Noin 30 000 vuotta sitten susi päätti luopua villistä elämästä, sitoutua vakaan suhteen ja tulla ensimmäiseksi koiraksi. Nykyään koirat ja ihmiset ovat eläinvaltion kiistattomia parhaita ystäviä - ja uuden tutkimuksen mukaan tuon toverin työntäminen on saattanut johtaa jonkinlaiseen vakavaan emotionaaliseen manipulointiin.
Tutkimuksessa, joka julkaistiin 17. kesäkuuta lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences, tutkittiin "koiranpennun silmien" kehitystä - allekirjoitusta, kulmakarvoilla korotettua surun ilmettä, jota kuka tahansa koira voi käyttää paetakseen käytännöllisesti katsoen kaikista seurauksista - ja havaitsi, että ilmaisu löytää lähteen voimakkaassa silmälihaksessa, joka näyttää kehittyneen erityisesti matkimaan ihmisen tunteita.
Pienessä koirien ja susien tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että lihakset ovat "tasaisesti läsnä" nykyajan koirilla, mutta näkyvästi puuttuvat heidän villin serkkuistaan. Kirjoittajat kirjoittivat, että kyky tehdä tämä hengailma-ilmaisu, joka muistuttaa läheisesti ihmisen vauvojen kannettavan hämmentyneen surun ilmettä, "voi laukaista houkuttavan vastauksen" sitä näkevissä ihmisissä, kirjoittajat kirjoittivat, ja tästä syystä se voisi olla evoluutioetu dogoille.
"Olettamme, että koirien ilmeikkäät kulmakarvat ovat seurausta ihmisen mieltymyksiin perustuvasta valinnasta", tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa. "Vain 33 000 vuodessa kodistaminen muutti koirien kasvojen lihaksen anatomiaa erityisesti kasvojen kommunikoimiseksi ihmisten kanssa."
Näiden johtopäätösten tekemiseksi kirjoittajat tutkivat kuuden kuollut koiran ja neljän kuolleen erän rodun kuolleen suden silmälihaksia. He havaitsivat, että viidellä kuudella koiralla oli paksut lihakset, jotka pystyivät nostamaan kulmakarvojaan voimakkaasti (ainoa rotu, joka ei ollut, oli Siperian husky, joka on rodun kanssa läheinen suku). Sillä välin villit susit puuttuivat kokonaan kyseisestä kulmakarvan nostolihaksesta tai niillä oli ohuempi, joustavampi versio siitä.
Tutkijat yhdistivät nämä anatomiset tutkimukset käyttäytymisanalyysiin, jossa 27 turvakodia ja yhdeksää villi susia kuvattiin lähellä ihmistä, jonka kanssa he olivat vieraita 2 minuutin ajan. Tutkijat kirjasivat, kuinka usein eläimet nostivat kulmakarvoaan vuorovaikutuksen aikana, ja yllättäen havaitsivat, että koirat tekivät koiranpennun silmät noin viisi kertaa useammin kuin susit. Koirat nostivat myös kulmakarvansa huomattavasti korkeammalle kuin villin serkkunsa.
Tutkijoiden mukaan nämä havainnot viittaavat siihen, että jokin valintaprosessi on rohkaissut kotieläiminä pidettyjä koiria kehittämään enemmän ihmisen kasvojen anatomiaa kuin susia vain muutamassa kymmenessä tuhansissa vuosissa. On todennäköistä, että he olettavat, että nämä anatomiset muutokset ovat seurausta vuorovaikutuksesta ihmisten kanssa, jotka saattavat todennäköisesti suosia koiria, jotka kykenevät suorittamaan ilmaisuja, jotka melkein siirtyvät ihmiselle.
Tämä on tietysti vain hypoteesi - ja kuten jotkut koiran asiantuntijat kertoivat Associated Pressille, tutkimuksen pieni otoskoko estää laajoja johtopäätöksiä koirien evoluutiosta. Katsele silti unohdettua corgi -pentua muutaman sekunnin ajan, ja on vaikea kiistää näitä tuloksia. Koirat tekevät selvästi jotain päästäkseen lihaisiin ihmisen sydämeihimme ja aivoihimme - ja olemme hyvin sen kanssa.
