Taivaalliset aarteet
"Taivaassa piilotetut aarteet ovat niin rikkaita, että ihmismielestä ei koskaan tule puuttua tuoretta ravintoa", kirjoitti 1700-luvun saksalainen tähtitieteilijä Johannes Kepler, myös matemaatikko ja astrologi, joka tunnetaan parhaiten planeetan liikettä koskevista laeistaan. Keplerille ja 1700-luvun ihmisille tähdetäytteisen yötaivauden loiston näkeminen oli tavallista.
Mutta nykyiset arviot viittaavat siihen, että Linnunrata ei enää ole näkyvissä kolmannekselle nykyajan ihmisyydestä valosaasteiden takia. Lukumäärä muuttuu vieläkin huolestuttavammaksi, kun kolmasosa laajenee 60 prosenttiin eurooppalaisista ja 80 prosenttia amerikkalaisista ei enää näe Linnunrataa öisin. Täällä näkyy Linnunrata ulottuu Arizonan pohjoisosassa sijaitsevan Grand Canyon -kuoren kuiluun.
"Pidä silmäsi tähtiä ja jalat maassa." - Theodore Roosevelt
Suojaa pimeää
voittoa tavoittelematon ryhmä, joka tunnetaan nimellä International Dark-Sky Association (IDA), on työskennellyt vuodesta 1988 "säilyttää ja suojata yöympäristöä ja tumman taivaan perintöämme ympäristöystävällisellä ulkovalaistuksella". Järjestön jäsenet ovat työskennelleet puolustajina yötaivaan suojelemisessa ja yleisön kouluttamisessa. Samalla he ovat myös pelanneet päätöksentekijää auttamaan yötaivaan suojelemisessa, edistämään ympäristöystävällistä ulkovalaistoa ja antamaan kansalaisille valtuudet auttaa palaamaan yötaivasta. Toukokuuhun 2019 mennessä IDS oli julistanut 115 yhteisöä, puistoa, varaa ja pyhäkköä ympäri maailmaa kansainvälisellä Dark Sky -merkinnöllään.
Valon pilaantuminen ei ainoastaan rajoita ihmisten nautintoa yötaivaasta, vaan tutkimus on osoittanut, että se vaikuttaa kasviplanktonin aktiivisuuteen ja merikilpikonnien munimiskierrokseen. Tässä näkyy muinaisen pueblo-siluetti Wupatkin kansallismonumentissa lähellä Flagstaffia, Arizonassa, mikä korostaa luonnollisen, tumman taivaan loistoa.
"Ampua kuuhun. Vaikka unohdatkin, laskeudut tähtiin." - Les Brown (kirjailija)
Coloradon tasangolla
Paikat Yhdysvalloissa, joissa tummimmat taivaat edelleen löytyvät, sijaitsevat Coloradon tasangolla, Yhdysvaltojen lounaisosassa, 240 000 neliö mailin alueella (386 242 km), joka ylittää Utahin, Arizonan, New Mexico ja Coloradon Neljän nurkan alueen. Coloradon tasangon tummat taivas ovat 28 kansallispuiston, kansallisten monumenttien ja kansallisten virkistysalueiden asuinalueita. Kahdeksalla Amerikan kansallispuistolla, jotka sijaitsevat Colorado-tasangolla, on nyt IDA Dark Sky -tila.
"Olen rakastanut tähtiä liian hellästi, jotta voin pelätä yötä." - Sarah Williams (1837-1868)
Moraalinen maailmankaikkeus
Auringonlaskun kraatterin kansallinen monumentti löytyy Colorado-tasangon eteläreunalta lähellä nykyistä Arizonassa sijaitsevaa Flagstaffia. Tuhkakartio on vain yksi San Franciscon tulivuoren aukko, alue, joka kattaa noin 5000 neliökilometriä (5180 neliökilometriä) ja sisältää yli 600 sukupuuttoon sammunut tulivuoria. Tuhkakartio saa nimensä hapettuneen raudan ja rikin punaruskeista pisteistä, joita löytyy sen rinteiltä ja lähellä huippukokousta.
Bonita laavavirtaus löytyy kansallismonumentista ja on yksi alueen suurimmista laavavirtauksista. Se on basalttilainen Aa -virtaus, jonka paksuus vaihtelee 5 metristä yli 100 jalkaan (1,5–30 metriä), ja se on luonut monia laavaputkia ja laava rotkoja.
"Kaksi asiaa innostaa minua kauhistumaan - tähtitaivas yläpuolella ja moraalinen maailmankaikkeus sisällä." - Albert Einstein
Noble tähdet
Yön taivas auringonlaskun kraatterin kansallismonumentin yläpuolella, esitetty täällä, on yksi kolmesta Flagstaffin alueella sijaitsevasta kansainvälisestä Dark Sky -puistosta; Kaksi muuta ovat Wupatkin ja Walnut Canyonin kansallismonumentit. Vuonna 1958 Flagstaffista tuli ensimmäinen kaupunki maailmassa, joka otti käyttöön ulkovalaistuksen rajoituksia yrittäessään suojata tummaa yötaivasta kaupungin rajoissa sijaitsevalle Lowellin observatorioon. Vuonna 2001 Flagstaff, Arizona oli ensimmäinen paikka maailmassa, joka sai IDA: n kansainvälisen Dark Sky -merkinnän. "Ole nöyrä, sillä olet tehty maasta. Ole jalo, koska olet tehty tähtiä." - Serbian sananlasku
Katse Chakosta
Chacon kulttuurin kansallinen historiallinen puisto löytyy Luoteis-New Mexico -alueelta Colorado-tasangon kaakkoisreunalta. Chacolta löydetyt pueblorauniot ovat kaikkien lounais-amerikan muinaisten kylien suurimpia, parhaiten säilyneitä ja arkkitehtonisesti edistyneitä raunioita. Chacoan-kylien välillä oli laaja tieverkosto, joka ulottui yli 100 mailia (160 km). Chaco Canyonista löytyy kymmenen suurta pueblo-rauniota, ja sen zeniitillä yhdeksännen vuosisadan aikana 4000 yksilön asukas asui Pohjois-New Meksikon alueella.
Muinaiset chacoanit olivat tunnettuja varhaisten tähtitieteellisten petroglyfien luomisesta ja monien niiden pueblos-linjojen kohdistamisesta päiväseisauksen ja / tai päiväntasauksen taivaanpisteisiin. Chacon yläpuolella sijaitsevaa yötaivasta sijaitsevassa New Mexico -alueen syrjäisessä osassa on pitkään pidetty Amerikan parhaana paikana katsella yötaivasta. IDA nimitti 13. elokuuta 2013 Chaco Culture National Historic Park -puiston viralliseksi Dark Sky Park -puistoksi.
"Astronomia pakottaa sielun katsomaan ylöspäin ja johtaa meidät tältä maailmalta toiselle." - Platoni (427-347 B.C.)
Mahtava viisi
Canyonlandsin kansallispuisto, Utahin kaakkoisosassa ja lähellä Coloradon tasangon keskustaa, on yksi "mahtavista viidestä", Utahin viidestä kunnioitusta herättävästä kansallispuistosta yhdessä Zionin, Brycen, Capitolin riutan ja kaarien kanssa. Puiston upeat geologiset muodostumat - värikkäät maisemat kanjoneista, mesoista ja butteista - ovat luoneet Colorado- ja Green River -joet sekä niiden monet sivujoet. Canyonlandsin kansallispuistolle myönnettiin 15. elokuuta 2015 kansainvälisen tumman taivaan kultataso, kunnia, joka myönnettiin vain sellaisille paikoille, joissa on "taivaan pimein ja upeimmista tähtimaisemista".
"Uskon, että ruoholehti on vähintään tähtiä. Tyttö on yhtä täydellinen ..." - Walt Whitman
Taidegalleria yläpuolella
Henkeäsalpaavien yöllä näkymien taivaalle Natural Bridgesin kansallismonumentin yläpuolella sanotaan olevan joitain Pohjois-Amerikan pimeimmistä taivaista. Luonnolliset sillat sijaitsevat Colorado-tasangolla Utahin kaakkoisosassa, ja ne osoittavat virtaavan veden voimaa. Kaikilla täällä löydetyillä kolmella valtavalla luonnollisella sillalla on hopin nimet: "Owachomo", joka tarkoittaa "kallion kiinnitystä" (esitetty tässä); "Sipapu" tarkoittaa "syntymispaikkaa"; ja "Kachina" tarkoittaa "tanssijaa".
Täällä Natural Bridge National Monumentissa vierailijat näkevät ylöspäin 15 000 tähteä verrattuna alle 500 näkyviin kaupunkiympäristössä. Niin mahtava on öinen taivas tämän monumentin yläpuolella, että se erottaa olevansa ensimmäinen IDA: n nimeämä tumman taivaan puisto maailmassa 6. maaliskuuta 2007. Tähtitieteilijät ympäri maailmaa ovat parvella National Bridge National Monumentia siitä lähtien.
"Taivas on korkein taidegalleria aivan meidän yläpuolella." - Ralph Waldo Emerson (1803 - 1882)
Unohda enkelit
Gunnisonin kansallispuiston mustaa kanjonia kutsutaan usein Coloradon Grand Canyoniksi. Nopea virtaava Gunnison-joki putoaa keskimäärin 43 jalkaa joka mailin kohdalla, kun se ryntää Black Canyonin kohoavien kallioiden läpi. Tämä joen korkeuden lasku on kuusi kertaa suurempi kuin Colorado-joen, kun se virtaa Grand Canyonin läpi.
Massiiviset graniittiseinät nousevat ylöspäin 2 700 metriä (823 m) joen yläpuolelle ja ulottuvat vain 40 jalkaa (12 m) kanjonin kapeimpaan kohtaan. Monet kapean rotkon osista saavat vain 33 minuuttia auringonvaloa päivittäin. Gunnisonin kansallispuiston musta kanjoni sai sen virallisen Dark Sky -merkinnän 8. syyskuuta 2015. Kuvassa Gunnison-joki virtaa Mustan kanjonin läpi Linnunradan ja valtavan tähdetähteen avulla, jotka loistavat yllä.
"Hiljaisesti, yksi kerrallaan, taivaan äärettömillä niittyillä kukkivat kauniit tähdet, enkelien unohdetut merkit." - Henry Wadsworth Longfellow, Evangeline, 1847
Valtava Linnunrata
Mutta Kuun kraatterin kansallismonumentin ja säilyttäjän upeat luonnon ihmeet eivät lopu auringonlaskuun. Täältä löytynyt öinen taivas on upea. Puistomiehet ovat sanoneet: "Linnunrata, joka ulottuu puiston uskomattoman tummaan yötaivaaseen, on näky, jota monet kävijät eivät koskaan unohda." Keski-Idahon karu erämaa ja Snake-joen tasangon kieltävät ympäristöolosuhteet ovat rajalliset, ja tekevät niin tulevina vuosina. Kuun kansallismonumentin ja -suojelualueen kraatterit nimitettiin Dark Sky Park -puistoksi 5. syyskuuta 2017.
"Kukaan ei pidä sitä, mikä on hänen jalkojensa edessä; kaikki katselemme tähtiä." - Quintus Ennius (239-169 B.C.)
Tämän maailman ulkopuolella taivas
Muut Pohjois-Amerikan paikat, jotka eivät sijaitse Colorado-tasangolla, tunnetaan myös pimeästä, yöllä olevasta taivasta. Kuun kansallismonumentin ja -suojelualueen kraatterit sijaitsevat Idahon keskustassa Käärmejoen tasangolla. Sen maisema ja tumma taivas ovat molemmat mahtavia. Maisema muodostui kahdeksan suuren tulivuorenpurkauksen aikana noin 15 000 ja 2000 vuotta sitten. Kuuma laava virtaa Suuresta Riftista, sarjaan syviä rakoja ja virtaa vapaasti kaakkoon yli 52 mailin (84 km) etäisyydelle. Vuosien kuluessa laavattiin laavakenttä, joka kattaa 1 600 neliökilometriä. Kuun kraatterit nimitettiin kansalliseksi muistomerkiksi vuonna 1924, ja sen tiedetään säilyttävän yhden Pohjois-Amerikan parhaista tulvien basaltialueista.
"Te tähdet! Mitkä ovat taivaan runoja!" - Lord Byron (1788-1824)
