Noin 8000 vuotta sitten eläneen metsästäjän murskattu kallo ei ole todiste kannibalismista, kuten tutkijat aiemmin ajattelivat. Sen sijaan metsästäjä kuoli surkeaan murhaan, uudet tutkimukset viittaavat.
Vaikka muinainen kallo, jota löydetään nykyisestä Puolasta, on vaurioitunut vakavasti, uusi analyysi paljasti, että kallo osoitti paranemisen merkkejä, mikä tarkoittaa, että mies asui todennäköisesti hieman yli viikon vammansa jälkeen.
"Kävi ilmi, että vaurioituneessa kallossa on paranemisen jälkiä, joita ei voida nähdä paljaalla silmällä", Varsovan kardinaalin Stefan Wyszyńskin yliopiston fyysinen antropologi Jacek Tomczyk kertoi Science-uutissivustolla Puolassa. "Tämä tarkoittaa sitä, että henkilö ei kuollut vaikutushetkellä, mikä tuhoaa myös arkeologien uskomuksen, että olemme tekemisissä kannibalismin uhrin kanssa."
Tutkijat löysivät kivikauden kallo alun perin lähes 50 vuotta sitten Narew-joen rannoilta Wieliszewissä, Puolan itäosassa. Lisäksi arkeologit löysivät 1950-luvun lopulla läheisyydestä myös muinaisen poltetun ihmisen luun sekä kivialan työkaluja, joiden perusteella mies oli metsästäjä. Nämä esineet syntyivät mesoliittisesta ajasta, joka seurasi viimeistä jääkautta.
Koska luu poltettiin ja kallolle oli selvästi annettu voimakas isku, tutkijat päättelivät, että mies oli kannibalisoitu.
Mutta Tomczyk ja hänen kollegansa päättivät katsoa toisen kerran. He tutkivat muinaisen pääkalvon skannaavalla elektronimikroskoopilla ja tietokoneella (CT), jolla tutkijat pystyivät luomaan digitaalisia 3D-kuvia.
Analyysi osoitti pitkän, vaakasuoran viillon miehen otsassa, Tomczyk kertoi Live Sciencelle sähköpostitse. "Huolimatta kallojen pirstoutumisesta, viiltojen reunat ovat säännölliset, eivät ragged", kuten ne olisivat heti vamman jälkeen, hän sanoi. Tarkempi tarkastelu näihin reunoihin paljasti "hienovaraisen kalvon muodostumisen silloittaen useita luunpalasia", mikä osoittaa, että haava oli vasta alkamassa parantua.
"Tämä on ensimmäinen tapaus Mesoliittisesta Puolasta, jossa näemme luuvaurioita ja paranemista", Tomczyk kertoi Science: lle Puolassa. Nyt ainoa mesoliittinen paikka Puolassa, jonka ajatellaan sisältävän kannibalisoituja jäännöksiä, on Pomorska, Lubuskien järvialueella, hän totesi.
Mitä tulee luuhun, on mahdollista, että se poltettiin hautajaistoimenpiteessä, koska mesolitiikan aikana ihmiset polttivat ja haudattiin myös ruumiita.
Muinainen metsästäjä oli todennäköisesti 20-vuotiaana kuollessaan. "Teimme myös DNA-tutkimuksia, mutta valitettavasti korkeiden lämpötilojen aiheuttamat kudosvauriot tekivät meille mahdotonta saada luotettavia tuloksia", Tomczyk kertoi Science: lle Puolassa. Kallovaurio oli kuitenkin selvä kuin päivä. Vaikuttaa siltä, että metsästäjä "sai terävän osuman työkalulla", hän sanoi.
Tutkimus on lähetetty vertaisarvioituun tutkimuspäiväkirjaan, mutta sitä ei vielä julkaistu.
