Mustekalat tunnetaan hämmästyttävästä kyvystään muuttaa ihonsa väriä ja rakennetta nopeasti, piiloutua petoeläimiltä, hiipiä saalista ja kommunikoida keskenään.
Mutta mitä oikein tapahtuu, kun mustekalat vaihtavat väriä unessaan?
Äskettäin Twitterissä levittäytynyt materiaali tarjosi harvinaisen välähdyksen Karibian kahden pisteen mustekalasta (Octopus hummelincki) nukkuminen ulkona hyvin valaistuissa akvaarioissa. Ja kun se torkasi, pääjalkaisten ihonväri muuttui dramaattisesti vaaleasta tummaksi ja takaisin vaaleaksi.
Video otettiin lokakuussa 2017 Butterfly Pavilionissa, voittoa tavoittelemattomassa selkärangattomissa eläintarhoissa Westminsterissä, Coloradossa. Rebecca Otey, sitten eläintarhan tiede- ja säilöntäharjoittelija, ampui videomateriaalin ja jakoi sen YouTubessa 16. helmikuuta 2018.
Leikkeen alussa nappaava mustekala oli helmiäisenvalkoinen. Mutta kun se romahti, tummat kuviot, jotka sykkyivät eläimen hengityksessä, ilmestyivät sen iholle. Sitten tummanvärinen tulva pestiin vartaloonsa, haalistuen hitaasti takaisin valkoiseksi.
Tämän kaltaiset värimuutokset johtuvat mustekalan kromatophoreista, jotka ovat erikoistuneita pigmenttisoluja, jotka laajenevat tai supistuvat muuttamaan kehon värejä ja kuvioita. Kaksi muuta solutyyppiä, iridoforeja ja leukofooreja, ajatellaan havaitsevan värejä, joita mustekalan iho täsmälleen vastaa. Ilman niitä, mustekalat eivät todennäköisesti tunnistaneet noita sävyjä - koska mustekalat ovat värisävyisiä, Butterfly Pavilionin akvaaristi Sara Stevens kertoi Live Science: lle.
"Tarkkaa prosessia siitä, kuinka ne sopivat väreihin, ei vieläkään täysin ymmärretä, vaikka sitä tutkitaan hyvin perusteellisesti", Stevens sanoi. "Mutta nykyinen tutkimus viittaa siihen, että todelliset solut itse voivat sovittaa värit."
Pääjalkaiset aktivoivat tyypillisesti naamiointi-supervoimansa vastauksena ympäristön muuttuviin olosuhteisiin. Joten tarkoittaako tämä lepäävä mustekalan värinäyttö, että se haaveilee uhkasta? Pääjalkaisten nukkumista ja unista tutkimukset ovat lisääntyneet vuosien varrella, mutta silti ei ole vielä tarpeeksi todisteita, jotta voitaisiin sanoa varmasti, jos unelmoivat ihmisten tapaan, Stevensin mukaan.
"On oletettu, että mustekala-lajit voivat osoittaa jotain hyvin samanlaista kuin REM-syklit ihmisissä - mutta tuomaristo ei vielä ole päättänyt saavuttaako REM-uni", Stevens sanoi.
Toisin kuin ihmiset (tai kaikki selkärankaiset), mustekalailla ei ole keskitettyä aivoa. Sen sijaan heillä on useita "aivoja" - neuronipaketteja - hajautettuina raajoihinsa. Tämä epätavallinen hermosto antaa miehille tarkan hallinnan niiden väriä muuttavissa soluissa; tämä kyky ei kuitenkaan välttämättä ole täysin heidän hallinnassaan koko ajan, Stevens sanoi.
"Mutta kysymyksiin ei ole lopullisia vastauksia: haaveilevatko he? Ja mistä he haaveilevat?" hän lisäsi.
