Pitkäaikaisesti pidetyt salaisuudet ovat edelleen auki kuuhun. Aivan kuten äskettäin löydettyä vettä kuuhun, aiemmin ajateltiin, että Apollo-kiveissä oleva hiili oli peräisin maanpäällisestä saastumisesta siitä, miten kuunäytteet kerättiin, käsiteltiin tai varastoitiin. Andrew Steele, joka johti ryhmää Carnegie Institutionin geofysikaalisesta laboratoriosta, kertoi, että grafiitti olisi saattanut olla peräisin hiilipitoisista iskulaitteista, jotka osuivat sekä kuun että maan päälle myöhäisen raskaan pommituksen aikana, noin 4,1–3,8 miljardia vuotta sitten, ja jos niin, voisi tarjota Uusi ja tärkeä tietolähde tästä ajanjaksosta aurinkokunnan varhaisessa historiassa.
"Olimme todella yllättyneitä grafiitin ja grafiittivispilöiden löytämisestä", Steele sanoi. "Emme odottaneet näkevän mitään sellaista."
Pieniä grafiittiviiksuja tai -neuloja löytyi useista pisteistä tietyllä kuunäytteen alueella 722255 Mare Serenitatis -kraatterista Taurus-Littrow-alueella, mikä osoittaa, että mineraalit ovat tosiasiassa kuusta eikä vain saastumista.
Steele kertoi Space Magazine -lehdelle, että hän ja hänen tiiminsä eivät usko, että grafiitti on alun perin ollut Kuulla, mutta et ole sulkenut sitä kokonaan pois.
"Alkuperäinen ajattelumme on, että se on peräisin iskulaitteesta, koska löydämme sen erittäin hienorakeisissa iskusulakeryhmissä", hän sanoi sähköpostissa. "Etsin parhaillaan koskemattomia kuukiviä, ts. Laavaja, jotka eivät sisällä todisteita meteoriittimateriaalista, hiilifaaseja varten."
Hän lisäsi, että grafiitti on saattanut tulla itse iskulaitteesta tai se on voinut muodostua iskun aikana vapautuneen hiilirikkaan kaasun tiivistymisestä.
Ryhmä käytti Raman-kuvantamisspektroskopiaa (CRIS) ohuessa osassa juuri murtunut kallion pinta-alaa. Tämä tunnistaa mineraalit ja hiililajit sekä niiden tilallisen suhteen toisiinsa näytteen pinnan alla. Steele sanoi, että vaikka tämä kallio on ollut maapallolla vuodesta 1972, uudet tekniikat ja instrumentit sallivat uuden löytön.
"Analyyttinen pistekoko on pienempi ja niin voimme tarkastella pienempiä vaiheita", hän sanoi. "Herkkyys on parempi uudemmissa instrumenteissa ja voimme käyttää alueellisesti erotettuja menetelmiä, jotka ovat paljon herkempiä kuin Apollon aikakaudella."
Iskutakit koostuvat pienempien fragmenttien sekoituksesta, joka muodostui, kun kuun iski asteroidi tai muu esine.
Myös muissa aiemmissa Kuun pinnan spektroskopioissa on löydetty hiukkasia hiukkasia, mutta sen ajateltiin tulevan aurinkotuulista. Kuitenkin Steele sanoi, että hän ja hänen tiiminsä ovat myös sulkeneet tämän lähteeksi.
"Useat päättelytavat vahvistavat, että havaitut grafiitti- ja grafiittivisikat (GW) ovat alkuperäisiä näytteen suhteen", ryhmä kertoi paperissaan. ”Erityisesti kaikkiin tunnettuihin GW-synteesimenetelmiin sisältyy laskeutuminen hiiltä sisältävästä kaasusta suhteellisen korkeissa lämpötiloissa välillä 1273 - 3900 K. Siten, 72255: ssä tunnistettuja GW: tä ei voida syntetisoida näytteen käsittelyn ja valmistelun tuloksena. Lisäksi aurinkotuuli ei voinut implantoida niitä, koska tämä hiili on tyypillisesti liian pieni tunnistamaan rakenteellisesti käytetyllä suurennuksella. Tässä havaitut kiteiset grafiittijyvät ovat todennäköisesti joko ehjiä grafiitin ja GW-jäännöksiä Serentatis-iskulaitteesta, tai ne olisivat voineet muodostua iskun aikana vapautuneen hiilirikkaan kaasun tiivistymisestä. "
Steele kertoi havaintonsa osoittavan, että vaikutukset voivat olla toinen prosessi, jolla GW: t voivat muodostua aurinkokuntamme. Lisäksi se näyttää hiilipitoista materiaalia iskuista myöhäisen raskaan pommituksen (LHB) aikana, ja aikana, jolloin maapallolle saattaa olla syntynyt elämää, se selviää Kuussa.
"Aurinkokunta oli kaoottinen lukemattomien törmäyskohteiden kanssa 3,8 miljardia vuotta sitten", Steele sanoi lehdistötiedotteessa. ”Haihtuvat aineet - yhdisteet, kuten vesi ja elementit, kuten hiili, höyrystyivät tuossa kuumuudessa. Nämä materiaalit olivat kriittisiä elämän luomiselle maan päällä. "
Vaikka vaikutukset maapallolle kyseisenä ajanjaksona on sittemmin poistettu, Kuun kraatterit ovat edelleen koskemattomia, joten Kuulla on potentiaalisesti ennätys meteoritisesta hiilen syötöstä Maa-Kuu-järjestelmään, kun elämä oli vasta alkamassa ilmaantua Maapallolla.
Tutkimus on julkaistu 2. heinäkuuta 2010 ilmestyvässä Science-lehdessä.
