Kuu kutistuu. Ja kun yksinäisen satelliittimme kuori supistuu, se hinaa kalliomaisilla halkeamilla pinnalla, mikä johtaa paljon kuuhunjäristyksiin, tutkijat juuri havaitsivat.
Tutkimustutkijat tarkistivat äskettäin seismojen laitteiden kerättyjä kuunjäristystietoja Apollo-kuunoperaatioissa vuosina 1969–1977. He tutkivat uuden tutkimuksen mukaan matalissa syvyyksissä tapahtuneita kuunjäristyksiä käyttämällä uusia algoritmeja osoittaakseen, mistä kuunjäristykset tulivat.
Sitten tutkijat kartoittivat seismiset tiedot satelliittikuviin työntövirheistä tai arpien - portaiden kallioista kuun pinnalla. Nämä muodostelmat ovat kymmenien jalkojen korkeudella ja ulottuvat maileihin, ja ne ovat näkyvissä kuvissa, jotka NASAn Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) on ottanut.
Tutkijat havaitsivat, että noin 25% kuunjäristyksistä syntyi todennäköisesti näistä vikoista vapautuneen energian avulla, ei asteroidi-iskujen tai aktiivisuuden vuoksi syvällä kuun sisällä, tutkijat kertoivat.
Huivit leviävät kuun pintaan laajassa, maailmanlaajuisessa verkossa, ja niiden arvioidaan olevan enintään 50 miljoonaa vuotta vanhoja, tutkijat kirjoittivat. Arppien ikä ja jakauma viittaavat siihen, että ne ilmestyivät kuun sisätilojen jäähtyessä aiheuttaen sen kuoren supistumisen. Mutta tutkijat ihmettelivät, olisiko arpilla aktiivisempi rooli kuun tektoniikassa.
Tutkimusta varten tutkijat tarkastelivat neljän Apollo-operaation seismometrin keräämiä lukemia tutkiessaan 28 kuunjäristystä, jotka olisivat rekisteröineet voimakkuuden välillä 2–5 maan päällä. He käyttivät uusia algoritmeja arvioimaan järistyksen episentrejä ja vertasivat näitä koordinaatteja tutkimuksen mukaan LRO-kuvien leikkauspaikkoihin.
Kahdeksan kuuhunjäristyksestä laski 19 mailin (31 kilometrin) päässä työntövoimasta, riittävän lähellä tunnistamaan vika järistyksen lähteeksi. Kuudesta näistä järistyksistä kuu oli apogeessa tai lähellä sitä - kiertoratapiste kauimpana maapallosta. Apogeen aikana ylimääräiset painovoimarasitukset aiheuttavat ylimääräistä vetoa kuukuoreen ja työntövoimiin, mikä lisää kuunjäristyksen todennäköisyyttä, tutkijat kirjoittivat.
Jatkuva kutistuminen
LRO-valokuvien todisteet viittasivat myös siihen, että kuun kutistuminen on edelleen tapahtumassa, vetämällä arpiin ja käynnistämällä tuoreita kuunjäristyksiä.
Jotkut LRO-kuvat osoittivat tuoreita raitoja romahtuneista lohkareista ja maanvyörymistä lähellä työntövirheitä. Häiriöiden paljaammat kirkkaammat kohdat viittasivat siihen, että aktiviteetti oli äskettäistä ja että viat pysyvät aktiivisina todennäköisesti siksi, että kuu jatkaa supistumista, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat.
"Et usein näe aktiivista tektoniikkaa muualla kuin maapallolla, joten on erittäin jännittävää ajatella, että nämä viat saattavat silti tuottaa kuuhuntaa", tutkimuksen avustaja Nicholas Schmerr, Marylandin yliopiston geologian apulaisprofessori, sanoi lausunto.
Vaikka Apollon tiedoista on vielä paljon löydettävää, nämä ja muut houkuttelevat havainnot korostavat kuun vierailun tärkeyttä, Schmerr lisäsi.
"Oppimme paljon Apollon tehtävistä, mutta ne vain naarmuttivat pintaa. Suuremmalla nykyaikaisten seismometrien verkolla voisimme tehdä valtavia askelta ymmärtääksemme kuun geologiaa. Tämä tarjoaa tieteelle erittäin lupaavia matalalla roikkuvia hedelmiä. tulevassa tehtävässä kuuhun ", hän sanoi.
Havainnot julkaistiin verkossa eilen (13. toukokuuta) Nature Geoscience -lehdessä.
