Arkeologit kaivaavat 4000-vuotiasta hautausmaata Ison-Britannian saarella, joka on mytologiassa sidottu druideiksi kutsuttujen maagisten pappien salaperäiseen järjestykseen.
Ja vaikka hautausmäki on paljon vanhempi kuin druidit - jotka asuivat noin 2000 vuotta sitten, jos niitä olisi ollut ollenkaan -, kaivaukset ovat tuoneet uutta valoa Anglesey-saaren muinaisille asukkaille.
Anglesey on täynnä lukuisia neoliittisen ja pronssikauden kivimonumentteja, joista on näkymä Irlannin merelle Walesin luoteiskulmasta. Tunnetuin on Bryn Celli Ddu (kymri pimeässä lehdossa) kymmentä 5000 vuotta vanha ohuthauta, jolla on sisäänkäynti, joka on linjassa nousevan juhannuksen kanssa. Se kaivettiin arkeologisesti vuosina 1928 ja 1929 ja rakennettiin myöhemmin uudelleen.
Nykyaikaiset arkeologit ovat kiinnittäneet huomionsa hautausmaan, joka on noin 50 metriä (50 metriä) kuuluisasta käytävähaudasta, odottaen, että nykypäivän tieteelliset tekniikat paljastavat uusia yksityiskohtia ihmisiä, jotka sen rakensivat.
Cardiffin yliopiston arkeologi FfionReynolds on johtanut kaivauksia Bryn Celli Ddu -yrityksessä viimeisen neljän vuoden ajan, ja hänen tiiminsä suorittaa viidennen vuoden kaivaukset alueella - joka sisältää myös hautapuiston - heinäkuun alussa.
Reynolds, joka toimii myös Walesin perintötoimistossa Cadwissa, kertoi Live Sciencelle, että hautausmaan rakennustyöt olivat nyt melkein valmiit ja tieteelliset testit auttaisivat nyt määrittämään siellä olevien ihmisjäännösten läsnäolo.
Kaivaukset ovat osoittaneet, että hautausmäki rakennettiin pronssikaudella, paljon myöhemmin kuin alkuperäinen neoliittinen hauta, vaikka jotkut esineet voivat olla jopa hautoa vanhempia, hän sanoi. "Tämä viittaa siihen, että Bryn Celli Ddu on ollut erityinen seremoniallinen paikka tuhansia vuosia."
Druidisaari
Anglesey tunnetaan nykyään tunnetuimmista yhteyksistään druideihin, joita Rooman kenraali Julius Caesar ja myöhemmin Rooman historioitsija Cornelius Tacitus kuvasivat.
Vaikka druideista ei ole koskaan löytynyt arkeologisia todisteita, kirjailijoiden sukupolvet ovat kuvanneet heitä keltien uskonnollisiksi johtajiksi, pronssikauden väestöksi, joka levisi ympäri Eurooppaa noin 3000 vuotta sitten.
Vaikka druidien sanottiin kerran olevan megaliittimonumenttien, kuten Bryn Celli Ddu ja Stonehenge, Englannissa, nykyajan arkeologit ovat todenneet, että ne on rakennettu tuhansia vuosia ennen kuin keltit edes saapuivat Iso-Britanniaan.
Tacituksen mukaan druidit osallistuivat roomalaiseen hyökkäykseen Angleseyyn, jota hän kuvasi kelttilaisten vastarinnan keskukseksi Rooman hyökkäyksille Iso-Britanniaan.
Tacitus - kirjoittaminen ensimmäisen vuosisadan lopulla, noin 50 vuotta Anglesey-hyökkäyksen jälkeen - pani merkille roomalaisten sotilaiden yllätyksen, kun he näkivät druidit saaren armeijan puolustajien keskuudessa huutaen kirouksia hyökkääjiin.
Myytti salaperäisten druidien ja Angleseyn välisestä yhteydestä on tarttunut tuosta yksittäisestä maininnasta, sanoi Bristolin yliopiston historioitsija Ronald Hutton, joka on kirjoittanut kirjan "Blood and Mistletoe: The History of Druids in Britain" (Yale University Press, 2009).
Vaikka brittiläiset Anglesey-puolustajat lopulta voittivat, myöhemmät kirjoittajat ottivat huomioon Tacituksen kuvauksen druideista, jotka liioittelivat hänen kertomustaan muuttaakseen Anglesey-saaren druidilaisen voiman keskukseksi, Hutton kertoi Live Science: lle.
Hänen mukaansa ei ollut todisteita druidien esiintymisestä Angleseyssä tai missään muualla Britanniassa.
"Se on voinut perustua silminnäkijän lausuntoon tai Tacitus itse on voinut tehdä sen kokonaan elokuvan antamiseksi Angleseyä vastaan tehdystä hyökkäyksestä", Hutton sanoi. "Emme vain osaa kertoa."
Muinainen hauta
Vuosikymmenten ajan Britannian arkeologisessa työssä ei ole myöskään löydetty näyttöä druideista. Mutta yhteydestä Anglesey-saaren ja druidien välillä on tullut melkein pysyvä legenda.
Kuten Hutton, myös Reynolds epäilee oletettujen druidien olemassaoloa. "Arkeologisessa mielessä emme ole löytäneet todisteita druideista missään Walesissa", hän sanoi. "Joten on vaikea sanoa, oliko niitä olemassa."
Bryn Celli Ddu -sivuston kaltaisten sivustojen todisteet kuitenkin osoittivat, että myöhemmät kansakunnat käyttivät muinaisia monumentteja usein seremoniallisiin tarkoituksiin, hän sanoi.
Arkeologiset todisteet viittaavat nyt Bryn Celli Ddu -laitoksessa siihen, että alkuperäinen hauta aloitettiin uusoliittisella ajanjaksolla, noin 5000 vuotta sitten, ja että sitä lisättiin vuosisatojen ajan, hän sanoi.
Viimeisimmissä kaivauksissa löydettiin erityisiä pronssikauden keramiikka- ja tulekivi-työkaluja, jotka osoittivat, että hautausmäki on rakennettu noin 1000 vuotta myöhemmin kuin neoliittinen ohikivihauta, hän sanoi.
Geofysikaaliset tutkimukset ja kaivaukset paljastivat myös paljon vanhempia rakenteita ja esineitä, jotka on haudattu eri paikkoihin Bryn Celli Ddu -haudan ympärille, mukaan lukien neoliittisten kaivojen ympyrä, neoliittisen keramiikan palat ja kivikirveen jäännökset.
"Ihmiset ovat palanneet takaisin tähän maisemaan tuhansien vuosien ajan", hän sanoi. "He lisäsivät oman merkkinsä maisemaan."
Alkuperäinen artikkeli aiheesta Elävä tiede.
