Vaikka tämä simpukka kuluttaa kalkkikiveä, sen löytäjät eivät ole varmoja siitä, hajottaako olento mitään todellista ruokaa näistä kivistä. Esimerkiksi auttavat simpukka-suolistossa olevat bakteerit hajottamaan kallion ja vapauttamaan ravinteita?
"Haluamme tarkastella symbionteja, bakteereja, jotka elävät näiden eläinten sisällä, nähdäksemme, tarjoavatko he mitään ravintoa. Tämä on tutkimusalue, johon keskitymme tällä hetkellä", sanoi tutkimuksen johtava tutkija, tutkijatohtori Reuben Shipway. Koillis-yliopiston meritiedekeskuksessa Massachusettsissa.
Newfound-simpukka on eräs tyyppinen laivamato, nimeltään ns. Simpukoiden ryhmä, koska ne syövät puuta, etenkin aluksista. Puuta on vaikea syödä, mutta mukautukset auttavat näitä simpukoita asumaan materiaaliin; noihin mukautuksiin kuuluvat "pienet rivit pieniä, teräviä hampaita kuoressa ja erityinen elin puun varastointia ja hajotusta varten, nimeltään caecum", Shipway kertoi Live Science: lle.
Jokainen tiedossa oleva merimaja syö puuta, joten Shipway ja hänen kollegansa olivat yllättyneitä, kun Boholin maakunnan filippiiniläiset paikalliset kertoivat heille vuonna 2018 makean veden laivamatoista, jotka söivät kiviä. Paikallisesti se tunnetaan nimellä "antingaw", ja nuoret äidit syövät sitä, koska heidän mielestään se auttaa heitä imettämään, hän sanoi. (Uusi löydetty laji havaittiin äskettäisessä ranskalaisen biologin Philippe Bouchet'n johtamassa retkikunnassa Pariisin luonnonhistoriallisessa museossa, mutta paikalliset auttoivat uutta ryhmää etsimään salaperäistä laivamatoa, tutkijat kertoivat.)
Toisin kuin muut laivamatot, vasta nimetty Lithoredo abatanica (joka tarkoittaa karkeasti "Abatan-joen kalliolaivamatoa") on menettänyt kaikki puunporalliset mukautuksensa, mukaan lukien kakkuna, Shipway sanoi. Pikemminkin tämän simpukan kuoressa on nämä todella suuret, lapiomaiset ulkonemat kaivettavaksi kallioon ", hän sanoi.
Elämänkuori murskaa kiveen, jonka eläin sitten syö, hajottaa ja karkottaa hienona hiekana. "On pieni määrä eläimiä, jotka syövät kalliota - esimerkiksi linnut käyttävät mäkikiviä ruoansulatuksen helpottamiseksi", Shipway sanoi. "Mutta Lithoredo abatanica on ainoa tunnettu eläin, joka syö kiviä hautaamalla. "
Hän kuvasi kallioa syöviä simpukoita "melko outoina - ne ovat pulleita, läpikuultavia, matoja muistuttavia simpukoita". Suurin osa tutkijoiden keräämistä näytteistä oli 4 tuumaa (10 senttimetriä) pitkiä, mutta muutama yksilö oli paljon suurempi.
"Sukellessani joessa, näin urvia, joiden pituus oli yli 2 jalkaa!" Shipway sanoi. "Joten voi olla joitain ehdoton hirviöitä, jotka elävät syvällä kalliossa."
Syömällä rockia, L. abatanica muuttaa kirjaimellisesti joen kulkua, Shipway lisäsi. "Nämä urut tarjoavat elinympäristön myös lukemattomille joen asuville lajeille, mukaan lukien raput ja kalat", hän sanoi. "Tämä on hyvin harvinainen, mutta erittäin tärkeä prosessi makean veden ympäristöissä."
