Afrikkalaiset villikoirat, Cape-metsästyskoirat, maalatut koirat ja maalatut susit - lukuisista nimeistään huolimatta tätä vaikeasti vaeltavaa lajia ei tunneta Afrikan ulkopuolella. Mutta nämä karismaattiset lihansyöjät, joilla on "kolmen muskettisoturin" asenne, ovat ainutlaatuisia, ja monille uhanalaisille maalattujen suden populaatioille on syytä säästää.
Maalarin paletti
Vaikka jäsenet biologisetCanidae perhe, maalattuja susia (Lycaon pictus, joka tarkoittaa "maalattua susimaista eläintä") eivät ole koiria eikä susia. Sen sijaan ne ovat kaukaisen evoluutiohaaran ainoat elävät lajit, jotka ovat riittävän selkeät, että maalatut susit eivät voi koiran tai suden kanssa kasvattaa.
Maalattujen susien pilkkurilla on roiskeita ruskeita, mustia, valkoisia ja keltaisia, ja värikuvio on jokaisella yksilöllä erilainen, ilmoittaa National Geographic. Pitkäjalkaiset nisäkkäät ovat korkeudeltaan 76 - 109 senttimetriä 30 - 43 tuumaa ja painavat 40 - 79 paunaa. (18-36 kiloa) aikuisina. Toinen erottuva piirre on niiden suuret pyöreät korvat, jotka auttavat heitä poimimaan pensaan ohuimmat rypyt.
Koska lihansyöjiä on levinnyt Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan, maalattujen susien on seurattava ravintolähtettään, mikä voi edellyttää suurten matkojen matkustamista. Heidän pääasiallinen saalivalintansa on keskikokoinen antilooppilaji, mutta niiden tiedetään vievän suurempia eläimiä harvinaisessa tilanteessa ja täydentävän ruokavaliotaan jyrsijöillä ja linnuilla päätapausten välillä. Jopa paviaanit ovat maalattujen susien erittäin tehokasta pakkausmetsästysstrategiaa, jonka arvioitu onnistumisaste on vähintään 80 prosenttia.
Yksi kaikkien kaikki yhden puolesta
Metsästysmenestyksen saavuttamiseksi maalatut susit toimivat yhteistyössä pakkauksena, yleensä 5-15 jäsenellä; vaikka mitä suurempi pakkaus, sitä tehokkaampi se on. Jokaisessa pakkauksessa on yleensä alfa-naaras ja alfa-uros, ja tämä yksiavioinen pari on ainoa jalostus. Pakkauksen jäsenet kommunikoivat toimien, mukaan lukien eleiden ja fyysisen kosketuksen, ja äänen, kuten sirkut, twitterit ja morinat, kautta. Äskettäisessä tutkimuksessa havaittiin, että yksilöt voivat äänestää ryhmäpäätöksistä aivastuksen avulla.
Pakkaus on hyvin perhekeskeinen ja siinä on vahvat siteet. "Heiden sosiaalinen rakenne on vain kiehtova", sanoi Painted Dog Protection Initiative -säätiön perustaja Brandon Davis. "Se muistuttaa enemmän mehiläisten tai muurahaisten pesäkettä."
Davis sanoi, että pakkausasenne muistuttaa häntä kolmen muskettisoturin motosta: kaikki yhdelle ja yksi kaikille. Jokaisella jäsenellä on oma roolinsa, mutta he ovat kaikki tasa-arvoisia pakkauksessa. Nuorten hoitamisen lisäksi pakkaus huolehtii vanhemmista ja loukkaantuneista jäsenistä. Ryhmä saattaa antaa hitaalle yksilölle tai köyhälle metsästäjälle lastenhoitajan roolin sen sijaan, että potkisi kyseistä henkilöä ulos.
Alfa-naaras voi syntyä 2 - 20 pentua pentueessa. Nuo pennut ovat nokkimisjärjestyksen kärjessä metsästyksen jälkeen. Jos ruoka on liian kaukana tai vaarallista, jotta pennut pääsevät saataville, vanhemmat pakkausjäsenet ryöstävät itsensä ja pahoittelevat sitä pennuille. Vaikka pentujen ensimmäinen valinta aterioista kasvattaa pentujen eloonjäämisastetta, se voi vahingoittaa jalostamattomien aikuisten selviytymistä, kuten havaittiin Behavioral Ecology -lehdessä julkaistussa vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa. Kun pakkauskoko ja jälkeläisten lukumäärä kasvaa, metsästystoimet eivät ehkä tue kaikkia jäseniä, ja aliravitut aikuiset voivat kuolla pentujen vuoksi.
Ennakoivat uhat
Tämä dynaaminen pakkauskoko ei kuitenkaan ole suurin vaara lajeille, joka on mantereella toiseksi uhanalaisin koiras Etiopian suden jälkeen. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) raportin mukaan vuonna 2012 arvioitu maalattu susikanta oli noin 6700 yksilöä, mukaan lukien 1 400 kypsää tai lisääntymiskykyistä aikuista.
Suurin uhka maalattuun suden populaatioon on tämän paimentolaisen olennon elinympäristön pirstoutuminen. Heidän laaja alue voi viedä heidät suojelualueiden ulkopuolelle ja alueille, joilla ihmiset käyvät. Siellä maalatut sudet kohtaavat uusia esteitä, kuten tiet, joilla ajoneuvot voivat osua heihin, ja tilat, joilla viljelijät voivat tappaa heidät pelkääessään, että maalatut sudet tappavat karjan. Lisäksi läheisyys kotikoiriin tarkoittaa, että maalatut susit voivat tarttua koirien tartuntatauteihin.
Jopa maalattujen susien luonnollisia uhkia korostetaan lisääntyneellä elinympäristön pirstoutumisella. Lionit saalistavat heitä, etenkin pentuja, ja hyenat varastavat tappajansa. Maalatut sudet ovat alttiimpia näille luonnollisille uhkille kolmen kuukauden ikäjaksojen aikana, kun pakkaus pysyy lähellä suuta, kunnes pennut ovat riittävän suuria matkojen kuljettamiseksi. Resurssien vähentyessä leijonien, hyenojen ja maalattujen susien alueet limittyvät enemmän.
IUCN: n raportin mukaan kaikki nämä rappeutumisen syyt liittyvät ihmisen loukkaamiseen maalattuun suden luontotyyppiin, "ja sellaisinaan ne eivät ole loppuneet eikä todennäköisesti ole palautuvia suurimmassa osassa lajien historiallista levinneisyysaluetta."
Yksi alue, jolla jotkut luonnonsuojelijat toivovat kääntävän suuntauksen, on piikkien tahaton kuolema. Ihmiset asettavat teräslankoja pensaaseen yleensä tarttuakseen antilooppiin, Davis sanoi. Pyydykset saattavat piilottaa viidestä seitsemään riippaa yhdellä alueella. Kun maalatut sudet jahtaavat antilooppeja pensan läpi, viereinen maalattu susi saattaa saada kiinni piikkiin. Kun otetaan huomioon pakkauksen mentaliteetti, muut jäsenet tulevat takaisin auttamaan kyseistä henkilöä ja päätyvät usein muiden piiloon. "Koko pakkaus voi pyyhkiä helposti", Davis sanoi. "Se voi olla tuhoisa."
Davis ja hänen tiiminsä Painted Dog Protection Initiativessa ovat suunnitelleet piikkien estäviä kauluksia. He tekevät yhteistyötä organisaatioiden kanssa, joilla on kokemusta jäljityspantojen sijoittamisesta maalattuihin susiin. Kauluksissa on laitteisto, joka on suunniteltu kiinnittämään ja ohjaamaan piikki alas kaulukseen. Näin loukkuun jäänyt eläin ei kuristu tai vahingoita itseään vakavasti. Sen on silti taisteltava johtoa vasten sen purkamiseksi, mutta kaulus antaa sille "mahdollisuuden selviytyä", Davis sanoi.
Davis ja hänen kollegansa pyrkivät kääntämään ihmisten haitalliset vaikutukset maalattuihin susiin, hän sanoi, "antamalla heille jalka ylös".
