Kuolleet voisivat ylittää Facebookissa elävien määrän vuoteen 2070 mennessä, ja sosiaalisen median sivusto voisi olla virtuaalinen krypta vuosisadan loppuun mennessä.
Uuden tutkimuksen mukaan kuolleiden Facebook-käyttäjien määrä voi vaihdella 1,4 miljardista 4,9 miljardiin vuoteen 2100 mennessä sivuston kasvunopeudesta riippuen. Monet näistä zombie-profiileista tulevat Intiasta johtuen maan suuresta väestöstä ja Yhdysvalloista, koska se on yleisesti käyttänyt Facebookia.
"Nämä tilastot herättävät uusia ja vaikeita kysymyksiä siitä, kenellä on oikeus kaikkiin näihin tietoihin. Kuinka sitä tulisi hallita kuolleen perheiden ja ystävien edun kannalta ja miten tulevat historioitsijat käyttävät sitä menneisyyden ymmärtämiseen", tutkimus johtaja Carl Öhman, tohtorikoulutettava Oxfordin Internet-instituutissa Oxfordin yliopistossa, sanoi lausunnossaan.
Arvio kuolleista
Facebook on maailman suurin sosiaalisen median verkko. Maaliskuusta 2019 alkaen yritys väitti, että 2,38 miljardia käyttäjää oli kirjautunut sisään vähintään kerran viimeisen kuukauden aikana (1,56 miljardia oli kirjautunut sisään päivittäin). Öhman ja hänen tekijänsä David Watson, myös Oxford Internet Institute, käyttivät Facebook-tietoja vuoden 2018 lopusta lähtien, joiden mukaan aktiivisten kuukausittaisten käyttäjien määrä kuukaudessa oli 1,43 miljardia. Näihin tietoihin sisältyi kansallisuus ja itse ilmoitetut käyttäjien ikä.
Tutkijat ekstrapoloivat sitten kyseisten käyttäjien kuolleisuuden Yhdistyneiden Kansakuntien kuolleisuustietojen perusteella. He havaitsivat, että yli 500 miljoonaa on kuollut vuoteen 2060 mennessä, ja 1 miljardi katoaa vuoteen 2079 mennessä. Vuoteen 2100 mennessä 98 prosenttia nykyisistä kuukausittain aktiivisista käyttäjistä on kuollut.
Nämä luvut eivät edellytä uuden käyttäjän kasvua vuoden 2018 jälkeen, mikä on epärealistista; yritys väittää jo, että useampi on allekirjoittanut. Toisen äärimmäisyyden määrittämiseksi tutkijat olettivat skenaarion, jossa Facebook kasvaa 13 prosenttia vuodessa, kunnes kaikki maailman ihmiset ovat sivustolla. Enemmän eläviä käyttäjiä tarkoittaa lopulta enemmän kuolleita käyttäjiä. Näiden oletusten mukaan Facebook on täynnä 4,9 miljardin ihmisen virtuaalisia hautakivet vuoteen 2100 mennessä. Tässä tilanteessa kuolleet eivät kuitenkaan ylitä eläväänsä vasta 22. vuosisadan alkupuolella.
Historia päätöksenteossa
Molemmat skenaariot ovat epätodennäköisiä, tutkijat huomauttivat raportistaan, joka julkaistiin 27. huhtikuuta lehdessä Big Data & Society. Kuollut käyttäjien todellinen määrä laskee todennäköisesti näiden kahden ääripään välillä. (Luvut eivät myöskään ota huomioon jo kuolleiden käyttäjien lukumäärää.)
Skenaariossa, jossa Facebook ulottuu joka puolelle maailmaa, suurin osa kuolleista profiileista (16%) tulee kuitenkin Intiasta, joka on maan suuren väestön sivuvaikutus. Seuraavana on Nigeria 6 prosentilla, Indonesian jälkeen 4 prosenttia ja Pakistanin vastaavasti 3,6 prosenttia. Yhdysvallat on kymmenen parhaan länsimaan joukko, joka tulee sisään ilman tuloa. 7, jossa on 2,3% kaikista zombie-profiileista.
"Digitaalisten jäännösten hallinta vaikuttaa lopulta kaikkiin sosiaalisen median käyttäjiin, koska me kaikki eräänä päivänä katoamme ja jätämme tietomme taakse", Öhman sanoi. "Mutta kuolleiden käyttäjäprofiilien kokonaisuus on myös jotain suurempaa kuin sen osien summa. Se on tai tulee ainakin osaksi maailmanlaajuista digitaalista perintöämme."
Muut sosiaalisen median sivustot kohtaavat samat ratkaisut, tutkijat huomauttivat. Profiilit edustavat historiallisen tiedon lähdettä, joka on ennennäkemätön ihmiskunnan historiassa, Watson sanoi lausunnossaan.
"Facebookin tulisi kutsua historioitsijoita, arkkitehdit, arkeologit ja eetikot osallistumaan kuolemaan valtavan määrän kertyneiden tietojen kuratointiprosessiin", Watson sanoi. "Kyse ei ole vain ratkaisujen löytämisestä, jotka ovat kestäviä parin seuraavan vuoden ajan, mutta mahdollisesti myös tulevina vuosikymmeninä."
