Aikaisemmin maailmanlaajuisesti ajatellun muovisen pilaantumisen määrä voi olla dramaattinen aliarviointi - koska valtaosa muovihaasteista voi tosiasiassa olla pinnan alla.
Se on ote kahdesta korallitollista koostuvasta Australian Kookossaarten rantojen muovisen pilaantumisen tutkimuksesta.
Arviolta 414 miljoonaa romua palavat nyt syrjäisiä saaria, ja suurin osa jätteistä haudataan pinnan alle, uuden tutkimuksen mukaan. Mutta jopa se on todennäköisesti aliarvioitu, ryhmä tutkijoita kertoi 16. toukokuuta tieteellisessä raportissa.
Lisäksi koska suurin osa tästä muovista on haudattu pinnan alapuolelle eikä useimmat globaalit tutkimukset näytä pinnan alapuolelta, muovisaasteiden määrä voi maailmanlaajuisesti olla paljon enemmän kuin aikaisemmin luulimme, he kertoivat.
Tutkijat selvittivät seitsemää 27: stä saaresta, mikä oli 88 prosenttia saarten kokonaispinta-alasta, ja arvioivat, että ne täytettiin 262 tonnilla (238 tonnia) muovia. Neljäsosa niistä roskista oli kertakäyttöisiä tai kertakäyttöisiä esineitä, kuten olkea, laukkuja ja hammasharjoja (niistä noin 373 000). Tutkijat tunnistivat myös noin 977 000 kenkiä.
Noin 93% löydetyistä roskista, suurin osa pienistä mikrolomista, haudattiin todella pinnan alle. Mutta koska he kaivoivat vain 3,94 tuumaa (10 senttimetriä) hiekkaan eivätkä päässeet rantoihin, joissa tiedetään olevan paljon roskia, nämä luvut ovat todennäköisesti konservatiivisia, johtaa kirjailija Jennifer Lavers, yliopiston tutkija Tasmania, sanottiin lausunnossa.
"Muovisaasteet ovat nykyään valtamereissä kaikkialla, ja syrjäiset saaret ovat ihanteellinen paikka saada objektiivinen kuva maapallon kiertävien muovijäteiden määrästä", Lavers sanoi. Vuonna 2017 sama tutkijaryhmä paljasti, että Hendersonin saari, syrjäinen, asumaton saari Etelä-Tyynellämerellä, oli myös maailman saastunein saari.
Muovituotanto on lisääntynyt dramaattisesti viimeisen vuosikymmenen aikana - pelkästään viimeisen 13 vuoden aikana olemme valmistaneet lähes puolet viimeisen kuuden vuosikymmenen aikana tuotetusta muovista. Äskettäisen maailmanlaajuisen arvion mukaan 5,25 triljoonaa muovia on nyt valtameressä, joka on enemmän kuin lehden mukaan Linnunradan tähtiä.
Noin 4 tuumaa (10 cm) rannan pinnan alapuolelle haudatun roskan määrä on 26 kertaa suurempi kuin sen pinnalla näkyvä määrä, tutkijat kirjoittivat. "Tämä viittaa siihen, että maailmanlaajuiset roskatutkimukset, joista suurin osa keskittyy pelkästään pintajätteisiin, ovat aliarvioineet rajusti roskien kertymisasteen."
