Yhdestään solusta koostuva amebee vaikuttaa tarpeeksi vaarattomalta: Ne näyttävät leikkisiltä kriittereiltä, jotka makaavat mikroskoopin valokeilassa, kunnes ne tulevat bakteeriryhmään. Sitten nämä aikaisemmin vaarattomat ampeet morfifioivat yhtäkkiä pahaen torjuihin bakteereihin, sietäen bakteerit ja repimällä ne hitaasti ruoansulatusentsyymien avulla. On vaikeaa itkeä murhattujen bakteerien yli, mutta amööban ruoansulatusvoima on painajaisten tavaraa, kun se pelaa ihmisen aivoissa.
Tartunnat Naegleria fowleri, ns. aivojen syövä ampee, ovat erittäin harvinaisia, mutta myös erittäin tappavia. Ainoastaan 146 tapausta on ilmoitettu Yhdysvalloissa vuodesta 1962 lähtien, ja vain neljä on selvinnyt tartunnasta; joten kuoleman mahdollisuus on 97%. Valitettavasti 59-vuotiaasta Pohjois-Carolinan miesstä tuli 22. heinäkuuta ensimmäinen henkilö, joka kuoli infektioon tänä vuonna uimalla järvellä vesipuistossa.
Tutkin loisia ja olen erityisen kiinnostunut niistä, jotka kohdistuvat aivoihin, minkä vuoksi tämä ampee kiinnitti kiinnostukseni.
Kuinka N. fowleri pääsee aivoihin
N. fowleri asuu lämpimissä makean veden tiloissa, joissa se ruokailee sedimentin bakteereja. Sellaisenaan useimmat tartunnat tältä amööbalta Yhdysvalloissa ovat tapahtuneet eteläosissa, etenkin Texasissa ja Floridassa, kesällä. Kun järven sedimentti hajoaa, amebea sekoittuu veteen. Uimurit voivat sitten hengittää loisen nenänsä kautta. Sieltä, N. fowleri tunkeutuu hajuhermoihin ja siirtyy aivoihin, missä se aiheuttaa vaarallisen tilan, jota kutsutaan primaariseksi amoebiseksi meningoenkefaliitiksi.
Vaikka makean veden uiminen on todennäköisintä tämän amööban lähdettä, tämä sama organismi ja muut amebeelajit voivat aiheuttaa aivotulehduksia ihmisillä, jotka käyttävät vesijohtovettä steriilin veden tai suolaliuoksen sijasta, kun käyttävät nenää huuhtelevaa Neti-pottia.
Aivot ovat kosteita ja lämpimiä, kuten järvet ja kuumat lähteet, joissa ampee menestyy. Mutta aivoissa ei ole bakteereja, joita ameeba voi syödä, joten organismi hyökkää aivojen soluihin ravinteiden vuoksi.
Immuunijärjestelmä ei kuitenkaan istu tyhjillään, kun taas loinen syö tiensä läpi aivojen. Se vapauttaa massiivisen immuunisolujen parven tartunnan saaneelle alueelle, mikä aiheuttaa tulehdusta ja aivojen turvotusta. Valitettavasti henkilölle, jonka aivot ovat saaneet tartunnan, tämä taistelu käydään tukevan pääkalvon sisällä, joka ei voi laajentua sopeutumaan turpoaviin aivoihin. Kallonpaineen nousu häiritsee aivojen yhteyttä selkäytimeen ja vaarantaa yhteydenpidon muiden kehon osien, kuten hengityselinten, kanssa.
Salainen ja nopea salamurhaaja
Oireet voivat ilmetä jo kahdessa päivässä tai jopa kahden viikon kuluttua hengityselimen hengittämisestä N. fowleri. Ensimmäisiä oireita ovat päänsärky, kuume, pahoinvointi ja oksentelu sekä hajun tai maun muutos (edellä mainittujen vaurioituneiden hajuhermojen takia). Infektio etenee nopeasti keskushermoston kautta aiheuttaen jäykän kaulan, sekavuuden, väsymyksen, tasapainon menetyksen, kouristukset ja hallusinaatiot. Potilaat antautuvat yleensä infektioon viiden tai seitsemän päivän kuluessa oireiden alkamisesta.
Miksi on useita syitä N. fowleri on niin tappava. Ensinnäkin loisen läsnäolo johtaa kriittisen aivokudoksen nopeaan ja peruuttamattomaan tuhoamiseen. Toiseksi, alkuperäiset oireet voidaan helposti erehtyä vähemmän vakavaan sairauteen, joka maksaa arvokasta hoitoaikaa. Kolmanneksi, ei ole nopeaa diagnostista testiä N. fowleri, ja potilaita käsitellään usein väärin virus- tai bakteeriperäisen aivokalvontulehduksen vuoksi.
Lopuksi, ei ole olemassa vakiintuneita lääkkeitä, joiden teho on osoittautunut ameebaa vastaan, vaikka miltefosiini onkin lupaava. Ongelman yhdistäminen on se, että useimmilla lääkkeillä on vaikeuksia tunkeutua aivoihin ja koska primaarinen amoebinen meningoenkefaliitti on harvinainen sairaus, tutkimusta tehdään hyvin vähän.
On tärkeää pitää mielessä, että miljoonat ihmiset altistuvat N. fowleri älä koskaan sairastu. Ne, jotka opiskelevat tätä amebiaa, eivät tiedä miksi pienellä alaryhmällä altistuneista yksilöistä kehittyy primaarinen amoebinen meningoenkefalitis; heillä voi olla geneettinen ero, joka tekee heistä alttiimpia infektiolle, tai he ovat voineet hengittää voimakkaasti suuren määrän loista.
Joten jos olet uimassa lämpimissä makeanveden järvissä tai puroissa, varsinkin jos pidät sukelluksesta tai menee veden alle, harkitse nenäpidikkeen käyttöä, jotta pidät ameeban loisia poissa aivoistasi. Asiantuntijat neuvovat myös, että ihmiset välttävät sedimentin sekoittamista näiden vesimuodostumien pohjassa, joissa ameeba asuu.
Bill Sullivan, farmakologian ja toksikologian professori, kirjan "Pleased to meet me: geenit, bakteerit ja utelias voimat, jotka tekevät meistä sellaisia, jotka olemme" kirjoittaja Indianan yliopisto
