Kun Yhdysvalloissa äskettäin ilmestyi uusi invasiivinen tikkalaji, hallituksen terveysviranomaiset sanoivat, että on tärkeää oppia lisää loisesta, joka voi olla uhka ihmisille, lemmikkieläimille ja kotieläimille.
Mutta meneillään oleva hallituksen sulkeminen on pysäyttänyt ainakin osan tästä tutkimuksesta.
Näin on Virginia Techin eläinlääketieteellisen korkeakoulun eläinpatologin tohtori Kevin Lahmersin kanssa, joka on tehnyt yhteistyötä Yhdysvaltain maatalousministeriön kanssa selvittääkseen, pystyykö Aasian pitkäaikaiseksi otettu punkki siirtämään karjaloista, nimeltään Theileria orientalis. Mutta nyt hän sanoo, että projekti on viivästynyt.
Sammutuksen takia Lahmers ja hänen tiiminsä eivät voi aloittaa prosessia "nautoille aiheutuvien riskien määrittämiseksi ja kuinka voimme hallita tätä riskiä", hän sanoi lausunnossaan.
Aasian pitkäkirveinen rasti (Haemaphysalis longicornis) on kotoisin Aasiasta, ja se tunnistettiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa vuonna 2017, kun yksi löydettiin lampaasta New Jerseyssä. Sittemmin punkki on havaittu kahdeksassa muussa osavaltiossa: New York, Virginia, West Virginia, Arkansas, North Carolina, Pennsylvania, Connecticut and Maryland, tautien valvonnan ja ehkäisyn keskuksen (CDC) mukaan.
Toisin kuin useimmissa punkkilajeissa, pitkittyneet punkit voivat lisääntyä epäsuotuisasti ja munia massiivisen määrän munia. Yksi naispuolinen pitkäsaikainen punkki voi munia jopa 2000 munaa kerrallaan, CDC sanoo. Näiden suurten lukumäärien vuoksi pitkittyneet punkit voivat aiheuttaa karjan vakavia tartuntoja, mikä johtaa eläinten heikkouteen, anemiaan tai jopa kuolemaan.
On myös huolta siitä, että punkki voi levittää tauteja Yhdysvalloissa, samoin kuin muualla maailmassa. Mutta toistaiseksi sen kykyä levittää tauteja Yhdysvalloissa ei ole tiedossa.
Tutkimuksen viivästykset "haittaavat ymmärrystämme taudin dynaamisista ja torjuntastrategioista tulevalle vuodelle", Lahmers sanoi.
