Itä-Antarktiksen alla on jotain kuumaa piilotettua, ja tutkijat eivät ole varmoja tarkalleen mitä se on - vaikka heillä on aika hyvä arvaus.
Itäinen Etelämanner on kratoni, suuri mantereen kokoinen maapallonkuore. Se on vankka ja paksu. Sen ei ole tarkoitus päästää lämpöä läpi maan sisäpuolen. (Se erottaa sen Länsi-Antarktiksen ohuemmasta kuoresta, jossa magma on joissain paikoissa melko lähellä pintaa.)
Tämä kratoni tarkoittaa, että Itä-Antarktissa ei saisi olla paljon sulatettua vettä jäälevyn pohjassa. Ja silti, kuten tutkijat paljastivat Science Reports -lehdessä 14. marraskuuta julkaistussa lehdessä, siellä on epätavallisen paljon sulaa vettä. Tämä sulaa ei liity ilmastonmuutokseen, joka aiheuttaa voimakasta sulaa maanosan reunalla; se on vanha, erillinen, lämmin paikka jäässä, eristetty ja pidetty kaukana ilmakehästä. Tutkijat pystyivät havaitsemaan sen tutkimuksen avulla, joka käytti erikoistunutta, jäätä tunkeutuvaa tutkaa.
Ei ole täysin selvää, mikä aiheuttaa lämpöä siellä. Kratonin tulisi suojata jään maan sisäisestä kuumuudesta. Mutta tutkimusryhmä tarjosi koulutetun arvauksen: hydroterminen energia. Siellä olevan kuoren vika voi olla täynnä vettä, joka pulssii ylös ja alas maan lämpimien syvyyksien ja jään pohjan välillä. Se tarjoaa lämmön poistoputken ja laukaisee sulamisen.
Tämä piilotettu lämmönlähde on tietysti itsessään mielenkiintoinen, mutta tutkijat kirjoittivat, että se on erityisen tärkeä, koska se saattaa vaikuttaa tietoihin, joita käytettiin planeetan syvän menneisyyden ymmärtämiseen.
"Tämä on erityisen kiinnostava alue", he kirjoittivat lehdessä, "koska mallit viittaavat siihen, että se saattaa sisältää joitain planeetan vanhimmista jäästä, säilyttäen merkinnät tärkeistä ilmastomuutoksista."
Tutkijat ottavat ytimenäytteitä tuosta vanhasta jäästä ja käyttävät niitä ymmärtääkseen kuinka planeetan ilmapiiri on muuttunut ajan myötä. Jokainen jääkerros toimii eräänlaisena tallenteena planeetan ilmasta sen muodostumisen ajanjaksolta. Ympäristön ymmärtäminen olosuhteissa, joissa kyseinen jää istui vuosituhansien ajan, voi auttaa tutkijoita parantamaan heidän ymmärrystään kyseisistä tiedoista.
