Viikonlopun aikana kaksivaiheinen kuulostava raketti nousi taivaaseen, joka kimalteli vihreää auroraa. Aluksella olivat instrumentit, jotka auttavat valaisemaan uutta valoa fyysisiin prosesseihin, jotka luovat pohjoisvalot ja edistävät ymmärrystämme monimutkaisesta Aurinko-Maa-yhteydestä.
"Tutkimme niin kutsuttua avaruussäätä", sanoi Steven Powell Cornellin yliopistosta. ”Avaruusilman aiheuttavat ladatut hiukkaset, jotka tulevat auringosta ja ovat vuorovaikutuksessa maan magneettikentän kanssa. Emme tunne suoraan näitä vaikutuksia ihmisinä, mutta elektroniset järjestelmämme tekevät siitä. "
Rakettin laukaus 18. helmikuuta 2012 Poker Flat Research Range -alueelta Fairbanksissa, Alaskassa. Rakettisi lähetti reaaliaikaisen tiedonsiirron takaisin ennen laskeutumistaan noin 200 mailia ala-alueelle pian laukaisun jälkeen.
Mittarit, joista näytteenotto on auroron tuottamaa sähkö- ja magneettikentää. Vaikka aurinko suuntautuu kohti aurinko-maksimia, auringon päästöt johtavat todennäköisemmin Maan tielle ja aiheuttavat enemmän häiriöitä GPS-lähetyksiin, satelliitti-internetiin ja muihin signaaleihin.
"Olemme entistä riippuvaisempia näistä signaaleista", Powell sanoi. "Tämä auttaa meitä ymmärtämään paremmin, kuinka satelliittisignaalit huononevat avaruussäästä ja miten voimme lieventää näitä vaikutuksia uusissa ja parannetuissa GPS-vastaanottimissa."
Muut instrumentit tutkivat varautuneita hiukkasia maan ionosfäärissä, jotka hidastuvat edestakaisin tietyn muodon sähkömagneettisesta energiasta, joka tunnetaan nimellä Alfvén aallot. Näiden aaltojen uskotaan olevan "diskreetin" auroron avaintekijä - tyypillinen, selkeästi määritelty kimaltelevien valojen kaista, joka on noin kuusi mailia paksu ja ulottuu idästä länteen horisontista horisontiin.
Nämä aallot ovat samankaltaisia kitaran kielelle, kun ne "kynittyvät" auringon tuulen toimittamalla energialla korkealle maan päälle.
"Ionosfääri, noin 62 mailia ylöspäin, on kitaran kielen toinen pää, ja avaruudessa, joka on jousen toinen pää, on toinen rakenne, joka on yli tuhat mailia ylöspäin", kertoi Marc Lessard, joka työskenteli yliopiston jatko-opiskelijoiden kanssa. New Hampshiren avarustieteellinen keskus tarkkailee laukaisua. "Kun se saa naapurin saapuvasta energiasta, voimme saada perustaajuuden ja muut" harmoniset "ionosfäärin yläpuolella olevaa taustamagneettikenttää pitkin."
Rakettina oli 46-jalkainen terrieri-musta Brant -malli, joka lähetettiin aurora-alueen läpi 350 km (217 mailia) maan yläpuolelle.
Tämä ei ole ensimmäinen kuulostava rakettilento Poker Flatsilta, joka aloitti auroraan. Vuonna 2009 kaksi rakettia lensi auroraeiden läpi auttamaan tarkentamaan nykyisiä aurorarakenteen malleja ja tarjoamaan tietoa auroraeiden tuottamista korkeataajuisista aalloista ja turbulenssista.
Lähteet: New Hampshiren yliopisto, Cornell University
