Huolimatta luonnosteltavasta alkuperästä, raivostuneesta diplomaattisesta riita-asemasta ja oikeustoimien uhasta, faaraon Tutanhamonin päätä kuvaava veistos myytiin eilen (4. heinäkuuta) 5.971.285 dollarilla (4.746.250 puntaa) huutokaupalla Lontoon Christie'sissa.
Sekä ostaja että myyjä ovat nimettömiä. "Ostaja päätti pysyä nimettömänä tässä yhteydessä", Christie'sin tiedottaja Live Sciencelle kertoi.
"Tämä on musta päivä arkeologian historiassa", sanoi Egyptin entinen muinaisministeri Zahi Hawass. Hän totesi, että Christiellä ei ole todisteita siitä, että kvartsiitistä valmistettu veistos, eräänlainen kivi, jättäisi Egyptin laillisesti. Egyptin antiikkiministeriö uskoo, että King Tutin patsas ryöstettiin Karnakin temppelissä joskus vuoden 1970 jälkeen.
Christie's kiistää tämän väittäen, että veistos omisti Prinz (prinssi) Wilhelm von Thurn und Taxis (1919-2004) 1960- ja 1970-luvun alkupuolella. Live Science -tutkimus herätti epäilyjä tästä, koska Wilhelmin poika ja veljentytär kiistivat, että hän olisi koskaan omistautunut; Live Sciencen paljastamien asiakirjojen mukaan Wilhelm ei ole koskaan omistanut patsaata.
Egyptin suurlähetystö Isossa-Britanniassa on jo tehnyt vastalauseen myynnistä; Egypti todennäköisesti myös menee tuomioistuimeen ja jättää virallisen valituksen UNESCOlle myynnistä yrittääkseen palauttaa veistoksen takaisin Egyptiin, Hawass sanoi. Se, että Christie eteni myynnissä, osoittaa, että huutokauppatalolla ei ole etiikkaa, Hawass sanoi.
Christie julkaisi lausunnon, jossa sanotaan: "Tunnustamme, että historialliset esineet voivat herättää monimutkaisia keskusteluja menneisyydestä; silti nykypäivän tehtävämme on työskennellä edelleen avoimen, laillisen markkinoiden tarjoamiseksi, joka ylläpitää korkeimpia vaatimuksia esineiden siirrossa."
Hawass totesi, että Christie's myi veistoksen rikkaalle henkilölle, joka todennäköisesti laittaa sen talonsa nurkkaan, kun taas veistos olisi palautettu Egyptiin koko maailman nähtäväksi, hän sanoi.
