Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) -teleskooppi Havaijilla ilmoitti 19. lokakuuta 2017 ensimmäisestä tähtienvälisestä asteroidista - I / 2017 U1 (alias. Oumuamua). Siitä hetkestä lähtien ei ole säästynyt vaivaa tutkia tätä kohdetta ennen kuin se poistuu aurinkokunnasta. Näitä ovat sen kuunteleminen viestinnän merkkien varalta, sen todellisen luonteen ja muodon määrittäminen ja mistä se tuli.
Itse asiassa kysymys tämän tähtienvälisen esineen alkuperästä on ollut mysteeri siitä lähtien, kun se ensimmäisen kerran löydettiin. Vaikka tähtitieteilijät ovat varmoja, että se tuli Vegan suunnasta, ja sen menneisyydestä, josta se on alun perin tuntematon, on saatu lisätietoja. Mutta Toronton yliopiston Scarborough'n tähtitieteilijöiden ryhmän uuden tutkimuksen mukaan 'Oumuamua on saattanut alun perin tulla binaarisesta tähtijärjestelmästä.
Tutkimus, jonka otsikko on ”Kivisen ja jäisen materiaalin poistuminen binaarisista tähtijärjestelmistä: vaikutukset 1I: n /” Oumuamua ”alkuperään ja koostumukseen, ilmestyi äskettäin Kuukausittaiset ilmoitukset Royal Astronomical Society -tapahtumasta. Tutkimusta johti Scarborough'n yliopiston planeettatieteiden keskuksen (CPS) tutkija Alan P. Jackson. Tutkimukseen osallistui sekä CPS: n että Kanadan teoreettisen astrofysiikan instituutin (CITA) jäseniä.
Tutkimuksensa vuoksi Jackson ja hänen tekijänsä pohtivat, kuinka yhden tähden järjestelmissä (kuten omissamme) asteroideja ei karkata kovin usein. Suurimmaksi osaksi komeetat muuttuvat tähtienvälisiksi kohteiksi, pääasiassa siksi, että ne kiertävät aurinkoa suuremmalla etäisyydellä ja sitovat sen painovoimaa vähemmän tiukasti. Ja vaikka Oumuamua erehtyi alun perin komeettaan, Euroopan eteläisen observatorion (ESO) seurantatutkimukset osoittivat, että kyseessä on todennäköisesti asteroidi.
Muiden tähtitieteilijöiden avulla tuli pian ilmeiseksi, että Oumuamua oli todennäköisesti omituisen muotoinen kivinen esine, joka oli mitattuna noin 400 metriä (1312 jalkaa) ja oli putkimainen. Nämä havainnot olivat melko yllättäviä tähtitieteilijöille. Kuten Jackson selitti äskettäisessä Royal Astronomical Society -lehdistötiedotteessa:
"On todella outoa, että ensimmäinen esine, jonka näemme järjestelmän ulkopuolelta, olisi asteroidi, koska komeetta on paljon helpompi havaita ja aurinkokunta karkottaa paljon enemmän komeettoja kuin asteroidit."
Sellaisena Jackson ja hänen tiiminsä olettivat, että tähtien väliset esineet, kuten Oumuamau, poistetaan todennäköisemmin binaarisesta järjestelmästä. Tämän teorian testaamiseksi he konstruoivat populaatiosynteesimallin, joka pohtii kuinka binaariset tähtijärjestelmät ovat galaksissa. He suorittivat myös 2000 N-kehon simulaatiota nähdäkseen kuinka tehokkaita tällaiset järjestelmät olisivat Oumuamuan kaltaisten esineiden poistamisessa.
He löysivät, että binaaritähteitä tuotetaan noin 30% lukumäärästä ja 41% massasta ja että Oumuamuan kaltaiset kiviset esineet karkataan todennäköisemmin binaarisista kuin yhden tähden järjestelmistä. Oumuamuan kivisen koostumuksen perusteella he myös määrittelivät, että asteroidi karkotettiin todennäköisesti aurinkokunnan sisäosasta (ts. “Jääjohdon” sisäpuolelta), kun järjestelmä oli vielä muodostumisprosessissa.
Viimeiseksi he päättivät, että kallioobjektit poistuvat binaarijärjestelmistä vertailukelpoisina jäisiksi esineiksi. Tämä perustuu siihen tosiseikkaan, että seuratähden läsnäolo tarkoittaisi sitä, että enemmän materiaalia muuttuisi epävakaana tähtien kohtaamisten vuoksi. Loppujen lopuksi tämä materiaali poistuu todennäköisemmin kuin akkreditoituneena planeettojen muodostamiseksi tai asumiseksi tähtijärjestelmän ulkopuolisille alueille.
Vaikka 'Oumuamua'sta on vielä monia vastaamattomia kysymyksiä, se on edelleen ensimmäinen tähteiden välinen asteroidi, jonka tutkijat ovat koskaan tunteneet. Sellaisena sen jatkuva tutkimus voi kertoa meille paljon siitä, mikä on aurinkokunnan ulkopuolella. Kuten Jackson totesi:
"Samalla tavalla kuin komeettoja ymmärrämme paremmin planeetan muodostumista omassa aurinkokunnassamme, ehkä tämä utelias esine voi kertoa meille enemmän siitä, miten planeetat muodostuvat muissa järjestelmissä."
Ryhmän havainnot olivat myös esityksen aiheena 49. Lunar and Planetary Science -konferenssissa, joka pidettiin tällä viikolla The Woodlandsissa, Texasissa.
