Kuvateksti: Phoenix Mars Lander, sen selkäranka ja sen lämpösuoja ovat näkyvissä tässä parannetussa värikuvassa Phoenixin laskeutumispaikasta, joka on otettu tammikuussa. Kuva: NASA / JPL-Caltech / Arizonan yliopisto
Kuuntele, kaikki te Phoenixin lander-fanit! Alkaen 18. tammikuuta Mars Odysseyn kiertäjä alkaa kuunnella elämän merkkejä Phoenixista, joka on istunut hiljaa Marsin jäätyneellä alueella armeijan viimeisestä viestinnästä marraskuussa 2008 lähtien. Phoenix-joukkue sanoo kuulevansa radion lähetysten Lander on epätodennäköisesti korkea, mutta mahdollista. Älä koskaan sano ei koskaan….
”Emme odota Phoenixin selviäneen ja siksi emme odota kuulevansa sitä. Kuitenkin, jos Phoenix lähettää, Odyssey kuulee sen ", kertoi Chad Edwards, Marsin etsintäohjelman pääviestintäinsinööri NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia." Suoritamme riittävästi Odyssey-yhteysyrityksiä. "Emme havaitse lähetystä Phoenixista, meillä voi olla suuri luottamus siihen, että maa ei ole aktiivinen."
Odyssey kulkee Phoenix-laskupaikan yli noin 10 kertaa päivässä kolmena peräkkäisenä kuuntelupäivänä tässä kuussa ja kahden pidemmän kuuntelukampanjan aikana helmikuussa ja maaliskuussa. Kuunteluyrityksiä jatketaan, kunnes aurinko on horisontin yläpuolella Marsin päivän 24,7 tunnin ajan maanpinnan korkealla leveysasteella. Myöhemmissä helmikuun tai maaliskuun yrityksissä Odyssey lähettää radiosignaaleja, joita Phoenix saattaa kuulla, samoin kuin passiivisesti.
Siinä erittäin epätodennäköisessä tapauksessa, että Phoenix selvisi talvesta, sen odotetaan noudattavan tietokoneelleen ohjelmoituja ohjeita. Jos järjestelmät toimivat edelleen, kun sen aurinkopaneelit tuottavat tarpeeksi sähköä positiivisen energiatasapainon aikaansaamiseksi, maa-alue yrittää säännöllisin väliajoin kommunikoida kaikkien käytettävissä olevien Marsin välityspalvelimien kanssa yrittääkseen palauttaa yhteyden Maahan. Kunkin viestintäyrityksen aikana laskulaite käyttäisi vuorotellen kahta radiotaan ja kutakin sen antennia.
Jos Odyssey kuulee Phoenixista, välittäjä yrittää lukkiutua signaaliin ja saada tietoja laskeuttajan tilasta. Alkuperäinen tehtävä olisi määritellä, mitä ominaisuuksia Phoenix säilyttää, tietoja, joita NASA harkitsee päätöksissään mahdollisista lisävaiheista.
Phoenix laskeutui toukokuussa 2008 ja työskenteli noin viisi kuukautta ennen kuin alistui kylmälle säälle. Sittemmin Phoenixin laskupaikka on käynyt läpi syksyn, talven ja osan keväästä. Laskurin laitteistoa ei ole suunniteltu selviämään arktisen Marsin talven lämpötilan äärimmäisyyksistä ja jääpinnoitekuormituksesta.
Mutta kuka tietää; Mars-avaruusaluksellamme näyttää olevan taipumus yllättää meitä ...
Lähde: JPL
