Muinaiset kosmologerit olivat oikeassa ja Galileo väärässä: Tällä kilpikonnalla on koko friikkimaailma selällään.
Live Science näki yllä mainitun valokuvan kiertävän Twitterissä viime viikon alussa ja tavoitti alkuperäisen tekijät - Task Force Turtle -palvelun hyvät ihmiset - saadakseen koko tarinan sen takana. Tuo täydellinen tarina, osoittautuu, sisältää huumeita, mysteerejä, uskomattomia herpetologisia muistoja, maalialuekaasua ja ehkä kykyä pitää kurpitsan hengitys kuukausien ajan.
Kuvassa oleva yleinen kilpikonnakilpikonna on yksi monista Marylandin soiden napsahtavista ja maalatuista kilpikonnista, joita Task Force Turtle - Washingtonin yliopiston ja muiden paikallisten instituutioiden herpetologien ja perustutkinto-opiskelijoiden projekti - on pakkomielle seurannut vuoden aikana. viimeisen vuosikymmenen plus.
"Kaikki kilpikonnat, nyt tuhannet heistä ... on varustettu radiolähettimillä kesällä, kun he tekevät näitä liikkeitä", Aaron R. Krochmal, Washingtonin yliopiston biologian professori ja yksi projektin alulle panneista tutkijoista. , sanoi. "Seuraamme niitä melko kirjaimellisesti 24 tuntia vuorokaudessa."
Alueen kilpikonnat ovat mielenkiintoisia, hän sanoi, koska ne tarjoavat tutkijoille mahdollisuuden tutkia muuttoa uskomattoman yksityiskohtaisesti. Kilpikonnat kulkevat samaa polkua vuosi toisensa jälkeen kesäkäyräalueistaan talvisiin piilopaikkoihinsa - tiiviisti pakattuihin maanalaisiin mutareikiin, joissa ne voivat odottaa kylmää säätä.
"Mielestämme on erittäin hienoa, että nämä eläimet käyttävät tietynlaista mutapaikkaa, jos niin tarvitset, punnita. Ja he palaavat vuosittain samaan tarkkaan kohtaan, ja tarkalla paikalla tarkoitan senttimetriin", Krochmal kertoi. Elävä tiede.
Se tarjoaa tutkijoille epätavallisen mahdollisuuden tehdä tarkka tutkimus vuosittaisesta muuttoliikkeestä, hän sanoi päästäkseen lähelle ja henkilökohtaista kilpikonnien kanssa tavalla, joka ei ole mahdollista piisonikarjan tai arktisten tiirttien ollessa liikkeellä.
Ja tutkijat pääsevät melko lähelle ja henkilökohtaisesti kohteisiinsa menossa niin pitkälle, että asentaa "kilpikonnakamerat" selkänsä päälle seuratakseen heidän liikkeitään.
Krochmal kertoi, että kilpikonna, jonka takana on pieni elävä maailma, ei ollut vain herännyt lepotilasta. Pikemminkin hän oli juuri syntynyt yli kahdesta viikosta mutaisella maalla kuivuneen järven rannalla.
"Emme itse asiassa olleet vakuuttuneita siitä, että hänen radiolähettimensä oli edelleen kytkettynä", Krochmal sanoi.
Suurin osa muista kilpikonnista oli siirtynyt jo kohti talvikoteitaan, ja tämä oli haudattu syvästi, eikä siinä ollut mitään merkkejä alkamisesta. Ehkä hän oli jo mennyt onnistuneen jättämään lähettimen taakse.
Mutta sitten maa sekoitettiin, ja vääntelemällä hän ilmestyi. Timothy Roth, psykologian professori Franklinin ja Marshallin yliopistossa napsautti kuvaa.
Kilpikonna, Krochmal kertoi, painaa noin 13 kiloa (6 kiloa), ja selän 10 tuuman (25 senttimetrin) maailma painaa noin 18 kiloa (8 kiloa). Mutta hän aloitti matkansa kohti talvista mutareikäänsä ilman selviä merkkejä lisäponnisteluista.
"Hän oli vain kuljettamassa oikeaan suuntaan", hän sanoi.
Tämä taipumus, joka seuraa vain samaa polkua samaan mutareikään vuosi toisensa jälkeen, vetää Krochmalin, Rothin ja heidän kollegansa näihin olentoihin. Se ei vain ole tiedossa, hän sanoi, kuinka yleinen tällainen muta-reikien muuttoliike on heidän alueensa Marylandin ulkopuolella. Ja se on mysteeri, kuinka matelijat selviävät maan alla kuukausia ilman, että ne nousevat ilmaan - vaikka ne saattavat luottaa siihen, että taskut ilmassa ovat alhaalla, ja tiedetään hidastavan aineenvaihduntatasoaan alaspäin ja syövän ilmakuplia suun ja kloakojen läpi (turtley) peräaukon ja sukupuolielinten yhdistelmäreiät).
Se mitä Turtle-työryhmä on hitaasti kehittämässä, on kuitenkin se, että kriittien mielessä ne voivat toistaa tällaisen tietyn matkan vuosittain, hän sanoi.
Osana ponnisteluja, hän sanoi, joukkue on antanut muuttaneita kilpikonnia lääkkeelle nimeltä skopolamiini.
"Se, mitä skopolamiini tekee, se estää aivojen kykyä sitoa välittäjäaineen asetyylikoliinia", hän sanoi.
Tämä estää aivoja muodostamasta tai pääsemästä muistoihin. (Viime vuosikymmeninä lääkärit antoivat sitä naisille synnytyksen aikana, mikä on aivan toinen tarina.)
Tutkijat havaitsivat, että vaeltavat kilpikonnat huumeet menettävät tiensä.
"He vain vaeltavat ympyröissä, kuten saatat kuvitella, noin viiden tai kuuden tunnin ajan, kunnes lääke kuluu loppuun", Krochmal sanoi. "Sitten he vain napsahtavat sen pois, kävelevät takaisin takaisin polulleen ja jatkavat polkuaan."
Tutkijoille tämä on tarina siitä, kuinka kilpikonnan aivot prosessoivat tietoja siirtyäkseen edestakaisin pienen vuosimatkansa aikana. Kilpikonnille se on tarina päättäväisyydestä jatkaa menemistä minne menet, riippumatta siitä, mitä kemikaaleja jotkut outot muukalaiset ruiskuttavat kehoosi tai mitä massiivisia taakkoja kannat selälläsi.
