Muutaman lupaavan vuoden hiilidioksidipäästöjen vähäisen kasvun jälkeen maailma on vauhdissa polttaa joukko enemmän fossiilisia polttoaineita. Uuden arvion mukaan globaalit hiilidioksidipäästöt tulevat ennätyksellisiin 37,1 miljardiin tonniin vuonna 2018.
Se on 2,7 prosentin lisäys vuoden 2017 maailmanlaajuiseen päästöihin verrattuna, 36,2 miljardiin tonniin, Global Carbon Projektin tutkijat kertoivat 5. joulukuuta. Vuoden 2017 luvut edustavat 1,6 prosentin kasvua edellisvuoteen verrattuna.
"Kolme vuotta olimme nähneet tasaisia kasvihuonekaasupäästöjä samalla, kun maailmantalous kasvoi. Se oli hyvä uutinen", kertoi Stanfordin yliopiston maapallotekniikan professori Robert Jackson. "Toivomme, että se edustaa huippupäästöjä. Se ei onnistunut."
Päästökanavan sammuttamiseksi maiden on keskityttävä uusiutuvaan energiaan ja nopeasti, Jackson sanoi.
Kasvavat päästöt
Ilmastomuutos on jo käynnissä. NASA: n vuoden 2010 tutkimuksen mukaan maapallon keskimääräinen pintalämpötila nousi 1,44 astetta Fahrenheit (0,8 celsiusastetta) 1900-luvulla. Varsinkin arktinen alue reagoi nopeasti tähän muutokseen, ja sen sulatustaso on ennätysmäärä. Pelkästään Grönlannin pintainen sulavesi myötävaikuttaa vuosittain lähes millimetrillä merenpinnan nousuun valtamereihin.
Yhdistyneiden Kansakuntien hallitustenvälinen ilmastomuutospaneeli varoitti lokakuussa, että maailman on vähennettävä hiilidioksidipäästöjä 45 prosenttiin vuoden 2010 tason alapuolelle vuoteen 2030 mennessä ja pysäytettävä sitten kaikki päästöt vuoteen 2050 mennessä, jotta keskimääräiset globaalit lämpötilat eivät nouse yli 2,7. astetta F (1,5 astetta C).
Tällä hetkellä päästöt ovat menossa väärään suuntaan, Jackson ja hänen tiiminsä löysivät. Kiinan arvioidaan kasvattaneen hiilidioksidin tuottoaan 4,7 prosenttia vuosina 2017–2018. Yhdysvaltain tuotanto on noussut noin 2,5 prosenttia samalla ajanjaksolla. Intian hiilituotanto kasvoi voimakkaimmin vuosina 2017–2018, arviolta 6,3 prosenttiin. Myös Euroopan unioni on lisännyt tuotantoaan 0,7 prosenttia.
Tutkijoiden mukaan nämä suuntaukset ovat sekä meteorologisia että taloudellisia. Erityisen kylmä talvi Yhdysvaltojen itäosassa ja kuuma kesä koko maassa kasvattivat fossiilisten polttoaineiden päästöjä kodien ja muiden rakennusten lämmityksestä ja jäähdytyksestä. Öljyn hinnan lasku johti suurempien autojen ja kuorma-autojen hankintaan Yhdysvalloissa. Samaan aikaan Kiinan hitaassa taloudessa johtajat siellä kannustavat raskaata teollisuutta ja käynnistämään hiilivoimahankkeita, jotka olivat olleet kesken, Jackson sanoi. Intian taloudellisessa kehityksessä kansat sekoittuvat rakentamaan mitä tahansa energiahanketta.
"He rakentavat hiiltä, ydinvoimaa ja uusiutuvia energialähteitä huippunopeudella", Jackson sanoi. "Jokainen heidän rakentama hiilitehdas pilaa todennäköisesti 40 vuoden kuluttua."
Kääntämällä sitä
Huolimatta raittiista suuntauksista, on toivoa vilkkumassa. Yhdysvaltojen ja Kanadan hiilen kulutus on vähentynyt noin 40 prosenttia vuodesta 2005, Jackson sanoi. Ja huolimatta presidentti Donald Trumpin kivihiilihallinnosta, noin 15 gigawattia hiilitehtaita on tarkoitus sulkea Yhdysvalloissa tänä vuonna, mikä on potentiaalinen ennätys, Jackson lisäsi.
"Tuulen ja aurinkoenergian hinnoittelu on nyt monissa tapauksissa kilpailukykyistä fossiilisten polttoaineiden kanssa", Jackson lisäsi.
Kuljetussektori on suurempi haaste, Jackson sanoi, koska alhaiset öljynhinnat saavat kuluttajat ajamaan useammin ja ostamaan suurempia ajoneuvoja. Sähköajoneuvojen, joilla voidaan ladata puhtaan energian tuottamaa energiaa, kannustaminen vaikuttaisi päästöihin merkittävästi, Jackson sanoi.
Kuva on monimutkainen maailmanlaajuisesti. Esimerkiksi Intia pyrkii saamaan sähköä ollenkaan miljoonille ihmisille, joilla ei ole yhtään.
"He tarvitsevat taloudellisia kannustimia vähentääkseen riippuvuutta uusista hiililaitoksista" ja rakentaa sen sijaan uusiutuvan energian infrastruktuurin, Jackson sanoi.
Jacksonin mielestä hän on optimistinen syy, vaikka se ei halua nähdä päästöjä nousevan niin nopeasti. "Uskon, että vihreä energia lopulta voittaa", hän sanoi. Ainoa kysymys on, kuinka paljon lämpenemistä on ensin tapahtuva ja kuinka vaikeaa hillitä nykypäivän liiallisuuksia.
"Mitä korkeammalle päästölle mennä tänään", Jackson sanoi. "Mitä nopeammin tai syvemmälle leikkausten on oltava vuosikymmenen tai kahden vuosikymmenen tai sitä myöhemmin."
Jackson ja hänen kollegansa globaalissa hiilihankkeessa julkaisivat arviot 5. joulukuuta lehdissä Environmental Research Letters ja Earth System Science Data.
