantaa.
Asenteenhallinnan alijärjestelmä toimii yleisesti ottaen erittäin hyvin. Tärkein huolenaihe tällä kaudella on ollut tähtiseuranta. Tämä edistyksellinen itsenäinen tähtikarttaaja on viimeisen kahden viikon aikana epäonnistunut tarjoamaan hyvää asennetta koskevia tietoja joissain tapauksissa kiertoradan eri osissa. Olemme nyt löytäneet selityksen kaikille tapauksille. Se johtuu useiden vaikutusten yhdistelmästä. Hallitseva vaikutus on lisääntynyt taustasäteilytaso, erityisesti protonit, joille tähtiseurannan CCD on herkkä. Tämä vaikutus yhdistettynä tähtiseurannan optisen pään lämpötilan nousuun kiertoradan joissain osissa aiheutti CCD: hen kuumia kohtia, jotka tulkitaan erehdyksessä tähtiin. Tähtiongelma on korjattu tähdenseurantatietokoneeseen ladatulla ohjelmistomuutoksella.
Toisen ongelman aiheutti galaksien joidenkin alueiden korkea tähtirikkaus, joille tähdeseuranta osoittaa osan kiertoradalla. Liian monet tähdet vaativat tietokoneen käsittelyajan, joka ylittää allokoidun aikavälin, ja aiheuttaa asennon päättämisen "pudotuksia". Kolmas ongelma oli sokeuttaminen, jonka maanlevy tuottaa optiselle päälle. Nämä ongelmat on korjattu tähtiseurannan ohjelmiston muutoksilla, jotka on onnistuneesti päivitetty laivalla. Koska nämä korjaukset on tehty, tähtiseuranta on toiminut erittäin hyvin, eikä asennon määrityksessä ole havaittu enää pudotuksia.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
