Hubble-avaruusoteleskooppi löysi äskettäin uusia todisteita omituisesta molekyylistä: häikäisevät buckyballit, jotka ovat kiehtoneet astrofysiikkoja siitä lähtien, kun ne löydettiin avaruudesta melkein kymmenen vuotta sitten.
Nämä päällekkäiset molekyylit, jotka on nimetty Buckminsterfullereeniksi, koostuvat 60 hiiliatomista, jotka on kytketty toisiinsa viisikulmioissa ja kuusikulmioissa ontto pallon muodostamiseksi. Näiden rakenteiden muoto on paljon kuin jalkapallo tai kuten 1900-luvun arkkitehti Richard Buckminster Fullerin (molekyylin nimen inspiraatio) suunnittelemat geodeettiset kupolit.
Buckyballit havaittiin ensin avaruudessa kaasun muodossa vuonna 2010, ja sitten hiukkasina vuonna 2012. Ja nyt Hubble on huomannut ensimmäiset todisteet ladattujen buckyballien piilosta ohuissa kaasu- ja pölyvirtauksissa, jotka ajautuvat tähtijen väliin, joka tunnetaan nimellä tähtienvälistä väliainetta, tutkijat kertoivat uudessa tutkimuksessa.
Buckyballs - avaruuden suurimpia tunnettuja molekyylejä - esiintyy maapallolla synteettisesti luotuissa muodoissa. Nämä molekyyli jättiläiset esiintyvät myös luonnollisesti kynttilöiden palaessa vapaana kaasuna ja kiinteinä aineina tietyntyyppisissä kallioissa, NASA on aiemmin ilmoittanut.
Nartan mukaan typipallot myös heiluttavat ja keikuttavat "kuten jello" 174 eri värähtelykuviolla.
Aikaisemmat avaruuspallopallon havainnot Spitzer-avaruusteleskoopilla ovat tunnistaneet molekyylit erilaisissa kosmisissa ympäristöissä ja määrissä, jotka ovat verrattavissa 10000 Everests -vuoren massaan.
Siirrä avaruuteen
Uusi tutkimus, joka julkaistiin verkossa 22. huhtikuuta Astrophysical Journal Letters -lehdessä, kuvaa yksityiskohtaisesti, kuinka tutkijat kääntyivät Hubblen havaintoihin vuosina 2016–1018 saadakseen lisätietoja buckyballsista. Hubble-kaapatut valoauhat, joita säteilee 11 tähteä; tutkijat skannasivat sitten spektrit - monien tähteiden tuottaman energian aallonpituudet - tähtivalon kulkiessa tähtienvälisen väliaineen haja pilvien läpi. Uusi skannaustekniikka, nimeltään Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS), tuotti spektrissä korkeamman signaali-kohinasuhteen kuin Hubble yleensä tallentaa, ja tarjoaa selkeämmän kuvan molekyyleistä, jotka saattavat piiloutua syvässä tilassa, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat.
Tutkijat skannasivat valon aallonpituudet seitsemästä tähdestä, jotka näyttivät olevan punaisia, koska diffuusio tapahtui tähtienvälisessä väliaineessa, ja neljästä tähdestä, jotka eivät näy punaisina. Punertavien tähtien spektrissä valonvaimennuskyltit viittasivat siihen, että buckyballit olivat läsnä tähtienvälisessä väliaineessa, jonka tähtivalo läpäisi.
Tutkijat kutsuivat havaintonsa "lopulliseksi vahvistukseksi" buckyballien välillä tähtien välisessä tilassa tutkimuksen mukaan.
Heidän löytönsä osoittaa, että avaruusalueet, joilla ultraviolettisäteily on suurta ja aines jakautuu ohuesti - kuten tähteiden välinen väliaine - voivat tukea paljon suurempia hiiltä kantavia molekyylejä kuin aikaisemmin ajateltiin, tutkijat kertoivat.
Tulevat buckyballien havainnot yhdistettynä laboratorio- ja teoreettisiin tutkimuksiin paljastavat, kuinka nämä epätavalliset molekyylit ovat vuorovaikutuksessa tähtijen ja muiden avaruusobjektien kanssa, ja voivat paljastaa näiden molekyylien mahdollisuuden toimia "tähtienvälisen fysiikan ja kemian koettimina", tutkijat kirjoittivat.
