Uusi video jättiläisistä pangolineista näyttää nämä omituiset hilseilevät olennot luonnollisessa (yöllisessä) elinympäristössään Ugandassa.
Videoissa tylsäkärkiset olennot - jotka ovat ainoita nisäkkäitä, joilla on vaa'at - nähdään mutkaten aluskasvun suhteen, nuuskelemassa ruokaa ja vaaraa. Yhdessä leikkeessä vauvapangoliini ratsastaa äitinsä selällä. Toisessa pangolin shimmies puolivälissä puunrunkoa. Toinen pangoliini takertuu (melko ihastuttavasti) sauvaan ja marssii kasvillisuuden kanssa käärittynä vartalonsa ympärille.
Videot ovat keränneet tutkijat Yhdistyneen kuningaskunnan Chesterin eläintarhasta yhdessä Rhino Fund Ugandan (RFU) kanssa. Vaikka organisaatio pyrkii suojelemaan sarvikuonoita Ugandassa, kuten nimestä voi päätellä, RFU: lle työskentelevät ampujat juoksivat jättiläisten pangoliinien yli partiossa. Kun Chesterin eläintarha lähestyi organisaatiota olentojen tutkimisesta, RFU: n henkilökunta hyppäsi tilaisuuden mukaan lausunnon mukaan.
Harvinainen, hilseilevä näky
Jaettujen elinympäristöjensä lisäksi jättiläiset pangoliinit (Smutsia gigantea) on jotain muuta yhteistä sarvikuonojen kanssa: Niiden vaa'at on valmistettu keratiinista, samoista asioista, jotka muodostavat sarvikuonojen sarven (ja ihmisen hiukset ja kynnet). Hilseileviä nisäkkäitä esiintyy pääosin Keski-Afrikassa ja ne voivat painaa jopa 77 naulaa. (35 kilogrammaa).
Mutta pangolineja uhkaa: Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto luokittelee eläimet "haavoittuviksi". Se johtuu osittain siitä, että ilmastonmuutos muuttaa heidän elinympäristöään, ja osittain siksi, että ihmiset metsästävät eläimiä sekä ruokaa että myymistä varten mustilla markkinoilla. (Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä pangoliinvaakoja on käytetty jo kauan hoidettaessa sairauksien pyykkiä.)
Jättiläiset pangoliinit syövät hyönteisiä; he rutisevat kammottavia-crawly-aterioita pitkillä, anteater-kaltaisilla kielillä. Mutta muutakin kuin tämä tosiasia, pangoliinien tottumuksista ei tiedetä juurikaan, koska heidän salaisuutensa, yöllinen elämäntapa. Chesterin eläintarha ja RFU ovat nyt asentaneet 70 liikeanturikameraa Ugandan Ziwa Rhino -suojelualueeseen jättiläisten pangoliiniliikkeiden havaitsemiseksi. Tutkijat etsivät myös jalanjälkiä, uria ja lantaa. Tutkijat keräävät jälkimmäistä tutkiakseen eläinten genetiikkaa ja ruokavaliota.
Hämmästyttäviä eläimiä
"Nämä harvinaiset välähdykset jättiläispangoliinien elämään ovat erittäin jännittäviä niille meistä, jotka ovat sitoutuneet suojelemaan Ugandan rikasta villieläimiä, ja haastavat meidät varmistamaan, että suojelemme ja suojelemme tätä erittäin uhanalaista lajia tuleville sukupolville", Sam Mwandha, toiminnanjohtaja Ugandan villieläinviranomainen, sanoi lausunnossaan.
Ziwa Rhino Sanctuary on Ugandan ainoa alue, jossa sarvikuono (erityisesti eteläisen valkoisen sarvikuonon alalaji) vaeltaa. Muita eläimiä, jotka kutsuvat turvapaikkaa, ovat papukaijat, nosturit ja pelottava piikkikorjuu (Balaeniceps rex), joka kasvaa jopa 140 tuumaa (55 tuumaa) ja urheilee massiivista, luuta murskaavaa nokkaa.
