Onko sinulla kultarengas? Tai ehkä kullatut korvakorut? Ehkä sinulla on hampaissasi joitain kultatäytteitä… tässä suhteessa ihmisen ruumiissa on luonnollisesti kultaa - tarkalleen ottaen 0,000014%! Mutta riippumatta siitä, missä ja kuinka paljon arvokasta keltaista metallia sinulla voi olla kanssasi tällä hetkellä, se kaikki tuli lopulta samasta paikasta.
Ja ei, en tarkoita Fort Knoxia, korukauppaa tai edes maan alla - kaikki maapallon kulta on todennäköisesti peräisin neutronitähtien väkivaltaisista törmäyksistä, miljardeja vuosia aiemmin.
Cambridgessa, Massachusettsissa, Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksessa (CfA) toimitettujen tutkijoiden viimeaikainen tutkimus on paljastanut, että neutronitähtien välisissä iskuissa syntyy huomattavia määriä kultaa - muiden raskaiden elementtien kanssa -, tähtien supertiheät jäännökset olivat alun perin 1,4 9-kertainen auringomme massa.
Ryhmän tutkimus kesäkuussa tapahtuneesta lyhytaikaisesta gammasäteilynpurkauksesta (GRB 130603B) osoitti yllättävän jäljellä olevan infrapunavalon, mahdollisesti tähtien yhdistymisen aikana syntyneestä materiaalipilvestä. Tämän pilven uskotaan sisältävän huomattavan määrän vasta-jauhettuja raskaita elementtejä, mukaan lukien kulta.
"Arvioimme, että kahden neutronitähden sulautumisen aikana tuotetun ja vapautuneen kullan määrä voi olla jopa 10 kuumassa - melko paljon bling!" sanoi pääkirjailija Edo Berger.
Kuun massa on 7.347 x 1022 kg… noin 1,2% maan massasta. Sitten, 3,9 miljardin valovuoden päässä olevien neutronitähtien välinen törmäys tuotti kymmenen kertaa niin paljon kultaa kuin joukkueen arviot perustuvat.
Tosiaankin melko paljon bling.
Gamma-säteilypurskeita on kahta tyyppiä - pitkä ja lyhyt - gammasäteen salaman kestosta riippuen. NASA: n Swift-satelliitin 3. kesäkuuta havaitsema GRB 130603B kesti alle kaksi kymmenesosaa sekunnista.
Vaikka gammasäteet katosivat nopeasti, GRB 130603B näytti myös hitaasti häipyvää hehkua, jota hallitsi infrapunavalo. Sen kirkkaus ja käyttäytyminen eivät vastanneet tyypillistä "jälkihehkua", joka syntyi, kun hiukkasten nopea suihku suihkutti ympäröivään ympäristöön.
Sen sijaan hehku käyttäytyi kuin se olisi peräisin eksoottisista radioaktiivisista alkuaineista. Neutronitähtien törmäyksen aiheuttama neutronirikas materiaali voi tuottaa sellaisia elementtejä, jotka sitten läpikäyvät radioaktiivisen hajoamisen, lähettäen hehkua, jota hallitsee infrapunavalo - juuri sitä, mitä joukkue havaitsi.
"Olemme etsineet" tupakointipistoolia "linkittääksesi lyhyen gammasäteen purskeen neutronitähtien törmäykseen", kertoi CfA: n jatko-opiskelija Wen-fai Fong ja lehden kirjoittaja. "GRB 130603B: n radioaktiivinen hehku saattaa olla tupakointipistooli."
Ryhmä laskee, että gammasätepurskeella, joka osa oli kultaa, työntyi ulos noin sadasosa auringon massasta. Yhdistämällä yhden lyhyen GRB: n tuottama arvioitu kulta sellaisten räjähdysten lukumäärään, joita on todennäköisesti tapahtunut koko maailmankauden ajan, kaikki kosmin - ja siten maan päällä - kulta on saattanut tulla hyvin sellaisesta gamma- säde purskuu.
Katso animaatio kahdesta törmäävästä neutronitähdistä yhdessä tuloksena olevan GRB: n kanssa (Kredit: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc.):
Kuinka paljon kultaa On siellä maan päällä, muuten? Koska suurin osa siitä sijaitsee syvällä maapallon ytimessä ja on siten saavuttamaton, ihmisen historian aikana koskaan löytämä kokonaismäärä on yllättävän pieni: noin 172 000 tonnia tai tarpeeksi kuution valmistamiseksi 20,7 metriä (68 jalkaa) per sivu (perustuu Thomson Reutersin GFMS: n vuosittaisessa tutkimuksessa.) Joidenkin muiden arvioiden mukaan tämä määrä on hiukan enemmän tai vähemmän, mutta lopputulos on, että maapallonkuoressa ei todellakaan ole tarjolla niin paljon kultaa ... mikä tekee siitä osittain (ja muun) ”Jalometallit”) niin arvokkaita.
Ja ehkä, että tieto siitä, että jokaisen unssin kyseisestä kullasta ovat luoneet kuolleet tähdet, jotka ovat mursanneet miljardeja vuosia sitten yhdessä maailmankaikkeuden kaukaisessa osassa, lisäävät tätä arvoa.
"Lyhyesti sanottuna Carl Sagan, me kaikki olemme tähtijuttuja, ja korumme ovat törmääviä tähtijuttuja", Berger sanoi.
Ryhmän havainnot esiteltiin tänään lehdistötilaisuudessa CfA: ssa Cambridgessä. (Katso asiakirja täältä.)
Lähde: Harvard-Smithsonian CfA
