Yhdellä viimeisimmistä ristiretkeläisten kuninkaista oli kuolemansa aikana skorpientti, uusi oikeuslääketieteellinen analyysi toteaa - ristiriidassa vanhojen kertomusten kanssa, että hän kuoli ruttoon tai dynenteeriaan.
Uusi löytö tulee vanhasta leukaluusta, joka haudattiin Notre Damen katedraaliin. Sen sanottiin kuuluvan Ranskan kuninkaalle Louis IX: lle, joka kuoli Tunisiaan rajoittaessa kahdeksannessa ristiretkeissä vuonna 1270 ja joka myöhemmin kanonisoitiin nimellä St. Louis. He löysivät oikeuslääketieteellisiä todisteita siitä, että luu todellakin tuli St. Louisista ja että hänellä oli kuolemansa aikana vakava skorputapaus. Heidän tutkimustensa tulokset saatiin saataville verkossa 8. kesäkuuta Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery -lehdessä.
Kurvikas on sairaus, joka johtuu C-vitamiinin puutoksesta. Terve henkilö saa tarpeeksi C-vitamiinia estääkseen sen pois. Mutta Louis, joka näyttää syöneen pääosin kalaa kampanjan aikana, ei ehkä ole syönyt Tunisiassa paikallisia ruokia, jotka sisälsivät ravintoaineita. Kurvitsat aiheuttavat mm. Ikenien sairauksia, hampaiden menetyksiä, anemiaa ja heikkoutta.
Tutkijat mainitsivat keskiaikaisen kronikoitsijan Jean de Joinvillen, joka oli kirjannut ristiretken historian, kertomuksen todisteista siitä, että skorbuuti oli yleistä Louisin armeijassa.
"Armeijamme kärsi ikenekroosista (kuolleista ikenistä)", "Joinville kirjoitti" ja parturit joutuivat leikkaamaan nekroosikudoksen, jotta miehet pystyivät pureskelemaan lihaa ja nielemään. Ja oli sääli kuulla sotilaiden huutavan ja itkien kuin synnytykset, kun heidän ikenen leikattiin. "
Todistaakseen, että leukaluu todellakin tuli Louis IX: ltä, tutkijat tarkastivat sen ensin silmämääräisesti ja osoittivat, että sillä oli oikea muoto 56-vuotiaan miehen leualle. (Louis IX oli kuollessaan 56-vuotias.) Sitten he vertasivat sitä olemassa oleviin veistoksiin kuolleen kuninkaan kasvojen katedraalissa ja löysivät ne lähekkäin. Lopuksi ryhmä suoritti luussa olevan hiilimäärän seuraamaan kahdeksan kiinnittyneen neutronin (radioaktiivisen lajin) hiilen määrää luussa.
Radioaktiivinen hiili hajoaa vakiona ja elimet lakkaavat absorboimasta uutta hiiltä ympäristöstä kuoleman yhteydessä, joten hiilipitoisuuksia 14 käytetään luunäytteen ikän määrittämiseen. Kiinnostavaa kyllä, leukaluun hiili näytti tulevan mieheltä, joka kuoli vuosien 1030 ja 1220 välillä. He kirjoittivat liian aikaisin olla Louis, paitsi että Louis näyttää asuneen enimmäkseen tai kokonaan kaloilla. Ja valtameressä on vähemmän hiiltä 14, joten valtameriolennoissa tiedetään olevan jonkin verran vähemmän radioaktiivista hiiltä kehossaan kuin maalla sijaitsevia olentoja. Siten tutkijoiden kirjoittaman perusteella näyttää siltä, että Louis söi vain niin paljon kalaa, että se sai hänen luunsa näyttämään vanhemmilta.
Tutkijat löysivät leuasta todisteita vakavasta skorpustista, mutta se ei tarkoita, että skorputa tappoi hänet, tutkijat kertoivat. Hevoset huomauttivat, että kuori voi heikentää immuunijärjestelmää, jolloin muut infektiot voivat juurtua. Seuraava vaihe, he sanoivat, on tutkia kuninkaan suolet (jotka keitettiin viinissä ja mausteissa niiden säilyttämiseksi ja varastoitiin muualle Eurooppaan) ja selvittää mitä loisia oli läsnä.
