Vuodesta 2000 Elon Musk on siirtynyt eteenpäin visioonsa uudelleenkäytettävistä raketeista, jotka palauttavat Yhdysvaltojen kotimaan laukaisukyvyn ja vähentävät huomattavasti avaruuteen laukaisujen kustannuksia. Tämän laivaston suurin raketti on Falcon Heavy, variantti Falcon 9 joka käyttää samaa raketin ydintä kahdella lisävahvistimella, jotka johdettiin Falcon 9 ensimmäinen taso. Kun se nousee pois myöhemmin tänä vuonna, se on maailman tehokkain tehokas raketti.
Lisäksi SpaceX aikoo tehdä raketin kaikki kolme komponenttia täysin hyödynnettäviksi. Tämä puolestaan tarkoittaa, että yritys tarvitsee ylimääräisiä laskutyynyjä niiden kaikkien palauttamiseksi. Sellaisena yritys ilmoitti äskettäin, että se hakee liittovaltion lupaa toisen ja kolmannen laskuvyöhykkeen luomiseksi tuleville rakettilleen Floridan avaruusrannikolla.
Ilmoitus tuli maanantaina 18. heinäkuuta lehdistötilaisuuden aikana Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla. Koska Orlando Sentinel:
”SpaceX odottaa lentävänsä Falcon Heavy -laitetta ensimmäistä kertaa myöhemmin tänä vuonna. Etsimme myös viranomaisten hyväksyntää rakentaa kaksi ylimääräistä laskutyynyä Cape Canaveralin ilmavoimien asemaan. Toivomme, että saamme takaisin kaikki kolme Falcon Heavy -rakettia, vaikka aluksi voimme yrittää drone-alusten laskeutumisia [merellä]. ”
Tällä hetkellä SpaceX luottaa molempiin droonilaivoihin ja niiden purkamispaikkaan Cape Canaveralissa palauttaakseen rakettien tehostajasi palattuaan Maahan. Minkä vaihtoehdon he ovat käyttäneet, riippui siitä, kuinka korkealla ja kuinka kaukana raketit kulkivat. Mutta tällä viimeisimmällä ilmoituksella he yrittävät palauttaa kaikki kolme vahvistinta, joita käytetään yhdessä Falcon Heavy käynnistys, joka voi osoittautua välttämättömäksi tiellä.
Joulukuusta lähtien SpaceX on onnistunut palauttamaan viisi Falcon 9 raketit, sekä merellä että maalla. Itse asiassa ilmoitus aikomuksestaan laajentaa laskeutumismahdollisuuksiaan maanantaina tuli pian kulutuksen jälkeen Falcon 9 palasi yrityksen purkamispaikalle pian sen jälkeen, kun yli 2268 kg (5000 lbs) lastia oli sijoitettu avaruuteen yön aikana.
Mutta suunniteltu lanseeraus Falcon Heavy - Falcon Heavy Demo Flight 1: n, jonka on tarkoitus tapahtua ensi joulukuussa, odotetaan murtavan uuden kentän. Yhdessä se antaa yksityiselle ilmailu- ja avaruusalan yritykselle mahdollisuuden nostaa yli 54 tonnia (119 000 lbs) kiertoradalle, enemmän kuin kaksinkertainen hyötykuorma Delta IV Heavy -laitteelle - tällä hetkellä suurimman kapasiteetin raketti.
Näistä tärkeimpiä ovat Elon Muskin suunnitelmat siirtää Mars. Nämä pyrkimykset alkavat huhtikuussa tai toukokuussa 2018, jolloin ohjelmisto käynnistetään Lohikäärme 2 kapseli (tunnetaan nimellä “punainen lohikäärme”) käyttämällä a Falcon Heavy. Osana NASA: n kanssa tehtyä sopimusta saada lisätietoja Marsin laskeutumisesta, Punainen lohikäärme lähettää hyötykuorman Marsille, jota ei ole vielä määritetty.
Tämän lisäksi yksityiskohdat ovat hiukan luonnollisia; mutta Musk on ilmoittanut sitoutuneensa järjestämään miehitetyn operaation Marsiin vuoteen 2024 mennessä. Ja jos kaikki menee hyvin Demo Flight 1: n kanssa, SpaceX odottaa seuraavan sitä Falcon Heavy Demo Flight 2: n avulla maaliskuussa 2017. Tämä käynnistys näkee Falcon Heavy testataan osana Yhdysvaltain ilmavoimien EELV-kulkuneuvojen (EELV) sertifiointiprosessia.
Rakettissa on myös joitain tärkeitä hyötykuormia, kuten The Planetary Society's LightSail 2. Tämä 32 neliömetrin (344 neliöjalkaa) laiva, joka koostuu neljästä erittäin ohuesta Mylar-purjeesta, nousee kohti edeltäjäänsä (LightSail). 1, joka otettiin käyttöön kesäkuussa 2015) jätettiin pois - osoittaa aurinkopurjeen avaruusaluksen elinkelpoisuuden.
Muita hyötykuormia ovat NASA: n syväavaruuskello ja vihreän polttoaineen infuusiooperaatio (GPIM), Yhdysvaltain ilmavoimien innovatiivinen avaruustutka-antenni (ISAT) -satelliitti, kuusi meteorologian, ionosfäärin ja ilmaston tähdistöjärjestelmää (COSMIC-2). satelliitit ja Georgia Techin Prox-1-nanosatelliitti, joka toimii LightSail 2: n emo-sattelliittinä.
Falcon Heavy ylpeilee kolme Falcon 9 moottorin ytimet, joista jokainen koostuu 9 Merlin-rakettimoottorista. Yhdessä nämä moottorit tuottavat yli 2,27 miljoonaa kiloa (5 miljoonaa puntaa) työntövoimaa nostettaessa, mikä vastaa noin kahdeksantoista 747 konetta. Sen nostokyky vastaa myös täysin lastatun 737-moottorivenelaitteen painoa, mukana matkustajat, miehistö, matkalaukut ja polttoaine.
Saturnus V rakettina - Apollo-ohjelman työhevosena, joka suoritti viimeisen lentonsa vuonna 1973 - on vain amerikkalainen raketti, joka pystyy toimittamaan enemmän hyötykuormaa kiertoradalle. Tämä ei ole yllättävää, miten Falcon Heavy on suunniteltu erityisesti uudelle avaruustutkimuksen aikakaudelle, joka näkee ihmisten palaavan Kuuhun, menemään Marsiin ja lopulta tutkimaan ulkoista aurinkokuntaa.
Sormet ylittivät, että kaikki toimii ja Falcon Heavy osoittautuu yhtä suureksi kuin yritys. Vuosi 2024 on tulossa nopeasti, ja monet meistä näkevät innokkaasti saapien ollessa punaisella maaperällä! Ja muista nauttia tästä Falcon Heavy -animaatiosta lennon aikana:
