Siellä on turmeltumaton 6,5 tonnin satelliitti. Ja he eivät ole varmoja siitä, kuinka suuri osa siitä voi selviytyä tulisesta putoamisestaan maan ilmakehän läpi.
"Numeerisesti on selvää, että 1: stä 3200: een mahdollisuus, että joku pala voi törmätä mihin tahansa maailmaan", kertoi perjantaina tiedotusvälineiden puhelinneuvottelun aikana NASAn Orbital Debris -ohjelman päätutkija Nick Johnson. . "Ne ovat selvästi erittäin, erittäin pienet kertoimet, että tämä roska vaikuttaa kenenkään".
Johnson muistutti kaikkia, että "koko avaruuskauden 54 vuoden ajan ei ole ollut ilmoituksia siitä, että ketään maailmassa loukkaantuisi tai pahoin kärsisi vakavista jätteistä."
Kuinka pidät kertoimestasi?
Valtava 10 metrin (35 jalan) pituinen ylempi ilmakehän tutkimuksen satelliitti (UARS) on kiertoradalla, joka ylittää kuusi maanosaa ja kolme valtamerta. Johnsonin mukaan sen odotetaan palaavan maan ilmakehään hallitsemattomassa syksyllä syyskuun lopulla tai lokakuun alussa. Vaikka suuren osan avaruusaluksista odotetaan palavan palaamisen aikana, on todennäköistä, että jotkut kappaleet saavat sen maahan. Nykyiset ennusteet siitä, missä roskikenttä voisi olla, ovat 800 km: n (500 mailin) leveä karho Pohjois-Kanadasta Etelä-Etelä-Amerikkaan.
Yikes.
Tai se voi pudota merellä.
"Me tiedämme 99,9 prosentin tarkkuudella, että se tulee takaisin ilmakehään jonkin verran välillä 57 astetta pohjoiseen ja 57 astetta etelään, mikä tarkoittaa, että se on missä tahansa Pohjois-Kanadassa eteläiseen Etelä-Amerikkaan", kertoi avaruusjohtajana toiminut majuri Michael Duncan. tilannetietoisuus ilmavoimien Yhdysvaltojen strategisen komennon avulla. "Se on todella paras arvio, jonka voimme antaa sinulle tällä hetkellä."
On noin 26 komponenttia, jotka ovat tarpeeksi suuria selviytymäänkseen ja laskemaankseen maan päälle, joista suurin painaa yli 150 kg (330 puntaa).
Mutta hei, tämä tapahtuu koko ajan.
"Satelliittien paluu on todella yleistä", Johnson sanoi. "Esimerkiksi viime vuonna keskiarvo oli yksi objekti päivässä, joka putosi hallitsemattomasti ilmakehään." Ja niille, jotka palaavat hallitsemattomasti - tarkoittaen, että se on crapshoot milloin ja mihin ne putoavat - oli 75 tonnia avaruusaluksia ja rakettien rungot, jotka putoavat takaisin maan päälle.
"Perspektiivissä UARS on alle kuusi tonnia", Johnson lisäsi. "Joten se on hyvin pieni prosenttiosuus satelliittien vuosittaisesta paluusta."
Suurin osa näistä satelliiteista oli kuitenkin paljon pienempiä kuin UARS ja ne palavat kokonaan ilmakehään.
UARS-satelliitti käynnistettiin Space Shuttle Discovery -palvelusta vuonna 1991. Antaaksesi kuvan siitä, kuinka suuri satelliitti on, se täytti sukkulan hyötykuormapaikan kokonaan. Sillä oli kymmenen tiedeinstrumenttia tutkimaan yläilmakehän kemiaa ja mittaamaan vesihöyryä ja muita elementtejä. Se seurasi otsonireiän terveyttä tarkastelemalla ilmakehän aerosolimääriä. Vuonna 2005 NASA päätti UARS: n käytöstä poistamisesta.
Sitä ei koskaan suunniteltu palautettavaksi avaruussukkulalle, sanoi NASA: n tiedeoperaation pääosaston päätutkija Paul Hertz.
Hertz kertoi, että NASA yrittää pitää kansalaisia ajan tasalla roskien mahdollisuuksista ja haluaa olla siitä eteenpäin. He julkaisevat kaikki ajankohtaiset tiedot osoitteessa www.nasa.gov/uars.
Ja Space Command seuraa satelliittia ja tarjoaa päivityksiä siitä, mihin ja milloin UARS tulee alas, ja tarjoaa vaikutusennusteita, jos näyttää siltä, että se tulee laskemaan maan yli.
Vaikka aluksella ei ole vaarallisia aineita - toisin kuin kansallisen tiedusteluviraston vakooja-satelliitin hydratsiini, joka ammuttiin vuonna 2008 maan pilaantumisen välttämiseksi - korostettiin, että jos joku löytää palan satelliitista, sen ei pitäisi ottaa sitä, mutta ilmoita siitä paikallisille viranomaisille.
Mutta kenen tahansa loppuradalla pitkin tapahtuvan tulisi saada ”hieno show”, Johnson sanoi.
"Se on suhteellisen suuri ajoneuvo", hän sanoi. ”Se olisi näkyvissä päivänvalossa. Kertoimet ovat kuitenkin, että se tapahtuu valtameren yli, mitä todennäköisesti ei nähdä, ellei lentokone ole sitä tekemässä. Meillä on ollut aiemmin sellaisia raportteja. Koska emme tiedä mihin se tulee, emme voi nostaa ihmisten odotuksia ja käskeä heitä menemään ulos katsomaan takapihalleen. Joten se tulee olemaan suosiossainen tapahtuma. "
