Antarktis on löydetty miniatyyri meteoriitti, toisin kuin mikään muu. Pieni kallio, joka tunnetaan nimellä MM40, on ensimmäinen akonriittinen basaltti mikrometeoriitti, jota koskaan on löydetty maan päältä. "Meillä on basalttisia meteoriitteja, joiden ajatellaan tulevan asteroidista nimeltä 4 Vesta, ja meillä on myös basaltisia meteoriitteja Kuusta ja Marsista", kertoi tohtori Caroline Smith, Lontoon luonnonhistoriallisen museon meteoriittien kuraattori. "Mutta MM04: n kemia ei eivät vastaa mitään näistä paikoista. Sen on oltava muualta. "
MM40 on vain 150 mikronia levein pisteensa (0,0059055 tuumaa) tai suunnilleen yhtä suuri kuin tämän virkkeen lopussa oleva piste.
Chondriittiset meteoriitit muodostuivat aurinkokunnan varhaisina päivinä ennen materiaalin lisääntymistä planeetoille. Niitä ei ole muuttanut sulaminen ja uudelleenkiteytyminen, joka tapahtuu planeettojen muodostumisen aikana ja eroosiovoimat, jotka ovat samanlaisia kuin mitä Maan kallioilla tapahtuu.
Akordriittiset meteoriitit sen sijaan muodostuivat, kun aurinkokunnan planeetat olivat syntymässä. Tällaisissa meteoriiteissa olevat aineet ja niiden suorittamat prosessit voivat antaa johtolankoja siitä, kuinka suuret elimet muodostuivat.
Tutkimusryhmä, jota johtaa Matthieu Gounelle Ranskan luonnonhistoriallisen museon mineralogian ja kosmokemian laboratoriosta, sanoo, että tämän uuden tyyppisen basalttisen meteoriitin löytäminen laajentaa aurinkokunnan planeettakuorten inventaarioa. "MM40: n kanta-asteroidi on käynyt läpi laajan muutoksen," tutkijat kirjoittavat ", joka päättyi aikaisintaan 7,9 miljoonaa vuotta aurinkokunnan muodostumisen jälkeen. Pölyn kuljetusdynamiikan numeeriset simulaatiot viittaavat siihen, että MM40 voi olla peräisin yhdestä äskettäin löydetyistä basalttisista asteroideista, jotka eivät kuulu Vesta-perheeseen. "
Vaikka sen lopullinen alkuperä on mysteeri, sillä on vaikutuksia tapaan, jolla astrokemiat ajattelivat planeettojen muodostumista. MM04: n analyysi osoitti, että tällaisten prosessien "luetteloa" on laajennettava, Dr. Smith sanoi.
"Mikrometeoriiteja pidetään usein" köyhän miehen avaruuskoettimena "", hän sanoi. "He laskeutuvat maan päälle onnistuneesti, ja meidän ei tarvitse kuluttaa miljoonia dollareita tai euroja robottioperaatioon saadaksemme ne."
Lähteet: Kansallisen tiedeakatemian julkaisuja, BBC
