Botswana on kumonnut norsujen metsästyskiellonsa viiden vuoden koeajan jälkeen.
Maan virkamiesten mukaan Botswanan ympäristö-, luonnonvarojen suojelu- ja matkailuministeriön eilen (22. toukokuuta) julkaisemassa lausunnossa kiellon peruuttaminen seurasi "laajoja neuvotteluja kaikkien sidosryhmien kanssa".
Luonnonsuojelijat kritisoivat syvästi muutosta, joka huolestuttaa sitä, että se lisää norsunluun salametsästystä.
Botswanan uskotaan olevan noin 130 000 norsun koti - noin kolmannes kaikista Afrikan norsuista. Maa on jo pitkään ollut turvallinen turvapaikka eläimille, ja siihen ei ole suuresti vaikuttanut norsunluun salametsästys, joka on pyyhkinyt kolmanneksen mantereen elefaneista viimeisen vuosikymmenen aikana.
Mutta on ollut poikkeuksia. Elefantit ilman rajoja, elefanttien suojelujärjestö, teki syyskuussa 2018 ilmakyselyn ja väitti löytäneensä yhden tähän mennessä suurimmista norsujen teurastajista. Botswanassa tapettiin noin 87 majesteettista pedosta, Live Science aiemmin kertoi. Myöhemmin Botswanan tutkijat ja hallituksen virkamiehet kuitenkin kiistivät nämä väitteet sanoen, että Elefantit ilman rajoja liioittelivat lukuja, The New York Times kertoi.
Metsästyskielto otettiin alun perin käyttöön vuonna 2014 entisen presidentin ja innokkaan luonnonsuojelijan Ian Khaman toimesta. Mutta nykyinen presidentti Mokgweetsi E.K. Masisi, koonnut viime vuonna komitean keskustelemaan kiellon taloudellisista ja muista vaikutuksista.
Botswanan hallituksen syynä kiellon poistamiseen sisältyy elefanttien määrän lisääntyminen maassa, kielteiset vaikutukset norsujen metsästäjien toimeentuloon ja elefanttien ja ihmisten välisten konfliktien lisääntyminen.
National Geographicin mukaan äskettäiset kuivuudet ovat saaneet elefantit etsimään vettä alueilta, joita he eivät ole aiemmin olleet. Nat Geon mukaan tämä on johtanut lisääntyneeseen kontaktiin ihmisten kanssa tavalla, joka uhkaa ihmishenkiä, kasveja ja omaisuutta.
Komitea, johon kuuluivat paikallisviranomaiset, norsut, elefantit, luonnonsuojelijat ja tutkijat, pääsi julkilausuman mukaan "yleiseen yksimielisyyteen siitä, että metsästyskielto olisi poistettava". Metsästyksen palauttaminen tapahtuu "hallitusti ja eettisesti" lausunnon mukaan. Mutta virkamiehet eivät sanoneet kuinka.
Kriitikot, kuten voittoa tavoittelemattoman Wildlife Direct -järjestön toimitusjohtaja Paula Kahumbu, tweettoivat "norsujen metsästys Botswanassa eivät vähennä ihmisten norsujen konflikteja". Tämä johtuu siitä, että "kukaan metsästäjä ei halua seurata elefantteja kylässä, he haluavat vain suuren Tuskerin", hän sanoi. Mutta myös, "metsästys aiheuttaa vakavaa stressiä, mikä tekee norsuista paljon vaarallisempia".
Eräässä twiitissä hän sanoi "odottavansa joukkotuhoamista seuraavaksi".
