Ehdokkaat ovat saatavilla, äänet on laskettu ja Space Magazine -kirjailijoita on kuultu; Vuoden 2008 10 parasta tieteellistä päättäjää päätetään! Avaruuslehden lukijoiden pohdinnan jälkeen tuli nopeasti selväksi, mikä suosittu valinta olisi, ja jotkut Top 10: stä eivät välttämättä tule yllätyksenä. On kuitenkin joitain ehdokkaita, joita emme odottaneet, eikä niitä varmasti löydy muusta Top 10 -luettelosta. Siksi uskon Space Magazine: n kymmenen parhainta tieteellistä pyrkimystä vuonna 2008 on kaikkein kattava luettelo siellä, yhdistämällä lukijamme äänet ja nimeämällä valtavan määrän artikkeleita, joita on saatavana yhden suurimman avaruusalan verkkosivustojen kautta.
Tutustu ehdokassivulle saadaksesi lisätietoja Space Magazine -lehden kymmenen parhaan joukon motivaatiosta.
Ilman lisäohjeita, tässä on Space Magazine -yrityksen lopullinen vuoden 2008 kymmenen parasta tieteellistä pyrkimystä ...
10. Chandra-röntgen observatorio
NASA: n Chandra-röntgen observatorio, joka avattiin 23. heinäkuuta 1999, on avannut silmämme röntgenuniversumille. Chandra nimettiin myöhässä intialais-amerikkalaisen Nobel-palkinnon saajan Subrahmanyan Chandrasekharin kunniaksi. Subrahmanyan tunnetaan maailmalle nimellä Chandra (mikä tarkoittaa sanskritin kielellä myös ”kuu” tai ”valoisa”), ja häntä pidettiin yhtenä 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista astrofysiikoista. On sopivaa, että yhdellä 2000-luvun alun vaikuttavimmista röntgen observatorioista tulisi olla hänen nimensä.
Chandra on hyödyttänyt ymmärrystämme kosmosta niin monella tavalla, että on vaikeaa erottaa yhtä yritystä. Pelkästään vuonna 2008 sitä on käytetty ”punnitsemaan” supermassiiviset mustat aukot, se on huomannut röntgenkaiku, että tähtiä on revitty galaksien keskelle, se on myös nähnyt supernovien kaikuja, ottanut tietoja, jotka tukevat magnetaarit, löysivät todisteita tumman aineen teorian tukemisesta ja yhdistivät tumman energian olemassaolon galaktisten klustereiden kasvuun.
Lyhyesti sanottuna, Chandra on hämmästyttävä tehtävä, joka jatkaa ymmärryksemme tunnetuista röntgenilmiöistä tarjoamalla meille vilkaisun vastauksiin joihinkin aikamme hämmentävimpiin kysymyksiin. Ehdottomasti yksi ”suurista observatorioista”.
Katso lisää The Space Magazine -artikkeleita, jotka on jätetty luokkaan “Chandra”.
9. Epsilon Eridani
Epsilon Eridanin tähtijärjestelmä on tarjonnut tähtitieteilijöille houkuttelevaa katsausta oman aurinkokuntamme menneisyyteen vuodesta 2000. Koska se on yhdeksäs lähimpänä tähteä aurinkoomme, se on myös melko helppo havaita. Noin 850 miljoonan vuoden ikäisenä se on käytännöllisesti katsoen miltä järjestelmämme näyttää nuorena ollessaan; hajallaan olevat asteroidien ja pölyn levyt, joissa tähtiä kiertävät eksoplaneetit. Tähtitieteilijät ovat jopa puoliksi leikillään muodostaneet yhteyden toisiinsa Star Trek”Vulcanin” kuvitteellinen maailma yhden suuren eksoplaneetan kanssa, jonka tiedetään muotoilevan yhtä asteroidihihnoista.
Vuonna 2008 on tehty lisätyötä Epsilon Eridani -järjestelmän rakenteen analysoimiseksi, ja on vielä enemmän todisteita siitä, että tähtijärjestelmä on aurinkokunnan “kaksois”. Vaikka tähti itse on hiukan pienempi ja viileämpi kuin aurinko, siinä on useita näkymättömiä planeettoja, jolloin syntyy asteroidihihna paljon kuin meidänkin, plus ulkovyö (analoginen Kuiper-vyöllemme, mutta 20 kertaa suurempi). Huolimatta aurinkokunnan ja Epsilon Eridanin välisistä yhtäläisyyksistä, on ilmiömäinen saavutus koettaa muukalainen tähtijärjestelmä yli 10 valovuoden päässä sellaisella tarkkuudella.
Katso lisää ”Spockin aurinkokunta näyttää meille”.
8. Galaxy Zoo löysi Hanny's Voorwerpin
Hollannin kielellä ”Voorwerp” tarkoittaa ”esinettä” ja hollantilainen kouluopetaja Hanny van Arkel löysi tämän esineen viime vuonna Galaxy Zoo -projektin avulla. Siitä lähtien tämä outo tähtitieteellinen kokonaisuus on kiehtonut sekä harrastajia että ammattilaisia. Toukokuussa tähtitieteilijät tulivat askeleen lähemmäksi ymmärtämään, mikä tämä esine oli, kuten Bill Keel selittää:
“Työhypoteesimme on, että Hanny's Voorwerp koostuu pölystä ja kaasusta (ehkä vuorovesien hajotetusta kääpiögalaksista), jota valaisee kvasaripurskeella IC 2497: n sisällä, purkaus, joka on dramaattisesti heikentynyt viimeisen 100 000 vuoden aikana.”
Galaxy Zoo on loistava esimerkki siitä, kuinka harrastajat voivat käyttää Internet-pohjaista järjestelmää tarkkailemaan ja tunnistamaan esineitä kosmossa. Olen varma, että Hanny's Voorwerp houkuttelee jatkossakin ammattilaisia ja amatöörejä varmistaen Galaxy Zoo: n suosion vuoden 2009 ja sen jälkeenkin ...
Katso lisää kohdasta “Galaxy Zoo Gets a Makeover”.
7. MESSENGER
NASA käynnisti vuonna 2004 MErcury-pinnan, avaruusympäristön, geokemian ja Rangingin (MESSENGER) avaruusaluksen aloittaakseen eeppisen matkan syvälle aurinkokuntaan. Sen mahdollinen tavoite veisi sen nopealle vuoristoratamatkalle joukon Maan, Venuksen ja Mercuryn lentomiehiä hidastaaksesi laskeutumista Auringon äärimmäiseen painovoimakaivoon. Se kiertää kiertoradan vasta maaliskuussa 2011.
Tammikuussa 2008 MESSENGER suoritti ensimmäisen Mercury-lentonsa. Tämä on ensimmäinen kerta 30 vuoden aikana, kun aurinkojärjestelmän pienimmälle planeetalle * on vierailtu avaruusoperaatiolla (vuodesta 1975 lähtien Mariner 10 -operaatiosta). Merkurilaista on vielä yksi, kunnes MESSENGERin delta-v (nopeuden muutos) on hidastunut merkittävästi, jotta avaruusalus voidaan vangita planeetan painovoiman vetämällä. Tammikuun lentotavan aikana MESSENGER onnistui kaappaamaan upeita kuvia planeetasta 200 km korkeudesta. Sitten, lokakuussa, avaruusalus suoritti toisen kulkuneutonsa Mercuryn pinnan yli samalla etäisyydellä paljastaen vielä yksityiskohtaisemmin kraateritetun, kivisen pinnan.
Kolmen vuosikymmenen jälkeen salaperäinen planeetta, joka on kuuluisa lähimmästä planeetasta Auringolle, paljastaa vähitellen salaisuutensa.
Katso lisää kohdasta “Lisää elohopeaa MESSENGERiltä”.
*Tietenkin, kun MESSENGER julkaistiin, se matkusti toiseksi pienin planeetta aurinkokunnassa. Kun Plutoa asutettiin vuonna 2006, elohopea on nyt pienin planeetta, kun taas Pluto on ”kääpiöplaneetta” tai “plutoidi”.
6. Ensin havaittu räjähtävä supernova
Tammikuussa jotain aivan erityistä tapahtui ryhmälle tähtitieteilijöitä, jotka käyttivät NASA: n Swift-röntgensatelliittia tutkiakseen kuukauden ikäisen supernovan jäännöksen tietoja kaukaisessa galaksissa. "Äärimmäisen suuntauksen" tapauksessa sama galaksi tuotti toisen supernovan, jonka tähtitieteilijät pystyivät tutkimaan oikein kuin se tapahtui. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun tähtitieteilijät tarttuivat supernovaan tekoon, meidän on yleensä tehtävä tutkia roskia (tai ”jäännöksiä”). jälkeen supernova on tapahtunut.
“Se on todella onnekas tapahtumaketju - yllätys", Sanoi Alicia Soderberg, joka johtaa räjähdyksen tietoja tutkivia ryhmiä. ”Se oli ohi muutamassa minuutissa.”
Tämä löytö on kriittinen, jotta ymmärretään tiede, joka on massiivisen tähden elämän viimeisten hetkien takana, tähtimallien parantaminen ja eteneminen.
Katso lisätietoja kohdasta "Caught in the Act: Astronomers See Supernova As räjähtää".
5. Suuri hadronin kolari
2008 on ollut hiukkaskiihdyttimen fysiikan vuosi. Suuri hadronikoppija (LHC) on suurin fysiikan kokeilu, joka on koskaan rakennettu, ensisijaisesti etsimässä vaikeasti saavutettavaa Higgsin bosonia (Higgs-kentän ”voimankantajaa”, jonka teoria on tunkeutunut läpi koko maailmankaikkeuden, antaen) asia sen massa), on yhtä kuuluisa kuin se on pahamaineinen.
Vuoden alussa, kuukausia ennen kuin 27 km: n hiukkaskiihdyttimen rengas siirtyi verkkoon levittämään ensimmäisiä protoneitaan, maailman media oli huolestunut mahdollisesta tieteestä, joka saattaa mullistaa fysiikan sellaisena kuin me sen tunsimme. Kolikolla on kuitenkin kääntöpuoli. LHC: n vastainen vastustus oli lisääntynyt ja huipentui oikeustoimiin (jotka lopulta epäonnistuivat) perustuen virheelliseen ajatteluun, jonka mukaan LHC voisi tuottaa vaarallisia mikromustareikoja, outoja ja monia muita hypoteettisia hiukkasia. Tämä vain herätti kansainvälistä kiinnostusta siitä, mikä LHC oli itse asiassa menossa tekemään, ja 10. lokakuuta mennessä sekoitus huolenaiheita ja jännitystä rakennettu suureen ”päälle”.
Ensimmäinen kierrätys oli menestys, mikä osoitti, että LHC toimi ja CERN-tutkijat valmistivat tehokkaimman hiukkaskiihdyttimen ensimmäisille hiukkasille aiheutuville törmäyksille. Valitettavasti LHC osui ensimmäiseen kompastuskiviinsä vasta muutaman päivän kuluttua ensimmäisistä verkkotesteistä, huipentuen vaurioituneeseen muuntajaan. Vielä huonompia uutisia oli kuitenkin tulossa. Kahden suprajohtavien magneettien välisen sähköiskun aiheuttama "sammutus" aiheutti vakavaa vahinkoa yhdelle osastolle, lyömällä sitä offline-tilassa kuukausien ajan, kun insinöörit tekevät korjauksia. Nyt näyttää siltä, että LHC aloittaisi toimintansa vuoden 2009 puolivälissä.
Vaikka monet väittävät, että LHC: tä ei pitäisi sisällyttää "Top Ten Tieteellisiin Löytöihin" (kuten Time Magazine's Top Ten), koska se ei ole löydetty mitään vielä, LHC on valtava tiede- ja tekniikkayritys, jossa sen rakentaminen on yhtä uraauurtavaa kuin mahdollinen tiede, jota se tuottaa myöhemmin tänä vuonna.
Katso lisätietoja kaikista LHC-artikkeleista Space Magazine -lehdessä.
4. Cassini tutkii Saturnuksen kuu Enceladusa
Cassini suoritti äskettäin alkuperäisen neljän vuoden virkamatkansa rengasmaisen planeetan ympäri ja sen tehtävä jatkui syyskuun 2010 loppuun. Elokuussa 2009 aurinko paistaa suoraan Saturnan päiväntasaajasta valaiseen pohjoista pallonpuoliskoa. Juuri tästä syystä Cassinin operaatioiden uutta vaihetta on kutsuttu ”Cassini Equinox -operaatioksi”.
Tärkein syy jatkamiseen on löytää vastauksia joihinkin hämmentäviin kysymyksiin, jotka herätettiin avaruusaluksen Saturnuksen kuukausien lennon aikana, pääasiassa Enceladus, pieni 500 km halkaisijaltaan oleva luonnollinen satelliitti. Enceladus voi olla vain kymmenesosa Titanista (Saturnuksen suurin kuu), mutta se on yksi kiehtovimmista.
Tänä vuonna Enceladus on kaukana "vain yhdestä" jäätyneestä kuusta, joka on osoittanut olevansa yllättävän dynaaminen, paljastaen monimutkaisen levytektonian ja purkaen veden paloja voimakkaiksi geysereiksi (joista Cassini on lentänyt ja analysoinut). Tämä on tietenkin johtanut mielenkiintoisiin ideoihin vuorovesilämmitteisen nestemäisen veden pintajärvien elinmahdollisuuksista.
“Kaikista Cassinin tutkimista Saturn-järjestelmän geologisista provinsseista yksikään ei ole ollut jännittävämpi tai sillä on enemmän vaikutuksia kuin Enceladusen eteläisimmällä alueella sijaitsevalla alueella.", Sanoi Cassinin kuvantamisryhmän johtaja Carolyn Porco.
Katso lisätietoja Space Magazine -lehden artikkeleista, jotka koskevat Enceladusa.
3. SpaceX tekee kaupallisesta avaruuslentohistoriasta
Elokuussa maailma katseli odotettaessa, kun SpaceX yritti tulla kolmanneksi maailman ensimmäiseksi kaupalliseksi avaruuslentoyhtiöksi käynnistääkseen hyötykuorman kiertoradalle. Valitettavasti SpaceX Falcon 1 -raketin 3. lennosta tuli kolmas epäonnistunut Falcon, joka räjähti korkealla ilmakehässä vaiheiden erottelun (ohimenevän työntövoiman) anomalian jälkeen. Se oli surullinen päivä paitsi Elon Muskin unelmalle tarjota kohtuuhintaisia laukaisukykyjä, myös lupaukselle kaupallisesta avaruuslennosta.
Mutta todellisessa yrittäjähengessä Muskista on tullut synonyymi, hänen yrityksensä muutti Flight 3: n menetyksestä motivaation saada se oikein neljännen kerran. Vain kuukautta myöhemmin Falcon 1 valmistettiin lentoa 4 varten Kwajaleinin atollin laukaisupaneelista. SpaceX ajettiin 28. syyskuuta historiakirjoihin ensimmäisenä yksityisenä avaruusyrityksenä, joka suunnitteli, rakensi ja käynnisti hyötykuorman (vaikkakin ”näennäisen” hyötykuorman) kiertoradalle.
Nyt SpaceX on todistanut itsensä maailmalle, tulevaisuus on tullut erittäin valoisa kaupallisille avaruuslentoille. SpaceX ei vain päässyt kiertoradalle, he myös tekivät sen halvalla ja nopeasti, asettaen palkin erittäin korkealle kilpailijoilleen. Heillä on myös rohkea visio tulevaisuudesta; rakentamalla isompia ja tehokkaampia raketteja (esimerkiksi Falcon 9), jotka laskeutuvat paitsi Etelä-Tyynenmeren alueelta myös rakettien laukaisujen kotoa: Cape Canaveral.
Kaiken kaikkiaan NASA on allekirjoittanut seuraavan vuosikymmenen aikana 2,5 miljardin dollarin sopimukset yksityisistä laukaisuominaisuuksista, ja SpaceX saa 1,6 miljardin dollarin osuuden. Kaiken kaikkiaan, se on ollut erinomainen vuosi SpaceX: lle, ja näyttää siltä, että he saattavat jopa olla valmiita toimittamaan kansainvälisen avaruusaseman vuonna 2009, joten katso tätä tilaa.
Katso lisätietoja SpaceX-artikkeleista Space Magazine -lehdessä.
2. Kuvalliset eksoplaneetit
Olemme jo vuosien ajan tietäneet, että eksoplaneetat kiertävät muita tähtiä, ja olemme havainneet niitä epäsuorasti katsomalla tähtiä ”heiluttamaan” (massiivisen eksoplaneetan painovoimavaikutusten vuoksi sen kiertäessä) ja eksoplaneetan kauttakulkua (kun planeettakappale kulkee planeetan edessä) tähti, vähentää Maan vastaanottaman valon määrää). Tänä vuonna tähtitieteilijät menivät parempaan suuntaan, he havaitsivat eksoplaneettoja suoraan, kuvaa pieniä pisteitä, kun ne kiertävät isäntähtään.
Tämä kunnia ei kuitenkaan kuulu vain yhteen observatorioon, vaan useisiin. Hubble Space Telescope -tiimi ilmoitti 13. marraskuuta ottaneensa ensimmäiset suoran näkyvän valon kuvat eksoplaneetasta, joka kiertää tähtiä Fomalhaut, 25 valovuoden päässä. Samana päivänä Keckin ja Kaksoset -kaukosopimuskampanjan lehdistötiedote ilmoitti ensimmäisistä suorista infrapunakuvista useista planeetoista, jotka kiertävät tähtiä, nimeltään HR8799, 140 valovuoden päässä.
Ikään kuin siitä ei riitä, 21. marraskuuta ESO: n erittäin suurta teleskooppia käyttävät tähtitieteilijät havaitsivat eksoplaneetan erittäin pienikokoisella kiertoradalla Beta Pictoriksen ympärillä, 70 valovuoden päässä maasta.
Nämä upeat välähdykset eksoplaneetoista ovat mahdollistuneet valtavan teknologisen edistyksen avulla sekä maa- että avaruuspohjaisessa observatorion optiikassa. Tähtitieteilijät ovat nyt varmoja siitä, että he voivat mennä askeleen pidemmälle teleskooppien ja tekniikoiden parantuessa ... entäkö etsisit näitä eksoplaneettoja kiertäviä eksomoneita? Vau…
Katso lisätietoja Space Magazine -sovelluksen auringon ulkopuolella olevista planeetoista.
1. Phoenix Mars Lander
Phoenix Mars Lander kiinnitti toukokuussa maailman huomion, kun se saapui Marsin ylempään ilmakehään aloittaakseen "7 minuutin kauhun", mukaan lukien tulinen paluu, nopea kunnollinen ja rakettimoottorilla ohjattu lasku. Robottilaskulaite kosketti planeetan jäätynyttä arktista aluetta aloittaakseen kolmen kuukauden kampanjansa panakilla. Operaatiota jatkettiin viiteen kuukauteen, kun Phoenix paini hämärtyvän talvisen auringonvalon avulla ja antoi aurinkokennoilleen taistelun hankalia pölymyrskyjä vastaan.
Marsilla oleskelunsa aikana Phoenix vahvisti vesijään läsnäolon, löysi elämää haittaavan (tai mahdollisesti elämää tukevan) kemikaalin, nimeltään perkloraatti, tarkkaili Marsin sääolosuhteita ja auttoi yleensä ymmärtämään tätä Punaisen planeetan anteeksiantamatonta aluetta käyttämällä sen edistyksellinen sarja automaattisia uuneja ja minilaboratorioita.
Tämä tehtävä oli merkittävä myös NASA: n Phoenix-ryhmän ja Arizonan yliopiston ponnisteluilla täällä Maapallolla viestien huipputeknisestä ja ajankohtaisesta tieteestä erilaisten sosiaalisten ympäristöjen kautta. Tutkijat kirjoittivat blogia ja Twittered-operaatiota siitä hetkestä lähtien, kun operaatio aloitettiin, kunnes Phoenix lopulta antautui jäätyneeseen koomaan marraskuun alussa (ja MarsPhoenix piipittää edelleen säännöllisiä tietoanalyysin päivityksiä).
Tämä lyhyt operaatio liittyi kuitenkin kahteen kestävään Mars Exploration Rovers Spirit- ja Opportunity -sotilaan, jotka sotivat elementtejä viimeisen viiden vuoden ajan, sen jälkeen kun heidän tehtävänsä ovat jatkuneet yli neljä vuotta takuun jälkeen. Lisää nämä uskomattomat pintakäynnit satelliittien armadaan (NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey ja Euroopan avaruusjärjestön Mars Express), ja on ilmeistä, että kansainväliset pyrkimykset tutkia Marsia ovat muuttaneet kerran salaperäisen, pölyisen punaisen maapallon yhdeksi viimeisen vuosikymmenen tutkituimpia planeettakappaleita.
*****
Joten, Phoenix ja jatkuva Mars-ohjelma yllättivät suositun äänestyksen Vuoden 2008 kymmenen parasta tiedehanketta, voitti vakuuttavasti ykköspaikan. Tämä oli erittäin vaikea koota kymmenen parhaan joukkoon, mutta Space Magazine -lukijoiden avulla luettelo muuttui monipuolisemmaksi kuin voisimme toivoa.
Luonnollisesti monet arvokkaat tieteelliset pyrkimykset eivät tehneet leikkausta, ja tässä ovat kärkipaikat:
Supermassiivinen mustan aukon vahvistus Linnunradan keskustassa
ESA: n automaattinen siirtoauto (JMV) Jules Verne
Kuvantava aurinkovaihteen alue kuulostavalla raketilla
Spektrianalyysi vahvistaa etaanin havaitsemisen Titanilla
Ulysses-lähetys päättyy
Space Magazine: n kymmenen parhainta tieteellistä pyrkimystä vuonna 2008 korostaa joitain valtavista tieteellisistä edistyksistä, joita olemme saavuttaneet viimeisen 12 kuukauden aikana. 2009 lupaa olla vieläkin suurempi, ja kansainvälisen tähtitieteen vuoden järjestäjien avulla maailmanlaajuiset avaruustyöt eivät tule vain tunnustetuiksi, heitä juhlitaan.
