Outoja, jäisiä tarinoita
Harvat elämänmuodot selviävät Etelämannerin ankarista ja rankaisevista olosuhteista. Ja vielä, tämä jäinen maisema on hämmästyttävän rikas lähde tutkijoille, jotka haluavat ymmärtää, mikä tekee planeettamme tikasta. Vuosikymmenien tutkimus on paljastanut, että Etelämanner on täynnä yllätyksiä, ja vuoden 2018 tutkimus ei ollut poikkeus. Maanalaisista maanjäristyksistä omituisiin subatomien hiukkasiin haudattuihin "jään moottoriteille", tässä on muutama outoista löytöistä, jotka syntyivät Antarktikselta tänä vuonna.
Kosmiset hiukkaset
Suuren energian hiukkaset virtaavat Antarktikan jäästä, ja tutkijat eivät tiedä mitä ne ovat. Hiukkaset, jotka ampuivat maanpinnasta ylös Antarktissa, voivat olla kosmisia säteitä, jotka matkustivat Maan päälle avaruudesta, räjäyttivät planeetan läpi ja palasivat takaisin toiselle puolelle. Tunnettujen kosmisten hiukkasten ei kuitenkaan ole tarkoitus päästä sitä läpi maan ilman, että törmää mihinkään ja rapistuu. Tästä syystä tutkijat epäilevät, että nämä hiukkaset olivat aikaisemmin tuntematonta tyyppiä, joka ei vastaa standardimallia (vallitseva kuvaus siitä, kuinka kaikki hiukkaset käyttäytyvät).
Syyskuussa tutkijat paljastivat, että tällaisesta epätavallisesta hiukkasten käyttäytymisestä Etelämantereella oli vielä enemmän kuin aiemmin epäiltiin. Näillä pariton pallohiukkasilla oli "paljon vähemmän kuin yksi 3,5: stä mahdollisuudesta olla osa vakio mallia", tutkijat kertoivat.
Laulava jää
Et voi kuulla sitä, mutta jää, joka peittää Antarktikan, "laulaa". Tutkijat havaitsivat yllättäen äänen, jota ei voida kuulua ihmisen korville, kun taas tutkittiin muita jääkäyttäytymisen näkökohtia seismisten anturien avulla.
Kahden vuoden aikana 34 anturin keräämät tallenteet paljastivat, että kun tuulet ruoskivat jääpinnan yli, ylin kerros värähtelee melkein jatkuvasti tuottaen huminitaajuuden noin 5 hertsiä. Tutkijat havaitsivat myös, että tietyt olosuhteet voivat vaikuttaa hyräksen nousuun, kuten tammikuussa 2016 tapahtunut epätavallinen lämpenemistapahtuma ja lumihiekkien muotoutuneet kausiluontoiset myrskyt.
Kadonnut mantereita
Tutkijat löysivät äskettäin jotakin yllättävää Antarktisen jään alla: muinaisten mantereiden jäänteet. Tutkijat laativat uuden kartan Antarktikasta satelliittitiedoista, jotka otettiin vuosina 2009–2013; he havaitsivat, että Itä-Antarktika oli yhdistelmä suurista maapallonkuoren lohkoista, joita kutsutaan kratoneiksi ja jotka olivat jääneet aikaisemmista mantereista.
Heidän löytönsä muistuttavat Etelämannerin historiaa osana Gondwanan keskustaa, joka hajosi noin 180 miljoonaa vuotta sitten.
Jotkut pitävät siitä kuumana
Etelämanner on poikkeuksellisen kylmä, mutta jäisen kannensa alla on yllättävän lämmön lähde. Itä-Antarktiksen alla oleva kuori on suhteellisen paksu verrattuna Länsi-Antarktisen alla olevaan kuoreen; tämä tarkoittaa, että itäisen alueen jäälevyn pohja tulee eristää magman lämmöltä pinnan alla.
Tutkijat havaitsivat kuitenkin äskettäin odottamattoman suuren määrän sulatettua vettä Itä-Antarktikan jäälehden alla, mikä viittaa siihen, että maanalaisen lämmön on oltava erityisen voimakasta. Ei ole selvää, miksi tämä vyöhyke on "hotspot", mutta tutkijat epäilevät, että lämpö syntyy hydrotermisen energian kautta, joka tulee halkeaman läpi kuoressa jään alla.
Puuttuvat järvet
Järvien verkko, jonka pitkään ajateltiin jatkavan Antarktisen palautusjäätikön alla, on saattanut kadota. Järvien ajateltiin lepäävän jäätikön pohjan ja mantereen kallioperän välillä, mutta tutkatutkimus ei tuottanut mitään todisteita jää alla piilossa olevista järvistä.
Aikaisemmin satelliittitiedot viittasivat siihen, että alueella oli neljä isoa järveä ja 11 pienempää järveä. Mutta tutkijat löysivät vain yhden vyöhykkeen, joka voisi olla järvi; se voi kuitenkin olla vain suotaisen maaperän laajuus, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat.
Korkeampi
Etelämannerin kallioperä on nousussa, ja hissi tapahtuu nopeammin kuin koskaan. Häviävä jää voi olla syyllinen, koska sula helpottaa alla olevan kallioperän kuormitusta. Ajan myötä kallion alla olevan kelluvan magman voima työntää sitä ylöspäin.
Vaikka tukevan kallioperän nousu voisi lisätä stabiliteettia kyseisen kallioperän yläpuolella olevan jäälevyn kohdalla, tällä nousevalla vauhdilla on haittapuoli. Koska maa on muuttunut viime vuosina, satelliittien suorittamat jäähukan mittaukset ovat olleet epätarkkoja - tarkoittaen, että tutkijat ovat aliarvioineet jään katoamisnopeuden jopa 10 prosentilla.
Luiskahtaa pois
Yli 25 vuotta kestäneessä tutkimuksessa Antarktikasta katosi huikeat 3 biljoonaa tonnia jäätä. Noin kolmasosa tuosta jäästä katosi kerralla, kun Delawaren kokoinen jäävuori hajosi Larsen C: n jäähyllyltä heinäkuussa 2017; Arvioitu 1 biljoona tonnia painava se oli historian suurin jäävuori.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat seurasivat muutoksia Antarktikan jäässä ajan myötä, kuten kolmen tyyppisissä satelliittimittauksissa näytettiin. Jäljitettiin jään massaa ja tilavuutta sekä jäämereen virtaavien merien nopeutta. Tutkijat havaitsivat, että jään menetykset ovat nousseet viimeisen viiden vuoden aikana.
Tulivuoren lämpöä
Antarktikan jään alle haudattu on vulkaanisen tuuletusaukon tuottama piilotettu lämmönvaraus. Ja mantereen nopeimmin sulava jäätikkö, Pine Islandin jäätikkö, tuntee lämpöä, jonka sulamisen todennäköisesti kiihdyttää magma syvällä maanalaisella alueella.
Vaikka tutkijat eivät näe magmaa suoraan, he tunnistivat sen kemiallisilla "sormenjäljillä", jotka ilmestyivät merivedenäytteisiin. Jäätikön alapuolella virtaavan sulanut jään epätavallinen kemia viittasi siihen, että ylävirtaan oli tulivuoren lämmön lähde; se lämmitti jään alhaalta ja kiihdytti jään sulamista Amundseninmereen.
Pingviinimumiat
Muumioihin liittyy yleensä kuumia autiomaita, mutta vuonna 2018 tutkijat kuvasivat satojen muumioituneiden pingviinien löytöjä, joita löydettiin Itä-Antarktisen pitkästä niemimaasta vuonna 2016. Vaikka Antarktika on hyvin kylmä, se luokitellaan silti autiomaaksi, koska se saa niin vähän sateita, ja kuiva, kylmä olosuhteet muumioivat tehokkaasti kuolleet linnut - joista monet olivat poikasia.
Mutta kaikki pingviinit eivät kuolleet kerralla. Radiokarbonaatit paljasti muumioiden iän, ja kävi ilmi, että monet linnut kuolivat vuosikymmenien ajan ja kahden eri ajanjakson aikana: 200 vuotta sitten ja 750 vuotta sitten. Molemmat näistä tapahtumista johtuivat todennäköisesti elinympäristön häiriöistä äärimmäisistä sääolosuhteista.
Piilotetut maanjäristykset
Äskettäin ilmeni uusia todisteita siitä, että sadat maanjäristykset saattavat ravistaa asioita Antarktikan jäällä. Tutkijat ovat pitkään ajatelleet, että Etelämantereella ei ole seismisiä aktiviteetteja, toisin kuin maapallon muilla mantereilla, maan pinnalla olevien seismisten anturien tietojen perusteella. Mutta uuden tutkimuksen mukaan maanjäristykset romahtavat elämään syvällä Etelämantereen jään alla yhtä usein kuin muualla maapallolla.
Tutkimusta varten tutkijat käyttivät anturiryhmiä koko mantereelle ja havaitsivat maanjäristyksiä syrjäisissä paikoissa, joissa seismisiä aktiviteetteja ei ollut koskaan aikaisemmin havaittu. Heidän lukemissaan havaittiin 27 pientä maanjäristystä, jotka vaihtelivat voimakkuudesta 2,1 - 3,9.
