Mikä on se mahdollisuus, että äskettäin talossasi kuullut räjähdys meteoriitti osui katollesi? Näin oli yhden perheen tapauksessa Novatossa, Kaliforniassa, tulipallotapahtuman aikana, joka pidettiin pohjoisella lahden alueella lähellä San Franciscoa 17. lokakuuta 2012.
Tutkijat ovat nyt julkaissut uusia tuloksia maan päälle pudonneen meteorin analyysistä paljastaen, että Novato-meteoriitti oli osa lukuisia törmäyksiä 4 miljardin vuoden aikana.
Meteoriitissa ei ole mitään tavanomaista, viettäisikö se vain 4,4 miljardia vuotta yksin tai viettäen sellaisen ajan kosmisessa flipperipelissä, vuorovaikutuksessa muiden aurinkokunnan pienten tai suurten kappaleiden kanssa. Jokaisena yönä voidaan seurata ainakin muutamaa meteoria, jotka nousevat yläpuolella, valaisevan taivasta, mutta ei koskaan saavuttavan alla olevaa maata. Alle kahden vuoden aikana SETI-instituutin tunnettu meteoriittiasiantuntija Dr. Peter Jenniskens isännöi tosin kahta meteoriittia muutaman tunnin ajomatkan päässä toimistostaan Kalifornian Mountain View'ssa.
Ensimmäinen oli Sutter Millin meteoriitti, fantastinen hiilipitoinen chondriitti, joka oli täynnä orgaanisia yhdisteitä. Toinen oli Novato-meteoriitti, joka tunnistettiin L6-kongriittifragmenttisiksi brekkioiksi. joka on uuden analyysin painopiste. Se julkaistaan julkaisussa Meteoritics and Planetary Science elokuun numerossa. Varhain oli selvää, että tämä meteoriitti oli ollut osa suurempaa asteroidista emokappaletta, joka oli kokenut iskuja.
Jenniskens johti meteoriitin analyysiä, joka määritteli alun perin meteoroidin radan ja kiertoradan Allsky Meteor Surveillance (CAMS) -kameroista, joita hän auttoi perustamaan San Franciscon laajemmalle. Jenniskens julkaisi välittömästi tulipalloa koskevat tiedot paikallisille uutistoimistoille pyytääkseen kansalaisten apua toiveissa löytää meteoriittikappaleita. Yksi asukas muistutti kuulleensa jotain osuvan katolle, ja naapureiden avulla he tutkivat ja löysivät pian ensimmäisen fragmentin takapihaltansa.
Fragmenttien löytäminen oli ensimmäinen askel, ja kahden vuoden aikana Novaton meteoriitin analyysi levitettiin useisiin laboratorioihin ympäri maailmaa, joilla oli erityisiä erikoisuuksia.
Tohtori Jenniskens, yhdessä 50 tekijän kanssa, ovat todenneet, että Novaton meteoriitti oli ollut mukana suuremmissa vaikutuksissa kuin aiemmin ajateltiin. Davisin Kalifornian yliopiston maapallon ja planeettatieteiden laitoksen professori tohtori Qingzhu Yin totesi: ”Olemme päättäneet, että meteoriitti sai todennäköisesti mustan ilmeensä massiivisilta iskuilta, jotka aiheuttivat törmäyksen aiheuttavan tapahtuman 4.472 miljardia vuotta sitten, suunnilleen 64 -126 miljoonaa vuotta aurinkokunnan muodostumisen jälkeen. ”
Valtava Kuun muodostumisen teoria sisältää Maan vaikutuksen Marsin kokoisella keholla. Tapahtuma johti Kuun muodostumiseen, mutta myös monien fragmenttien leviämiseen sisäiseen aurinkokuntaan. Qingzhu Yin jatkoi: "Epäilemme nyt, että kuunmuodostusvaikutukset saattavat hajottaa roskat ympäri sisäistä aurinkokuntaa ja osua Novaton meteoriitin emäkappaleeseen."
Lisäksi tutkija havaitsi, että Novaton meteoriitin emäkappale kokenut massiivisen vaikutustapahtuman noin 470 miljoonaa vuotta sitten. Tämä tapahtuma hajotti monia asteroidisia fragmentteja koko asteroidihihnalle, mukaan lukien fragmentti, josta syntyi Novaton meteoriitti.
Dr. Jenniskensin aiemmin suorittama suuntausanalyysi osoitti Novaton meteoriitin takaisin Gefion-asteroidiperheeseen. UC Berkeleyn kosmokemisti Kees Welten pystyi tarkentamaan aikaa tarkemmin tekemällä päätelmän: "Novato mursi yhdestä Gefion-perheen asteroideista yhdeksän miljoonaa vuotta sitten." Hänen kollegansa Berkeleyssä, kosmokemialainen tohtori Kunihiko Nishiizumialso lisäsi, "mutta ehkä hänet haudattiin suurempaan esineeseen vasta noin miljoona vuotta sitten".
Novato-meteoriitin historiasta voitiin paljastaa enemmän. Tohtori Derek Sears, joka työskentelee Bayoman ympäristötutkimuslaitoksessa Sonomassa, Kalifornia ja työskentelee NASA Ames Reserach -keskuksessa, käytti asiantuntemustaan termoluminesenssissa. Sears osallistui Apollo-astronauttien palauttaman Lunar-regolithin analyysiin tätä analyysimenetelmää käyttämällä.
"Voimme kertoa, että kallio lämmitettiin, mutta lämmityksen syy on epäselvä", sanoi Sears. "Näyttää siltä, että Novato osui jälleen." Kuten NASA: n lehdistötiedotteessa todetaan, ”Amesin tutkijat mittasivat meteoriittien termoluminesenssin - valon, joka palautui materiaalia kuumennettaessa ja vapauttaen varastoidun energian aikaisemmasta sähkömagneettisesta ja ionisoivasta säteilyaltistuksesta - määrittääkseen, että Novatolla on saattanut olla toinen törmäys alle 100 000 vuotta sitten. ”
Tästä näennäisestä lopullisesta törmäyksestä satatuhatta vuotta sitten Novato-meteoroidi suoritti yli 10 000 auringon kiertorataa ja lopullisella aurinko kiertoradallaan, sieppasi maan, saapuen ilmakehöömme ja palaa lähinnä Kalifornian yli. Meteoroidin arvioidaan olevan mitattuna 14 tuumaa (35 cm) ja sen paino on 176 paunaa (80 kg). Se mitä maahan pääsi todennäköisesti oli alle 5 lbs. (~ 2 kg). Ainoastaan kuusi katkelmaa löydettiin talteen ja monet muut ovat haudattuina tai piilotettuina Sonoman ja Napan maakuntiin.
Niiden analyysien lisäksi, jotka paljastivat meteoroidien historiassa todennäköisten vaikutustapahtumien sarjan, NASA Goddardin avaruuslentokeskuksen tohtori Dan Glavinin johtama ryhmä ryhtyi analysoimaan aminohappoja, elämän rakennuspalikoita. He havaitsivat meteoriitissa proteiineihin kuulumattomia aminohappoja, jotka ovat hyvin harvinaisia maan päällä. Jenniskens korosti, että fragmenttien nopea toipuminen etsittyjen ihmisten pistemäärällä tarjosi koskemattomia näytteitä analysointia varten.
Robert P. Moreno, Jr, Santa Rosa, Kalifornia, valokuvasi tulipalloa yksityiskohtaisimmin korkearesoluutioisella kameralla. Useita muita valokuvia tuotiin eteenpäin muista näkökulmasta. Jenniskens totesi: "Nämä valokuvat osoittavat, että tämä meteoriitti - nyt yksi parhaiten tutkituista meteoriitteista - rikkoi spurteissa, luomalla joka kerta valon salaman saapuessaan maan ilmakehään."
Lukuisat henkilöt ja ryhmät etsivät Novaton meteoriittia. Jenniskens-lentoradan analyysi sisälsi todennäköisen vaikutusalueen tai sironneen kentän. Ihmiset kaikilta elämänaloilta vaelsivat pohjoisen lahden kaduilla, avoimilla peltoilla ja rinteillä etsimään palasia. Tohtori Jenniskensin järjestämistä tutkimuksista huolimatta se oli muiden henkilöiden tekemä työ, joka johti kuuden fragmentin löytämiseen, ja se oli ensimmäinen askel, joka johti näihin tutkimuksiin, jotka lisäävät ymmärrystä varhaisen aurinkokunnan kehityksestä.
Tohtori Jenniskensin mukaan Novato oli osa trifektaa - 22. huhtikuuta 2012 Sutter Mill -meteoriittia lähellä olevassa Sierran juurella, Novato-meteoriittia ja massiivista Tšeljabinskin ilmapursketapahtumaa Venäjällä 15. helmikuuta 2013. Koko tämän ajanjakson ajan, Tohtori Jenniskenin all-sky -kameraverkko jatkoi laajentumista ja “pudotavien tähtijen” - meteorien tallentamista. Laskettujen ratojen mukaan rekisteröidyt meteorit ovat nyt yli 175 000. SETI-instituutin tutkijaa ovat tukenut NASA, instituutin henkilökunta ja tavalliset kansalaiset, mukaan lukien amatööri-tähtitieteilijät, jotka ovat hienostaneet meteoorien kiertoradan määritysmenetelmiä ja arvioineet niiden koon ja massan. Useat verkkosivustot ovat keränneet kuvia ja tuloksia Novato-meteoriitille, ja tohtori Jenniskens - CAMS.SETI.ORG on näkyvin.
