Vuoden 2012 tornadokausi sai alkunsa vilkkaalta. Tällainen äärimmäinen tornadotoiminta, niin vuoden alkupuolella, on lisännyt pelkoja siitä, että ilmaston lämpeneminen lisää tornadon kauden vakavuutta ja kestoa. Mutta tieteelliset tutkimukset osoittavat, että tämän ei välttämättä ole odotettavissa.
Varhaiset tornadot eivät ole ennenkuulumattomia. Esimerkiksi 29. helmikuuta 1952 kaksi tornaadoa aiheutti vakavia vahinkoja Kaakkois-Yhdysvalloissa. Mutta tänä vuonna varhaisten tornaadien määrä on ollut paljon suurempi. Kansallinen valtameri- ja ilmakehän hallinto ilmoitti, että tammikuussa 2012 tornaadojen kokonaismäärä oli 95, mikä on paljon enemmän kuin vuosien 1991–2010 keskiarvo, joka on 35. Ja viiden päivän kokonaismäärä 28. helmikuuta - 3. maaliskuuta voi olla korkein kaikkien aikojen ennätyksestä. meteorologin tohtori Jeff Mastersin, Weather Undergroundin perustajien mukaan, aloitettiin ylläpito vuonna 1950. Tällaisen ennätysmääräisen alkuvaiheen vuoksi ei ole yllättävää, että ihmiset ovat huolissaan siitä, että edessä on vakavampi myrskykausi 2012 ja että syy on ilmaston lämpenemisestä.
Tornaadot muodostuvat, kun Meksikonlahden lämmin ja kostea ilma kohtaa arktisesta eteläpuolelle tuodun erittäin kylmän ja kuivan ilman. Näiden ilmatiheiden, joilla on erilaiset tiheydet sekä nopeudet ja liikesuunnat, törmäys pakottaa heidät haluamaan vaihtaa paikkoja erittäin nopeasti. Tämä luo lämpimän ja märän ilman siirtymiä, jotka aiheuttavat ukkosta. Ja kun nousut nousevat ilmakehän läpi, he kohtaavat nopeasti liikkuvia suihkuputkia, jotka muuttavat nopeutta ja suuntaa korkeuden kanssa. Nämä muutokset antavat nousulle voimakkaan kiertymisliikkeen, joka kututtaa tornadoja.
Tornaadojen vakavuus arvioidaan Fujita-asteikolla, joka tutkii, kuinka paljon vaurioita on jäljellä sen jälkeen, kun tornaado on ohi: F0-F1-tornaadot aiheuttavat vähäisiä vaurioita, joten niitä pidetään heikkona, F2-F3-tornaadot aiheuttavat merkittäviä vaurioita ja niiden katsotaan olevan vahvoja, ja F4-F5-tornadot aiheuttavat vakavia vaurioita ja niitä pidetään väkivaltaisina. Tämän sijoituksen ongelmana on, että se liittyy inhimilliseen vahinkojen arviointiin; tarvitset jotain (rakennukset, kasvillisuus jne.) tuhottavaksi ja joku näkemään vahingot. Joten vaikea tornado, joka tapahtuu jossain, jossa ei ole mitään tuhoavaa, luokitellaan heikoksi, ja sellaista, joka tapahtuu siellä, missä ei ole ketään vahingon näkemistä, ei edes lasketa.
Silti tornadotietoisuus ja vapaaehtoisten raportointiohjelmat sekä hyvä kirjanpito ovat parantaneet merkittävästi ymmärrystämme tornadoista ja niiden esiintymistiheydestä. Yllättäen Storm Prediction Centerin tornadotietokanta, joka on vuodelta 1950, ei osoita kasvavaa trendiä viimeisimmissä tornadoissa. Tämän havainnon vahvistaa tohtori Stanley Changnon Illinoisin yliopistosta Urbana-Champaignista, jonka vakuutusalan ennätys julkaistiin viime vuonna. Dr. Changnonin työ osoittaa, että tornadon katastrofit ja niiden menetykset saavuttivat huippunsa vuosien 1966 ja 1973 välillä, mutta eivät ole osoittaneet nousevaa suuntausta sen jälkeen. Itse asiassa F2: sta F5: ksi luokiteltujen myrskyjen lukumäärä on todella vähentynyt viimeisen viiden vuosikymmenen aikana. Joten ei vaikuta siltä, että ilmaston lämpeneminen lisäisi esiintyvien tornaadien määrää.
Tämä ei oikeastaan ole niin yllättävää kuin miltä näyttää. Vaikka paikallisen lämpötilan ja kosteuden nousun, joko ilmaston lämpenemisen aiheuttaman tai ei, odotetaan aiheuttavan enemmän ukkosta, ei ole selvää, että nämä ukkot aiheuttavat tornadoja. Syynä on, että ilmaston lämpeneminen ei nosta lämpötiloja samalla tavalla kaikkialla. Napojen lämpenemisen odotetaan ylittävän lämpenemisen eteläisemmillä leveysasteilla. Tämä tarkoittaa, että kylmä polaarinen ilma on paljon vähemmän kylmempää kuin ennen ja lämmin Meksikonlahden ilma tulee vain hieman lämpimämmäksi. Kun nämä kaksi ilmamassaa kohtaavat eteläisen Yhdysvaltain yläpuolella, lämpötilaero ei niiden välillä ole niin suuri ja heidän pyrkimys vaihtaa paikkoja on paljon vähemmän kovaa. Tuloksena on huomattavasti hitaampi lämpimän ilman siirtyminen, jonka ei odoteta tuottavan niin paljon äärimmäistä ukonilmaa tai kutoa kuin monta tornaadoa.
Joten ilmaston lämpenemisen ei odoteta lisäävän tornadoaktiivisuuden kokonaistaajuutta. Lämpötilan lämpeneminen tarkoittaa kuitenkin aikaisempaa keväää ja mahdollisuuksia aikaisempiin tornadoihin. Itse asiassa todetut varhaiset tornadonumerot, jotka olemme tähän mennessä nähneet tänä vuonna, voivat olla merkki ilmaston lämpenemisen aiheuttamasta muutoksesta tornadokauden aikana, tohtori Mastersin mukaan. Tällöin tornadokausi voi alkaa aikaisemmin, mutta se myös päättyy aikaisemmin. Kuten meteorologi Harold Brooks Normanissa, Oklahomassa sijaitsevasta kansallisesta vakavien myrskyjen laboratoriosta, huomauttaa, tämä ennätys vuoden 2012 tornadokauden alkamiseen ei välttämättä tarkoita, että loput kaudesta olisivat vaikeita.
Lähteet:
Recap tappavan Yhdysvaltain tornadon puhkeamisesta 28. helmikuuta - 3. maaliskuuta 2012, M. Daniel, EarthSky 5. maaliskuuta 2012.
NASA: n Earth Observatory, 5. maaliskuuta 2012.
Sääkatastrofien ajallinen jakautuminen Yhdysvalloissa, S. A. Changnon, ilmastomuutos 106 (2), 129 - 140, 2011, doi: 10.1007 / s10584-010-9927-1.
Vaikuttaako ilmaston lämpeneminen tornaadoaktiviteettia? Diffenbaugh et ai., EOS 89 (53), 553 - 554, 2008.
