Yli 100 toisen maailmansodan aikaista laivan hylkyä koristaa merenpohjaa Indonesian, Malesian ja Singaporen ympärillä - ja nyt niitä on kaksi vähemmän.
Hollannin tiedotusvälineiden mukaan Malesian rannikolta vuonna 1941 uppoutuneet sukellusveneet katosivat salaperäisesti viime viikon lopulla, jättäen hiekkaan vain joitain rikkoutuneita romuja ja aavemaisia ääriviivat. Haaksirikkoutuneet hollantilaiset alukset, nimeltään HNLMS O 16 ja HNLMS K XVII, sisälsivät myös 79 miehistön säilöt, jotka ovat nyt kadonneet.
Kuinka hylky yksinkertaisesti katoaa? Alankomaiden hallituksen virkamiesten mukaan metalliromun varastajat todennäköisesti varastivat ala-autot, jotka ovat tapanneet pilkkomaan vanhoja hylkyjä alueelta. Sairaajat ovat purkaneet osittain tai kokonaan 40 toisen maailmansodan aikaisen aluksen, Guardianin vuoden 2017 raportti osoitti, että noin 4500 miehistön jäännökset karkotettiin aluksillaan.
Haaksirikon pelastaminen vaatii yleensä aluksen puhalluksen erottamalla räjähteillä ja viettämällä päiviä tai viikkoja nostamalla arvokkaita metalleja nosturilla pintaan. Vaurioittajistaan voi hävittää miljoonien dollarien arvosta terästä räjäytettyä alusta kohti, samoin kuin muita pilauksia, kuten kuparikaapeleita ja fosforipronssipotkuria, Guardianin artikkelin mukaan.
Sota-aikaiset hylyt ovat kansainvälisten sopimusten nojalla suojattuja kuin poistuneiden sotilaiden merkitsemättömiä hautoja - mikä ei kuitenkaan ole estänyt pelastajia tuhoamasta Kaakkois-Aasian vesillä lepäävien amerikkalaisten, brittiläisten, hollantilaisten, englantilaisten, australialaisten ja japanilaisten alusten hylkyjä.
Maaliskuun 2018 aikana Malesian virkamiehet allekirjoittivat Alankomaiden ulkoministerin kanssa sopimuksen Alankomaiden sodan hylyn suojaamiseksi paremmin Malesian vesillä. (Osa Malesiasta oli kerran Alankomaiden siirtomaahallinnon alainen.) Sopimus seurasi joukko erityisen vakavia haaksirikkojen tuhoamisia; vuonna 2016 kolmen Hollannin sota-aluksen hylyt katoavat Java-meren pohjasta Indonesian rannikon edustalla yhdessä 2200 ihmisen jäännöksen kanssa, Guardian kertoi.
