Ryhmä eurooppalaisia tähtitieteilijöitä on löytänyt toisen planeettajärjestelmän, joka on lähinnä rinnakkain omaa aurinkokuntamme vielä. Järjestelmä oli piilossa runsaasti tietoja Kepler-avaruusteleskoopista.
KOI-351 on ”ensimmäinen järjestelmä, jossa on merkittävä määrä planeettoja (ei vain kahta tai kolmea, joissa satunnaisilla heilahteluilla voi olla merkitystä), joka osoittaa selkeän hierarkian kuten aurinkokunta - pienillä, luultavasti kivisillä planeetoilla sisätiloissa ja kaasu jättiläisiä (ulkopuolella), ”Dr. Juan Cabrera, Saksan ilmailukeskuksen planeettatutkimuslaitoksesta, kertoi Space Magazine -lehtelle.
Kolme seitsemästä planeetasta, jotka kiertävät KOI-351: tä, havaittiin aiemmin tänä vuonna, ja niiden jaksot ovat 59, 210 ja 331 päivää - samanlaisia kuin elohopean, Venuksen ja maan.
Mutta näiden planeettojen kiertoradat vaihtelevat jopa 25,7 tunnilla. Tämä on toistaiseksi suurin eksoplaneetan kiertoradalla havaittu muunnos, joka viittaa siihen, että planeettoja on enemmän kuin silmää vastaavia.
Tiiviisti pakattuissa järjestelmissä lähellä olevien planeettojen painovoima voi aiheuttaa planeetan kiihtymisen tai hidastuvuuden sen kiertoradalla. Nämä “hinaajat” aiheuttavat vaihtelut kiertoradalla.
Ne tarjoavat myös epäsuoran näytön uusista planeetoista. Käyttäen edistyneitä tietokonealgoritmeja, Cabrera ja hänen tiiminsä havaitsivat neljä uutta planeettaa, jotka kiertävät KOI-351: tä.
Mutta nämä planeetat ovat paljon lähempänä isäntätähtiään kuin elohopea on aurinkoomme, kiertoratojen jaksot ovat 7, 9, 92 ja 125 päivää. Järjestelmä on erittäin kompakti - syrjäisimmällä planeetalla on kiertorata-aika lyhyempi kuin maan päällä. Kyllä, koko järjestelmä kiertää yhden AU: n sisällä.
Vaikka tähtitieteilijät ovat löytäneet yli 1000 eksoplaneettaa, tämä on ensimmäinen tähän mennessä havaittu aurinkokunnan analogi. Paitsi, että siellä on seitsemän planeettaa, myös ne esittävät samaa arkkitehtuuria - kivisiä pieniä planeettoja, jotka kiertävät lähellä aurinkoa, ja kaasu jättiläisiä, jotka kiertävät kauempana - kuin oma aurinkokuntamme.
Useimmat eksoplaneetat eroavat silmiinpistävästi oman aurinkokunnan järjestelmistä. ”Löydämme planeettoja missä tahansa järjestyksessä, mistä tahansa etäisyydestä, minkä kokoisia tahansa; jopa planeettaluokat, joita ei ole aurinkokunnassa ”, Cabrera sanoi.
Näiden erojen selittämiseksi on ehdotettu useita teorioita, mukaan lukien planeetan muuttoliike ja planeetta-planeetan sironta. Mutta tosiasia on, että planeetan muodostuminen on edelleen huonosti ymmärretty.
"Emme vielä tiedä, miksi tämä järjestelmä muodostui tällä tavalla, mutta meillä on tunne, että tämä on avainjärjestelmä ymmärtämään planeettojen muodostumista yleensä ja erityisesti aurinkokunnan muodostumista", Cabrera kertoi Space Magazine -lehdelle.
Tiimi on erittäin toiveikas siitä, että tuleva toiminta PLATO saa rahoitusta. Jos näin on, se antaa heille mahdollisuuden toistaa tätä järjestelmää - määrittää kunkin planeetan säde ja massa ja jopa analysoida niiden koostumuksia.
Seurantahavaintojen avulla paitsi tähtitieteilijät voivat selvittää, kuinka tämä planeettajärjestelmä muodostui, se antaa myös vinkkejä oman aurinkokuntamme muodostumiseen.
Artikkeli on hyväksytty julkaisemiseen Astrophysical Journal -lehdessä, ja se on ladattavissa täältä.
