Sumuiset muistot voivat olla turhauttavia, olitpa päivittäistavarakaupassa yrittämässä muistaa, kun valmisit viimeisen maidon vähän tai tuomioistuimessa annat todistajan silminnäkijäksi.
Nyt uusi tutkimus havaitsee, että aivojen zappaminen voi parantaa muistia. Saatuaan stimulaation tietyssä aivojen osassa tutkimuksen osallistujat muistivat muistinsa 15,4% paremmin, tutkijaryhmä kertoi 6. toukokuuta lehdessä Cognitive Neuroscience.
Erityisesti nämä aiheet muistuttivat paremmin jaksollisia muistoja, niitä, joihin liittyy tietty aika ja paikka. "Jaksollisessa muistissa sinulla on asiayhteyteen liittyviä yksityiskohtia", sanoi vanhempi kirjailija Jesse Rissman, psykologian ja psykiatrian ja biokäyttäytymistieteiden apulaisprofessori Kalifornian yliopistossa, Los Angeles.
Rissman ja hänen tiiminsä rekrytoivat 72 ihmistä kahdeksi peräkkäiseksi testipäivään. Ensimmäisenä päivänä osallistujille näytettiin 80 erilaista sanaa ja heitä pyydettiin muistamaan ne yhteydessä. Esimerkiksi, jos yksi sanoista oli "kakku", osallistujia pyydettiin kuvittelemaan itsensä tai joku muu vuorovaikutuksessa kakun kanssa. (Sana "kakku" muistaminen ei ole episodista muistia, mutta muistaminen siitä, että söit kakun eilen parvekkeella, on.)
Seuraavana päivänä osallistujat ottivat testit muistin, päättelyn ja havainnon mittaamiseksi; näissä arvioinneissa heitä pyydettiin muistamaan, näkivätkö he tiettyjä sanoja edellisenä päivänä, ja järjestämään sanat luokkiin muiden tehtävien joukossa.
Koko ajan heidät kiinnitettiin kahteen elektrodiin ja 9 voltin akkuun, joka löi aivot alle minuutin. Loppuaikaan ei ollut zappumista. Järjestelmän, jota kutsuttiin häpeästimulaatioksi, oli tarkoitus ehdottaa osallistujille, että heillä oli koko ajan zapped ja he vain tottuivat stimulaatioon. (Vaikka tutkimuksen jälkeen useimmat osallistujat kertoivat voivansa kertoa enemmän tai vähemmän, kun he saivat zapsia)
Sitten osallistujat jaettiin kolmeen ryhmään: Ensimmäiset saivat ylimääräisiä aivosärkyjä lisätäkseen eturauhasen aivokuoren tietyn osan aktiivisuutta, jonka tiedetään olevan tärkeä episodisessa muistin muistamisessa; toinen ryhmä sai "taaksepäin" -virran (tehty vaihtamalla elektrodien polaarisuudet), jonka aikaisempi tutkimus on ehdottanut joko vähentävän aivosolujen aktiivisuutta tai ei tee mitään; kolmas ryhmä sai edelleen huija-stimulaatioita.
Vaikka osallistujat eivät osoittaneet parannusta päättelyssä tai käsityksessä zappien vastaanottamisen jälkeen, todellisten virtojen saaneiden ihmisten muistitesteissä oli 15,4% korkeampi pistemäärä kuin heillä ei ollut ennen pääsyä. Tutkijat eivät nähneet merkittäviä parannuksia ryhmissä, jotka saivat taaksepäin virtaa tai huijausstimulaatioita.
Mutta tutkimuksen rajoitus on, että vaikka zapsit oli suunnattu tietylle aivoalueelle, tutkijat eivät voineet olla varmoja, että pulssit eivät vaikuttaneet myös muihin alueisiin.
Rissman kertoi, että tämä on ensimmäinen kerta, kun tutkimuksessa testataan, mitä tapahtuu, jos sähköinen stimulaatio tapahtuu, kun henkilö yrittää muistuttaa muistia. Mutta muuten aivojen upottaminen muistin parantamiseksi ei ole uutta.
Esimerkiksi viime vuonna Defence Advanced Research Projects Agencyn (DARPA) rahoittamassa tutkimuksessa havaittiin, että nukkuvan ihmisen aivojen zappaminen voisi parantaa erilaista muistia, nimeltään "yleistävä muisti".
Mutta aivotutkimukset, mukaan lukien uusi, ovat hyvin alustavassa vaiheessa. "Se on kapea skenaario, jolla on tosielämässä", ja se ei tule olemaan kovin käytännöllinen, ellei sinulla ole ihmisiä, jotka kävelevät tällä laitteella pään päähän kiinnitettynä, Rissman sanoi.
"Vaikka nämä alkuperäiset tulokset ovat erittäin rohkaisevia, haluamme tehdä enemmän kokeita ymmärtääksemme, kuinka johdonmukainen tämä hyöty on", hän sanoi. Mutta tutkijat haluavat myös "saada paremman käsityksen siitä, minkä tyyppiset muistot soveltuvat parhaiten" tämän tyyppiseen aivojen zappumiseen.
